Traiter les animaux de compagnie contre le cancer peut révolutionner les soins pour les humains :

Nos compagnons animaux nous apportent de la joie et nous aiment inconditionnellement. Il ne fait aucun doute que nos chiens et chats de compagnie jouent un rôle important dans nos vies en tant que compagnons.

Mais ce qui pourrait surprendre les gens, c’est que nos animaux de compagnie pourraient détenir la clé d’un remède contre les maladies humaines, y compris le cancer. Des études cliniques sur des maladies naturelles chez les chiens et les chats domestiques pourraient accélérer le développement de thérapies bénéfiques pour la santé humaine et animale.

De nouvelles méthodes pour lutter contre une maladie insidieuse :

Le cancer est l’une des principales causes de décès dans le monde, tuant 230 Canadiens chaque jour. Traditionnellement, lorsqu’un chercheur développe une thérapie contre le cancer, celle-ci est d’abord testée sur des cellules cancéreuses cultivées en laboratoire pour déterminer si le traitement aura des effets sur la tumeur.

Ensuite, la thérapie est testée sur des souris en induisant artificiellement la maladie et en évaluant la capacité de la thérapie à tuer le cancer. Si la thérapie semble fonctionner, elle est ensuite administrée à des patients humains dans le cadre d’un premier essai d’innocuité et d’efficacité.

Nous prenons pleinement conscience que cette approche est erronée. Un pourcentage stupéfiant de 94 % des thérapies contre le cancer développées à l’aide de souris ne montrent aucun avantage clinique chez l’homme. Cet échec signifie que les personnes malades ne reçoivent pas les traitements efficaces dont elles ont désespérément besoin. Les gens restent malades et meurent parce que nous ne pouvons pas les traiter avec succès.

De plus, l’introduction d’un seul traitement expérimental dans des essais cliniques chez l’homme peut coûter des millions de dollars. La majeure partie de cet argent provient des contribuables sous la forme d’un financement gouvernemental pour la recherche. Nous avons besoin d’une voie à suivre durable et efficace.

Animaux de compagnie :

Le Collège vétérinaire de l’Ontario de l’Université de Guelph abrite un centre de cancérologie animale très achalandé qui traite annuellement plus de 5 000 animaux de compagnie contre le cancer. Contrairement aux modèles de rongeurs que nous développons en laboratoire, les animaux de compagnie comme les chiens et les chats développent spontanément un cancer, tout comme les humains. De plus, nos chiens et chats de compagnie vivent dans le même environnement que nous et sont confrontés aux mêmes pressions environnementales, ce qui explique peut-être pourquoi ils connaissent une incidence similaire de certains types de cancer.

Les tests génétiques de tumeurs d’animaux de compagnie ont montré qu’il existe une diversité génétique, comme ce que l’on voit chez l’homme, contrairement à l’homogénéité génétique observée chez la souris. Nos chiens et chats de compagnie représentent des modèles presque parfaits pour étudier l’efficacité de nouveaux traitements contre les maladies.

Nous avons une équipe extrêmement talentueuse de scientifiques du cancer, d’oncologues chirurgicaux vétérinaires et d’oncologues médicaux possédant une expérience considérable dans la conduite d’essais cliniques sur le cancer chez les animaux de compagnie. Dans ces essais, nous traitons les animaux de compagnie avec des thérapies conventionnelles contre le cancer, mais nous utilisons également de nouvelles thérapies de pointe développées par notre équipe. Ceux-ci incluent des virus anticancéreux, des thérapies pour restreindre le flux sanguin vers les tumeurs et des traitements pour activer le système immunitaire.

Identification des thérapies :

Nous avons récemment entrepris une initiative agressive dans le cadre de laquelle nous nous associons à des cliniciens du cancer qui traitent les personnes atteintes de cancer. Grâce à ces partenariats, nous pouvons faire passer une thérapie allant des tests sur les cellules cancéreuses et les souris aux essais sur le cancer chez les animaux de compagnie, et finalement aux humains. C’est ce qu’on appelle la recherche translationnelle.

Grâce à la recherche translationnelle, nous pouvons identifier et interrompre les thérapies qui sont peu susceptibles d’avoir un bénéfice clinique. Cela pourrait réduire considérablement le taux d’échec élevé que nous observons actuellement dans les thérapies anticancéreuses testées chez l’homme. Pour les thérapies prometteuses, nous pouvons réviser, affiner et améliorer l’approche thérapeutique, à la fois dans les essais sur les animaux de compagnie et dans les modèles précliniques de rongeurs.

Les thérapies révisées peuvent être testées plus avant dans des essais sur des animaux de compagnie, puis transférées dans des essais cliniques sur des humains. Notre équipe peut offrir de nouvelles thérapies qui ont été rigoureusement testées et raffinées dans des essais précliniques et des animaux de compagnie atteints de cancer.

A l’approche d’une cure :

Une approche translationnelle avec des modèles d’animaux de compagnie représente un changement dans la façon dont nous développons des thérapies contre le cancer et offre une opportunité passionnante de développer des thérapies efficaces chez les humains et les animaux de compagnie. Et la promesse de cette approche s’étend au-delà du cancer à d’autres conditions.

Il existe plusieurs autres conditions médicales qui montrent une similitude de causes entre les humains et les animaux de compagnie, telles que l’arthrose du genou et de la hanche et certaines conditions psychiatriques telles que le trouble obsessionnel-compulsif.

Du chenil à la guérison, la recherche translationnelle changera le paysage de la thérapie des maladies au Canada et pourrait améliorer considérablement la vie des Canadiens et de leurs animaux de compagnie.

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.