Voici comment voir de près les bœufs musqués, les aigles, les ours et d’autres animaux sauvages de l’Alaska – en toute sécurité

Le 49e État abrite une variété étonnante d’animaux sauvages : certaines espèces sont présentes à la densité la plus élevée au monde. Ces animaux ont le pouvoir de captiver les habitants et les visiteurs ; vous verrez souvent des voitures s’arrêter pour voir de plus près. En voici quelques-uns pour votre liste de choses à faire et des conseils pour les définir.

élan: Les habitants plaisanteront en disant que l’orignal est à l’Alaska ce que les écureuils sont au Lower 48. Bien qu’ils ne soient pas aussi omniprésents, ils se présentent souvent là où on les attend le moins – parcourant un jardin, parcourant des arbustes dans un parking d’épicerie terrain ou profiter de l’herbe longue au bord de l’autoroute. Ils sont difficiles à manquer : les femelles adultes pèsent entre 800 et 1 300 livres et les mâles font pencher la balance entre 1 200 et 1 600 livres.

Ours: Parmi les espèces d’ours trouvées en Alaska, les deux que vous êtes le plus susceptible de voir sont les ours bruns et les ours noirs. Les ours noirs, les plus petits du groupe, vivent généralement dans les zones boisées, mais sont également plus susceptibles de se promener en ville ou de fouiller dans les poubelles. Les ours bruns, également appelés grizzlis, sont répartis dans une grande partie de l’État. Une sous-espèce d’ours brun, l’ours Kodiak, est l’un des plus grands types d’ours et se trouve exclusivement dans l’archipel de Kodiak. Ensuite, il y a l’ours polaire arctique, que l’on trouve dans les zones côtières au-dessus du cercle polaire arctique et sur le versant nord.

Mouton de Dall : Blanche comme neige avec de petites cornes incurvées et brun doré, cette sous-espèce agile de moutons prospère dans les terrains montagneux, où les prédateurs ne peuvent pas atteindre et où les humains ne les dérangent pas. Vous pourriez les voir en hauteur sur la paroi rocheuse presque verticale de la Seward Highway – où ils peuvent parfois distraire les conducteurs et présenter un danger pour la circulation. On les trouve également dans tout le parc d’État de Chugach et dispersés dans le parc national et la réserve de Denali.

Saumon: Cinq types de saumons peuvent être trouvés dans les rivières et les ruisseaux de l’Alaska : le sockeye (également appelé rouge), le rose (alias humpy), le king (ou chinook), le coho (argenté) et le chum (chien). Pendant les mois d’été, les saumons reviennent de la mer vers les eaux où ils ont éclos. Leurs dispositifs de guidage internes les rapprochent remarquablement de l’endroit où ils sont entrés dans le monde, et c’est là qu’ils s’accouplent, se reproduisent et meurent. Vous pouvez regarder leurs voyages de retour épiques à travers l’État, même si l’une des zones d’observation les plus faciles, Ship Creek, traverse le cœur du centre-ville d’Anchorage. Là, vous pouvez regarder les rois, les cohos et les saumons roses charger en amont et les pêcheurs passionnés se tenir côte à côte, essayant de remplir leurs congélateurs. Les rois commencent à courir de la fin mai à juillet et les cohos revendiquent la rivière d’août à la mi-septembre.

Pygargues à tête blanche : Les pygargues à tête blanche, le plus grand oiseau de proie résident d’Alaska avec une envergure d’ailes allant jusqu’à 7,5 pieds, sont un spectacle fréquent dans la dernière frontière. Certaines villes, comme Unalaska/Dutch Harbor, sont pratiquement envahies par cet emblème national. On estime qu’un énorme 30 000 pygargues à tête blanche se trouvent en Alaska.

Baleines: Prenez un bateau dans Prince William Sound ou Resurrection Bay et, si le moment est venu, vous verrez les queues de baleines à bosse, de baleines boréales et de baleines grises onduler au loin. Quelques-uns des autres types de baleines en Alaska : populations de bélugas trouvées à Cook Inlet et Turnagain Arm ; les baleines boréales, qui s’approchent des villages du versant nord lors de leur migration; et les orques, trouvés dans la région de Glacier Bay et les îles Aléoutiennes.

Où voir de près les animaux de l’Alaska

Centre de conservation de la faune de l’Alaska (portage)

Chacun des animaux du Centre de conservation a une histoire. Uli, l’ours noir femelle, a été retrouvée errant dans le centre-ville de Juneau sous la forme d’un ourson de 5 livres; Jade, le renard roux, a été retrouvé par des joggeurs après être devenu orphelin ; Artemis, un bœuf musqué, a été retrouvée cachée sous un bâtiment utilitaire surélevé près de Prudhoe Bay après avoir été séparée de son troupeau. Ils ont tous trouvé une maison pour la vie au sanctuaire, qui se consacre aux soins, à la conservation, à la recherche et à l’éducation des animaux. Le centre compte plus de 200 acres d’habitat pour les animaux, y compris l’orignal, le bison des bois, le cerf, le wapiti, les oiseaux de proie, les coyotes et les rennes. Certains, comme le bison des bois, sont élevés et réintroduits dans la nature. (Mille 79 de l’autoroute Seward, Portage)

Zoo d’Alaska (Ancrage)

Commencé en 1969 avec juste Annabelle, un éléphant gagné par un épicier local lors d’un concours, le zoo comprend maintenant plus de 100 animaux, dont des ours polaires, des mouflons de Dall, des phoques communs et des renards arctiques. Au-delà de simplement fournir un moyen de voir les animaux, le zoo se concentre sur l’éducation, la recherche et la réhabilitation des animaux. (4731, chemin O’Malley, Anchorage)

Centre de la vie marine de l’Alaska (Séward)

Seule installation scientifique marine en eau froide de l’hémisphère occidental, le SeaLife Center de Seward est l’endroit où aller si vous voulez voir des otaries de Steller, des phoques, des macareux et d’autres oiseaux côtiers, des saumons, des poulpes, des crabes, des étoiles de mer et des oursins. Une grande partie de la mission du SeaLife Center consiste à réhabiliter des animaux blessés ou abandonnés dans tout l’État. Vous pourrez donc même voir un bébé morse, un béluga ou un autre mammifère marin. (301, avenue des chemins de fer, Seward)

La ferme du boeuf musqué (Palmier)

Située dans une ferme coloniale à Palmer, The Musk Ox Farm est une exploitation d’animaux domestiques qui a débuté en 1964. Une partie de l’élevage de la ferme consiste à collecter les poils qui tombent des sous-poils de bœuf musqué chaque printemps. Les fibres, appelées qiviut, seraient plus douces que le cachemire et plus chaudes que la laine lorsqu’elles sont transformées en fil, que vous pouvez acheter dans la boutique de cadeaux de la ferme. Vous ne pouvez vous approcher qu’aussi près que les clôtures le permettent, mais vous n’aurez aucun problème à voir la poignée de nouveaux veaux nés chaque printemps. (12850 E. Archie Road, Palmer)

Ferme de rennes (Palmier)

Vous pouvez caresser et nourrir les quelque 150 rennes de la ferme de rennes à Palmer – ils sont amicaux et vous prendront des granulés de céréales. Fait amusant : ces mêmes rennes participent à la course annuelle des rennes au festival d’Anchorage Rondy chaque février (pensez à la course des taureaux, mais avec des rennes au centre-ville d’Anchorage). (5561 S. Bodenburg Loop Road, Palmer)

Station de recherche sur les grands animaux Robert G. White (Fairbanks)

Bordant l’Université d’Alaska Fairbanks, cette station de recherche est principalement consacrée à l’étude des bœufs musqués, ce qui donne aux étudiants de l’université l’expérience de la gestion de colonies de grands animaux. Vous n’avez pas besoin d’être étudiant pour rencontrer leurs bœufs musqués (ainsi que les rennes et le bétail qui y vivent également) – LARS a régulièrement programmé des heures d’ouverture en été et des visites pré-arrangées en hiver pour que les visiteurs puissent s’arrêter. (2220, chemin Yankovich, Fairbanks)