Troy Kotsur fonctionne sur une heure de sommeil, mais il sourit toujours d’une oreille à l’autre. Nous sommes lundi, le matin après qu’il est devenu le deuxième interprète sourd de l’histoire de l’Académie à remporter un prix d’acteur aux Oscars (après sa co-vedette de “CODA” Marlee Matlin, qui a remporté la meilleure actrice en 1987 pour “Children of a Lesser God” ). Son tour en tant que vigoureux pêcheur Frank Rossi dans “CODA” est devenu l’un des favoris de cette saison de récompenses, tout comme les apparitions de l’affable interprète de 53 ans, un acteur de théâtre en activité à Los Angeles qui, jusqu’à récemment, n’était pas une entité connue à Hollywood. .
Alors que Kotsur pense à ce que sa victoire aux Oscars signifiera pour lui, il se met à pleurer. “J’étais tellement fatigué de lutter financièrement pendant tant d’années”, dit-il par l’intermédiaire de l’interprète Justin Maurer. “Maintenant, recevoir ces prix – cela m’a sauvé la vie, ma carrière, ma famille. J’ai pris tellement de risques, et sans ces nominations et récompenses, je ne sais pas ce qui serait arrivé. Il réfléchit à une vie différente, celle où il n’avait pas été jeté dans “CODA”. “Je travaillerais dans un fast-food ou comme ensacheuse d’épicerie.”
À l’approche de la 94e cérémonie des Oscars, la grande question de la nuit était de savoir quel film deviendrait la première sortie en streaming à remporter la meilleure image: “CODA”, d’Apple Original Films, ou “The Power of the Dog”, de Netflix, qui a conduit tous les films, avec 12 nominations. “Ce fut tellement gratifiant de partager cette histoire vivante et vibrante, qui nous rappelle le pouvoir du cinéma de rassembler le monde”, a déclaré Zack Van Amburg, responsable de la vidéo mondiale chez Apple. Malgré la victoire historique, la plupart des discussions sur les Oscars se sont concentrées sur le présentateur giflé de Will Smith, Chris Rock, au milieu de la cérémonie suite à une blague sur sa femme, Jada Pinkett Smith. Kotsur n’était pas assis à l’intérieur du Dolby Theatre lors de la tristement célèbre “gifle vue dans le monde entier”. Il était toujours dans les coulisses de la presse après avoir récupéré son trophée plus tôt dans la soirée. En fait, Kotsur regarde le clip vidéo pour la première fois tout en parlant avec Variété. Comme beaucoup dans la salle, sa mâchoire tombe. Il secoue la tête avant de simplement signer “Wow”.
Kotsur était le favori présumé de l’Oscar après avoir remporté les prix BAFTA, Critics Choice et SAG. Sa performance en tant que père sourd, dont la fille Ruby – une CODA (enfant d’adultes sourds), jouée par Emilia Jones – a du mal à décider de suivre son amour pour la musique ou de rester à la maison et d’aider à l’entreprise de pêche de la famille, est au cœur de le film.
Le voyage pour “CODA” a commencé à Sundance en janvier 2021, où Apple l’a acquis pour 25 millions de dollars, la plus grosse vente de l’histoire du festival. Mais Kotsur n’a rien vu de cet argent époustouflant à l’arrière, disant en plaisantant: “J’attends toujours mon chèque.”
Pourtant, jouer dans “CODA” a enrichi sa vie d’autres façons. Le casting et le réalisateur Siân Heder ont récemment visité la Maison Blanche, où ils ont rencontré le Dr. Jill Biden. La première dame était tellement charmée qu’elle a demandé s’ils voulaient dire bonjour à “Joe”, et avant qu’ils ne le sachent, ils étaient dans le bureau ovale avec le président des États-Unis. “Je n’oublierai jamais qu’il m’a attrapé le bras et m’a installé sur sa chaise de bureau”, se souvient Kotsur. “Il s’est tenu derrière moi et a commencé à masser mes épaules. J’avais l’impression qu’il était le vice-président et que j’étais le premier président sourd.
En fait, Biden a déclaré à l’équipe “CODA” qu’il avait regardé le film deux fois. Ce fut un moment surréaliste pour toute personne, sans parler d’un acteur de personnage originaire de Mesa, en Arizona, le fils d’un chef de police qui est devenu paralysé du cou après avoir été frappé par un conducteur ivre. Kotsur a fait référence à son défunt père dans son discours émouvant aux Oscars – et il a toujours les larmes aux yeux en parlant de lui.
“Il avait le même sens de l’humour, la même façon de parler, mais le seul obstacle était qu’il ne pouvait plus signer”, explique Kotsur, connu sous le nom de Morgan Freeman de la communauté des signatures sourdes pour sa signature expressive. “Nous avons complètement perdu la communication.”
Pourtant, il n’a pas vu cela comme un obstacle pour continuer à avoir une relation avec l’homme qu’il appelle «son héros».
“Je suis sourd… gros problème. Que puis-je faire? Je pouvais jouer au golf, pêcher, faire du camping, avoir des relations sexuelles, mais mon père ne le pouvait pas. Il ne pouvait même pas se nourrir. Mon père m’a appris le sacrifice et le courage.
Il dit que sa mère était “une âme pure” avant de plaisanter en disant que ses deux frères aînés sont des “connards”. Quant à la suite pour Kotsur, il n’y a pas encore de réponse claire. Certains craignent que la victoire aux Oscars “CODA” ne change pas grand-chose. Hollywood commencera-t-il à employer des acteurs sourds pour raconter leurs propres histoires, ou tout cela n’a-t-il servi à rien ?
“J’ai cette peur”, dit Heder. “C’est pourquoi je crée pour lui parce que je veux m’assurer qu’il continue à travailler et qu’il ait d’autres personnages à jouer. Il ne s’agit pas d’un agent signant Troy. Ce qu’il faudra, ce sont des créatifs, des showrunners, des scénaristes, des réalisateurs, inspirés par lui et lui créant des rôles.
Matlin ajoute : « C’est à Troy d’aller là-bas et de voir ce qui est à sa disposition. Il doit garder les yeux ouverts et observer le paysage pour découvrir qui s’intéresse à lui.
Au cours d’une longue interview, Kotsur discute de son parcours aux Oscars, comment “Tom et Jerry” lui ont donné envie d’être acteur et s’il pourrait y avoir une suite à “CODA”.
Qu’est-ce que cette expérience autour de « CODA » a signifié pour vous ?
C’est incroyable d’en arriver là. Notre film a touché tellement de gens et touché tellement de monde. J’en suis très fier. Cela a été une expérience tellement riche pour moi.
Andrew Eccles pour la variété
Vous souvenez-vous de votre premier jour sur le plateau de « CODA » ?
Le premier jour de tournage, je me souviens avoir vu tous les membres de l’équipe être très nerveux et ne pas savoir comment interagir ou travailler avec des acteurs sourds. Je me souviens de cette tension, et c’était un peu gênant. Ensuite, nous sommes montés sur le bateau, en pleine mer, et ils ont pensé qu’ils auraient peut-être besoin de cascadeurs parce que c’était trop dangereux pour des acteurs sourds d’être sur un bateau de pêche. Ensuite, ils ont découvert que nous l’avions récupéré rapidement et que tout allait bien. Nous avons donc rejeté les doubles cascadeurs.
Quand votre famille a-t-elle appris que vous étiez sourd ?
J’avais environ 10 mois. Ma mère nettoyait la maison et elle a laissé tomber des casseroles et des poêles, faisant ce bruit de claquement fort. J’étais au sol et je n’ai pas du tout réagi. J’ai juste continué à jouer. Ma mère soupçonne quelque chose. Elle a fait plus de bruit. Elle est allée derrière moi et a claqué ces casseroles et poêles l’une contre l’autre et a remarqué que je ne la regardais pas. Je riais juste et j’étais un bébé. Ils m’ont amené chez le médecin et ont découvert que j’étais sourd. Ma famille s’est éclatée. « Comment allons-nous gérer un enfant sourd ? » Ils avaient tellement peur. Rappelez-vous, c’était dans les années 1960. Ils ne savaient pas quoi faire avec un enfant sourd. Ma famille a tellement appris. Mon père a dit : « Troy, la langue des signes est vraiment une belle langue. C’est un cadeau au monde que tout le monde a besoin de voir.
C’était tellement touchant d’entendre mon père dire et reconnaître la beauté de l’ASL. Aujourd’hui, j’ai l’impression que c’est une bénédiction d’avoir fait partie d’une famille entendante parce qu’ils m’ont appris à interagir dans le monde entendant, et je leur ai appris à quoi ressemblait la culture sourde. Nous avons pu avoir cet échange culturel et deux langues.
L’une des parties les plus émouvantes de votre discours aux Oscars a été lorsque vous avez parlé de votre père et de la façon dont il était paralysé. Pouvez-vous nous parler de lui ?
Mon père était mon héros. Il a appris la langue des signes pendant que je grandissais. Il m’a emmené jouer au golf, faire du ski nautique. Il m’a emmené camper et tout ce qui précède. Puis il était dans cet accident de voiture. J’avais 17 ans, et c’était quelques mois avant que j’obtienne mon diplôme d’études secondaires, et un conducteur ivre l’a renversé. Sa voiture a fait plusieurs tonneaux et son corps est complètement sorti du pare-brise. C’était le chef de la police, et quand la police est arrivée sur les lieux, ils l’ont emmené à l’hôpital et il était sur le point de mourir. Il était paralysé depuis l’accident du cou jusqu’aux pieds, mais son esprit était encore fort. Il avait le même sens de l’humour, la même façon de parler, mais le seul obstacle était qu’il ne pouvait plus signer. J’ai vu mon père soudainement obligé d’être en fauteuil roulant. Nous avons dû faire ces grands changements en famille.
Je devrais demander à ma mère ou à mes frères d’interpréter pour moi. Parfois, il essayait d’utiliser un crayon ou de taper des touches sur un ordinateur. J’ai dû attendre quelques minutes et attendre de voir ce que disait mon père. C’était un défi de communiquer avec lui, mais il était patient.
Un sujet controversé dans la communauté sourde est les implants cochléaires. Est-ce que vous ou votre famille avez déjà pensé à cela pour vous ?
C’est une vraie question sensible. Je peux partager mon opinion personnelle ici. La chose la plus importante pour les enfants sourds est que les parents s’impliquent dans leur vie et prêtent attention à leurs besoins spécifiques. Parfois, les parents ne veulent pas apprendre les signes. Ils veulent soigner leur enfant sourd pour qu’il entende et lui dise : “Hé, parle ma langue”. Mais où est leur identité ?
Mon père me demandait chaque année quand j’étais plus jeune, vers 12 ou 13 ans, et je disais toujours non. J’apprécie que mon père me laisse choisir ma propre identité parce que je suis si heureux avec qui je suis. Pourquoi devrais-je changer pour m’adapter au monde extérieur et souffrir ? C’est ce que je suis. Je suis un homme sourd, et vous apprenez à interagir avec les gens, et ils apprennent à interagir avec vous. J’ai été patient avec le monde extérieur. Il est maintenant temps pour le monde extérieur d’être patient avec moi. Je pense que la langue des signes est belle. Nous avons toutes ces langues sur la planète Terre. Nous pouvons discuter, parler en langage des signes sous l’eau et communiquer complètement si je plonge dans une piscine ou une plongée sous-marine. Vous pourriez signer à travers une vitre et entrer dans un restaurant même avec un bruit de fond. Il y a tellement d’avantages à la langue des signes.
Vous souvenez-vous du moment où vous avez décidé que vous vouliez être acteur ?
Quand j’étais plus jeune, je regardais des dessins animés et principalement “Tom et Jerry”, car il n’y avait pas de dialogue. C’était juste le chat et la souris qui se pourchassaient. Le lendemain, je prenais le bus scolaire, qui faisait environ une heure et demie de trajet jusqu’à l’école pour sourds. Tous les enfants sourds étaient ensemble dans le bus, et je leur racontais l’épisode de la veille. Certains de ces enfants n’avaient même pas de télévision à l’époque. Je partagerais l’histoire de « Tom et Jerry », et je n’oublierai jamais de voir leurs yeux s’illuminer, leurs réactions et leurs rires. Cela m’a fait me sentir si bien. C’est là que quelque chose a cliqué. Je voulais continuer ce sentiment. Cela m’a conduit au théâtre, à la télévision et au cinéma. C’était toujours agréable de voir un public réagir à une performance, ce qui a eu le plus d’impact pour moi. Je ne me souciais de rien d’autre. Je voulais juste que le public se sente bien.
“CODA” a été présenté en première au Festival du film de Sundance et a été vendu pour un montant record de 25 millions de dollars, la plus grosse vente de l’histoire du festival. Avez-vous vu un peu de cet argent?
J’espère pouvoir acheter une nouvelle voiture ou quelque chose comme ça. Je suis tellement ravi qu’ils aient investi 25 millions de dollars dans notre film. Cela signifie qu’ils ont vu la valeur de notre travail, de notre histoire et de notre message positif sur le fait d’aimer et de chérir votre famille qui nous manquait. Je comprends pourquoi ils ont fait cet investissement. Ils pensaient que notre film en valait la peine, et regardez où nous en sommes aujourd’hui. Je suis extrêmement fier.
Êtes-vous ouvert à “CODA” et à ses personnages explorés dans une série télévisée ou une suite de film ?
Si nous avons le même casting, bien sûr. Je serais partant pour ça. Nous avons une histoire tellement unique, et nous pourrions en raconter tellement d’autres. Nous sommes une famille dysfonctionnelle, n’est-ce pas ? Donc, à partir de ce dysfonctionnement, vous avez tant de belles histoires à raconter. Je serais partant pour ça.
Les Oscars ne sont qu’une nuit. Certains, dont votre réalisateur Siân Heder, craignent qu’il n’y ait pas de réel changement à Hollywood après la victoire de « CODA ». Avez-vous aussi cette peur ?
Non, je n’ai ni peur ni regret. Je pense que les gens à Hollywood ont peur. J’ai été si patient avec Hollywood. Nous devons continuer à repousser les limites de la narration. Je me souviens que Siân avait peur le premier jour du tournage, espérant que nous aurions du succès. Et pendant que nous travaillions, je lui ai dit que ce film allait avoir du succès. Regardez ce qui s’est passé. j’ai rencontré Siân [after we won], et nous avions ces Oscars entre nos mains. Et je lui ai dit : « Siân, tu as bien fait. Vous êtes un merveilleux réalisateur. Vous savez comment toucher les gens. J’attends juste son prochain script.
Que vous a-t-on proposé pour votre prochain concert à Hollywood ?
Eh bien, il y a plusieurs scripts de type action-aventure, plusieurs personnages historiques. Nous avons eu une histoire si riche dans la communauté sourde. Nous avons eu des tragédies, nous avons eu du succès, mais personne ne connaît ces histoires. Ils ont été ignorés pendant si longtemps. Je veux faire ressortir ce trésor de la narration.