Nous nous enfonçons davantage dans une spirale climatique et écologique. C’est maintenant le moment idéal pour développer les énergies renouvelables et mettre fin à l’industrie des combustibles fossiles comme si l’avenir de l’humanité en dépendait.
L’invasion non provoquée et atroce de l’Ukraine par Poutine a mis à nu beaucoup de choses. L’un d’entre eux est la dépendance précaire de notre société aux énergies fossiles. Un autre est une crise alimentaire croissante liée au climat. Il est temps d’éliminer progressivement les combustibles fossiles et la production de bœuf industriel avec une résolution de guerre.
Toute personne raisonnable peut regarder les impacts climatiques d’aujourd’hui – les sécheresses, les famines, les inondations, les incendies, les tempêtes, les pertes d’écosystèmes et la chaleur mortelle – voir qu’ils sont principalement causés par la combustion de combustibles fossiles, lire les rapports de synthèse du GIEC qui projettent à quel point ils sont pires obtiendra et à quel point les dommages seront irréversibles, et conclure que nous devons mettre fin à la production de combustibles fossiles aussi vite que possible. Chacune des catastrophes que j’ai énumérées devrait être une raison suffisante pour le faire. Pris ensemble, ils n’indiquent rien de moins que la fin éventuelle de la civilisation telle que nous la connaissons.
En plus de cela, la guerre brutale de Poutine est financée principalement par le flux de gaz et de pétrole hors de son pays. En partie parce que le cerveau humain trouve la guerre plus “immédiate” que la dégradation du climat, cela a soudainement accru la sensibilisation du public aux dangers de notre dépendance aux combustibles fossiles.
Tragiquement, l’administration Biden choisit de développer l’industrie des combustibles fossiles en ce moment critique. Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche récemment vanté que « la production américaine de gaz naturel et de pétrole augmente et approche des niveaux records » et que « les lignes de tendance pointent également vers le haut », comme si ce sont de bonnes choses. L’administration a approuvé de nouveaux permis de forage à des taux dépassant de loin même Trump. Les dirigeants et les investisseurs des combustibles fossiles prévoient d’augmenter la production indéfiniment, au moins jusqu’en 2035, démontrant leur conviction que les politiciens qu’ils ont achetés continueront d’ignorer le désir du public d’agir pour le climat.
Cela nous emmène dans la direction opposée à laquelle nous devons nous diriger. Personnellement, en tant que climatologue et père, je me sens de plus en plus désespéré. Des papillons dans mon estomac désespérés. Il est psychologiquement brutal de voir ce naufrage climatique s’aggraver alors que les dirigeants mondiaux non seulement échouent à l’arrêter, mais l’accélèrent. Il est brutal de vivre en sachant que nous sommes en train de perdre notre Terre vivable. L’écart entre ce que dit la science et la façon dont les dirigeants mondiaux et le public réagissent est si vaste que je dois souvent me pincer en revenant aux découvertes scientifiques. Oui, tout cela se passe vraiment; non, je ne suis pas vraiment alarmiste.
Les systèmes alimentaires mondiaux présentent une dimension de préoccupation interconnectée. La Russie et l’Ukraine produisent ensemble 30 % du blé mondial ; 50 pays, dont de nombreux pays du Sud, dépendent de manière critique de la Russie et de l’Ukraine pour les céréales. La guerre de Poutine les rend particulièrement vulnérables. Nous entrons dans une nouvelle ère de volatilité et d’augmentation des prix de l’énergie et des denrées alimentaires, qui nuira avant tout aux pauvres et à la classe ouvrière du monde ; s’éloigner de la viande, en particulier du bœuf, agirait comme un amortisseur. Le bœuf nécessite 20 fois la surface terrestre et crée 20 fois l’impact climatique des protéines végétales. Il n’y a pas de place pour le bœuf industriel sur une planète dans une crise alimentaire et climatique qui s’aggrave.
Un dirigeant visionnaire saisirait ce moment pour réduire la consommation tout en protégeant les ménages à faible revenu et en empêchant les riches de profiter de cette crise mondiale. Cela doit commencer dans la chaire de l’intimidateur. Un leader visionnaire mettrait en évidence les périls climatiques et les solutions de bon sens à chaque occasion, dans des discours sur l’état de l’union et des conférences de presse, dans des discours spéciaux et des campagnes d’éducation du public. Un leader visionnaire utiliserait des actions exécutives et des projets de loi ciblés du Congrès pour prendre des mesures de bon sens afin de s’éloigner rapidement des combustibles fossiles et du bœuf, tout en offrant des crédits, des allégements fiscaux et d’autres formes de soutien à la classe ouvrière.
La perspective de prix du gaz et des denrées alimentaires beaucoup plus élevés à l’avenir clarifie la relation critique entre l’équité de la richesse et l’action climatique : pour tout espoir d’action climatique, le soutien public est crucial. À court terme, nous avons besoin d’une construction du Green New Deal, qui créera des emplois, de la croissance économique et de la bonne volonté pour la transition. À moyen terme, nous devrons détourner notre objectif économique de la maximisation du PIB vers la maximisation de l’épanouissement humain en équilibre avec le reste de la Terre vivante.
Biden dit qu’il “écoute les scientifiques”. Mais s’il écoutait les climatologues comme moi et mes collègues, dont beaucoup sont maintenant aussi terrifiés que moi, il comprendrait que la dégradation du climat menace littéralement tout. Il comprendrait qu’il peut être soit pour arrêter la dégradation du climat, soit pour stimuler la production de pétrole et de gaz, mais pas les deux.