Une centaine d’installations du Minnesota sont responsables d’un quart des émissions de gaz à effet de serre de l’État. Qui sont-ils?
Les plus grands pollueurs à effet de serre du Minnesota forment un échantillon représentatif de l’économie de l’État, fournissant des biens et des services profondément ancrés dans nos vies. Électricité. Combustibles fossiles pour le chauffage et les voitures. Acier. Sucre. Élimination des déchets. Puces semi-conductrices. Céréales pour le petit déjeuner.
La plupart des 19 usines d’éthanol du Minnesota figurent sur la liste, tout comme de nombreuses stations de compression qui poussent le gaz naturel dans tout l’État pour chauffer nos maisons.
Regardons ce qui est exactement mesuré. Le raccourci pour les gaz à effet de serre à l’origine du changement climatique est carbone.
Mais cela signifie vraiment du dioxyde de carbone, CO2. Et en réalité, ce n’est pas seulement le CO2, mais un groupe des gaz les plus importants qui empoisonnent l’atmosphère et emprisonnent la chaleur : dioxyde de carbone, méthane, protoxyde d’azote et gaz fluorés. Ils sont le plus souvent exprimés sous la forme d’une unité commune appelée équivalents de dioxyde de carbone, ou CO2e, en tonnes métriques.
Le secteur des transports – tous les jets, voitures, VUS et camions qui tournent autour – est le secteur numéro un du Minnesota. 1 source de CO2e maintenant.
La plupart des installations les plus émettrices du Minnesota appartiennent à trois secteurs : la production d’électricité, l’industrie et le commerce. On les appelle des « sources ponctuelles » fixes parce qu’elles génèrent de grandes quantités de pollution à partir d’un seul endroit.
Le programme de déclaration des gaz à effet de serre de l’EPA des États-Unis et l’agence de contrôle de la pollution du Minnesota exigent depuis des années que les installations déclarent ces émissions qui contribuent au réchauffement climatique. Le Greenhouse 100 du Minnesota est basé sur les données de l’US EPA. Il suit les émissions provenant à la fois de la combustion de combustibles pour faire fonctionner l’installation et de procédés industriels spécifiques. Il ne comptabilise pas les émissions en amont ou en aval de l’usine. De plus, il ne suit aucune émission provenant des fermes ou des grandes exploitations d’élevage.
La serre 100 du Minnesota a pompé environ 40 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre dans l’atmosphère en 2019, selon les données de l’EPA. C’est environ un quart du total de l’État.
L’EPA suit principalement les installations émettant au moins 25 000 tonnes par an. L’Agence de contrôle de la pollution du Minnesota, qui utilise une méthode différente, recueille des données auprès d’environ 1 400 installations de toutes tailles jusqu’aux petites entreprises. La société Star Tribune a autorisé 161 tonnes de gaz à effet de serre en 2019, selon les chiffres de l’État.
Combien c’est trop?
Le Minnesota a une loi obligeant l’État à réduire ses gaz à effet de serre de 80% d’ici 2050. L’État a jusqu’à présent manqué les objectifs de loin, mais essaie de se remettre sur la bonne voie. Les frapper nécessitera des coupes extrêmes. Partout.
“On pourrait dire quelconque quantité supplémentaire de gaz à effet de serre est importante car nous savons que nous sommes déjà sur la bonne voie pour dépasser 1,5 degrés [celsius] du réchauffement climatique – presque certainement deux degrés – à moins que nous ne prenions des mesures radicales maintenant “, a déclaré Michael Burger, directeur exécutif du Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School.
# 1: La centrale électrique du comté de Sherburne de Xcel Energy (appelée Sherco) près de Becker. La grande centrale électrique au charbon éclipse toutes les autres sources ponctuelles du Minnesota en ce qui concerne les gaz à effet de serre, émettant 11 millions de tonnes en 2019.
C’est l’équivalent de plus de 2 millions de voitures en circulation pendant un an, selon l’EPA. La production d’électricité est la première source mondiale de gaz à effet de serre. Environ un tiers des principaux émetteurs du Minnesota sont des centrales électriques.
Les émissions de Sherco ont augmenté d’environ 12 % depuis 2012, selon l’EPA. Xcel prévoit de fermer Sherco d’ici 2026. Considéré comme un leader national des énergies renouvelables, le service public prévoit de réduire ses émissions de carbone de 80 % d’ici 2030. Cela implique de retirer toutes ses centrales au charbon dans le Haut-Midwest.
# 2: Boswell Energy Center de Minnesota Power à Cohasset, dans le comté d’Itasca. Les émissions de cette énorme centrale électrique au charbon ont diminué de 8 % depuis 2012, selon les données de l’EPA. Le service public a déclaré que c’était en grande partie parce qu’il avait retiré deux des quatre unités de l’usine. Il a déclaré qu’il avait l’intention de retirer une troisième unité d’ici 2030 et de rendre la quatrième unité sans charbon d’ici 2035.
# 3 : Flint Hills Resources Pine Bend Refinery à Rosemount. Flint Hills, propriété de Koch Industries, est l’une des plus grandes raffineries du Midwest. Il raffine le pétrole brut en essence, carburant diesel et carburéacteur. Il a émis près de 4 millions de tonnes de gaz à effet de serre en 2019, en hausse de 9 % par rapport à 2012. Deux changements majeurs sont à l’origine de l’essentiel de l’augmentation, a indiqué la société : une nouvelle unité pour convertir le soufre du pétrole brut en engrais azoté pour la ferme et une nouvelle production combinée de chaleur et de chaleur. bloc d’alimentation pour économiser sur l’achat d’électricité à l’extérieur.
Ce ne sont pas seulement les centrales électriques et les raffineries qui rejettent du carbone dans l’atmosphère.
Au n ° 89 se trouve la grande usine de Post Consumer Brand à Northfield. L’odeur des céréales grillées flotte sur la ville où la plante produit plus de 45 céréales telles que Pebbles, Honeycomb et des sacs de Tootie Fruities et Marshmallow Mateys. Il a émis environ 40 000 tonnes de gaz à effet de serre en 2019 en faisant cela.
C’est une augmentation d’environ 3 % par rapport aux niveaux de 2012, mais une porte-parole du Post a déclaré que l’augmentation est conforme à une production plus élevée. Le principal coupable est la combustion de gaz naturel pour les opérations. La société a déclaré qu’elle essayait de contrôler cela en étant plus efficace et en minimisant la consommation d’eau chaude, par exemple. La poste s’est engagée à réduire de 30 % les gaz à effet de serre de toutes ses opérations d’ici 2030.
Dans l’ensemble, les émissions du Top 100 du Minnesota ont peu changé depuis 2012, augmentant d’environ 1,9 %, comme le montre l’analyse de Star Tribune. Cela reflète la croissance de l’économie de l’État.
Mais les émissions ont augmenté dans plus de la moitié des installations de la liste. Parfois, ils ont explosé.
Les décharges pompent de grands volumes de gaz qui réchauffent le climat. Toutes les matières organiques contenues dans les ordures ménagères entassées dans les dépotoirs municipaux – comme les restes de nourriture en décomposition et les déchets de jardin – émettent de grandes quantités de méthane, un gaz à effet de serre très puissant. Mais les décharges industrielles émettent également des gaz à effet de serre à partir de matériaux tels que le sol contaminé ou les débris de construction.
Les émissions de gaz à effet de serre ont plus que doublé au Décharge Vonco II à Becker, n° 28 sur la liste, de 2012-2019. La décharge du comté de Sherburne accepte les déchets de construction et industriels non dangereux. Propriétaire Veit & Co. a déclaré que les émissions ont augmenté principalement en raison de la croissance significative de la décharge, mais aussi parce qu’elle a commencé à accepter une plus grande gamme de déchets industriels.
Il est toujours à la recherche de la bonne technologie pour aider à capturer les gaz à effet de serre de Vonco II et à les réutiliser comme énergie, a déclaré Peter Williams, avocat général de Veit. “Ça se rapproche vraiment.”
Les transformateurs de betteraves polluent aussi. Prendre le Southern Minnesota Beet Sugar Coop à Renville, classé n ° 12 sur la liste. L’usine lave, tranche, biscuite et évapore les betteraves à sucre en sucre granulé. Il assèche également la pulpe de betterave pour l’alimentation animale. Cela a autorisé 480 507 tonnes de gaz à effet de serre en 2019, en hausse d’environ 30 % par rapport à 2012. C’est à peu près à quel point la production de l’usine a également augmenté au cours de cette période, a déclaré Sagar Sunkavalli, directeur des affaires environnementales de la coopérative. L’usine essaie constamment d’économiser de l’énergie, a-t-il déclaré.
La coopérative a embauché un consultant pour analyser son empreinte carbone et déterminer où elle devrait concentrer ses efforts climatiques, a déclaré Sunkavalli. “Nous devons commencer quelque part.”