Les entreprises souhaitant vendre des insectes comme nourriture au Royaume-Uni ont été laissées dans l’oubli en raison de la confusion des lois commerciales post-Brexit.
Les ministres ont été invités à mettre à jour la législation sur les normes alimentaires pour empêcher les commerçants britanniques de prendre du retard sur leurs homologues européens en raison d’un manque de dispositions de transition après le Brexit, alors que certains pourraient être fermés.
Le Woven Network, un organisme commercial représentant les entreprises d’insectes comestibles, espère qu’une décision de la Food Standards Agency en juin leur donnera une approbation générale pour le commerce à travers le Royaume-Uni.
Mais jusque-là, ils sont assis dans les limbes, les responsables locaux des normes alimentaires étant en mesure d’empêcher les entreprises de vendre des produits à base d’insectes s’ils pensent qu’ils ne sont pas sûrs à manger.
Maisie Paddon – qui avait espéré vendre des hamburgers, des saucisses et des currys à base d’insectes par l’intermédiaire de sa société Be Bugs au festival de Glastonbury cette année – pense que cela a contribué à son incapacité à faire du commerce lors de l’événement musical de renommée mondiale, où la concurrence pour les stands de nourriture est haut.
« Nous avons une cote d’hygiène cinq étoiles, ce qui est formidable. Mais, bien sûr, nous n’avons pas été surpris lorsque nous avons reçu notre réponse de Glastonbury », a déclaré le membre de Woven Network.
«Ils ont dû contacter mon autorité locale, et ils [the council] étaient d’avis que les insectes sont illégaux. »
Perez Ochieng fait partie des commerçants appelant le gouvernement à résoudre la confusion des lois alimentaires sur les aliments à base d’insectes
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Aaron Thomas, qui dirige la société de livraison de kits de repas Yum Bug du nord de Londres, a ajouté : « Il y a toujours un risque que nous soyons fermés.
«Nous venons de subir une inspection de notre agent local de santé environnementale, mais pourraient-ils avoir une conversation avec un autre EHO ou quelqu’un de plus haut placé dans leur bureau, qui a peut-être une opinion différente sur les insectes en général, peut-être qu’ils n’ont pas avaient autant d’expérience, et ils leur disent : ‘En fait non, je pense que vous devriez fermer l’entreprise.'”
L’industrie en pleine croissance comprend les magasins d’alimentation, les entreprises de kits de livraison de repas et les fournisseurs des principaux supermarchés, et a réalisé un chiffre d’affaires estimé à 6 millions de livres sterling au cours de la dernière décennie.
Les défis pour les commerçants d’insectes comestibles ont commencé en 2018 lorsque l’UE a introduit une réglementation alimentaire qui classait les insectes comestibles comme un “nouvel aliment”, ce qui signifie qu’ils devaient subir de nouveaux contrôles de sécurité au Royaume-Uni ainsi que dans l’UE.
Alors que des arrangements temporaires ont été discutés par le bloc, pour permettre aux commerçants d’opérer pendant que des demandes commerciales permanentes étaient faites, lorsque le Royaume-Uni a officiellement quitté l’UE en 2020, aucune transition n’avait été convenue pour les insectes comestibles, laissant les commerçants britanniques dans le noir, tandis que les vendeurs de l’UE ont puisque le feu vert a été donné.
M. Thomas a ajouté: “Ce que nous espérons voir maintenant, c’est que le gouvernement mette en œuvre une nouvelle mesure transitoire qui ne nous empêche pas de commercialiser les espèces que nous commercialisons actuellement jusqu’à ce qu’une décision soit prise.”
Aaron Thomas, qui dirige la société de livraison de kits de repas Yum Bug du nord de Londres, a déclaré qu’il craignait d’être fermé
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Le Woven Network demande également une autorisation permanente pour vendre des aliments contenant des grillons et des vers de farine, et a travaillé avec l’industrie européenne des insectes comestibles pour prouver qu’ils sont sûrs. Mais l’évaluation de ces demandes pourrait prendre jusqu’à 18 mois.
Avant les nouvelles réglementations alimentaires de l’UE, les gens pouvaient manger et commercialiser librement des produits à base d’insectes au Royaume-Uni, et le faisaient “tout à fait légitimement pendant de nombreuses années”, selon Nick Rousseau, directeur du Woven Network. Il a ajouté: «Nous avons une confiance totale dans leur sécurité. La FAO, l’Organisation mondiale pour l’alimentation et l’agriculture, affirme qu’ils sont sûrs, tant que vos pratiques agricoles et de développement de produits n’introduisent pas de contaminants ou d’autres risques. Donc intrinsèquement, ils sont comestibles. »
Alors qu’un rapport de l’ONU de 2013 faisait la promotion des insectes comme solution future à la pénurie alimentaire et à la crise climatique, Perez Ochieng, qui dirige Sacoma Health Foods dans l’est de Londres, a déclaré que la population vieillissante du Royaume-Uni pourrait bénéficier de la nutrition et de la teneur élevée en protéines des insectes comestibles.
“Ce sont des personnes qui ont besoin de produits nutritionnels riches en protéines, et les insectes comestibles sont un bon ingrédient lorsque vous regardez des personnes qui ont besoin de développer leurs muscles”, a-t-elle déclaré.
Le député travailliste Stephen Timms a soulevé la question d’un arrangement transitoire pour les insectes comestibles avec le gouvernement au nom de Mme Ochieng et de ses collègues commerçants.
Aliments santé Sacoma de Perez Ochieng
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M. Timms a déclaré à PA: «Les petites entreprises prospères sont en difficulté car, contrairement à l’Union européenne, la réglementation au Royaume-Uni a été autorisée à prendre du retard. J’espère que cela sera rapidement résolu et corrigé. »
Le gouvernement a écrit à M. Timms, lui disant qu’une décision sur les prochaines étapes pour l’industrie des insectes comestibles “sera prise en temps voulu” par la Food Standards Agency (FSA).
Michael Wight, responsable de la politique de sécurité alimentaire à la FSA, a déclaré : « Nous sommes conscients que les insectes comestibles, dans le cadre du marché des protéines alternatives, peuvent offrir des avantages, notamment pour l’environnement.
“Nous travaillons dur pour soutenir et conseiller les entreprises et les organismes commerciaux afin qu’ils puissent fournir des dossiers et des preuves de haute qualité dans le cadre de leurs demandes de nouveaux aliments.”