Le Texas State Aquarium dévoilera en mars son nouveau centre de sauvetage de la faune du port de Corpus Christi, qui sera la plus grande installation de sauvetage de la faune côtière du Texas.
Le programme de sauvetage de la faune du Texas State Aquarium a commencé en 1995. Depuis lors, le programme a fonctionné à partir d’un petit entrepôt sur Rincon Road appartenant au port de Corpus Christi. Le programme a relâché plus de 4 000 animaux dans leur habitat naturel depuis sa création.
“Vers 2019, nous avons commencé à élaborer un plan pour concevoir et finalement construire le nouveau centre”, a déclaré Jesse Gilbert, président et chef de la direction de longue date du Texas State Aquarium. “Le centre de sauvetage de la faune du port de Corpus Christi abritera notre programme de sauvetage de la faune, qui est l’un des plus importants du pays, et il abritera également notre programme de développement de la main-d’œuvre et notre programme de recherche à l’aquarium.”
En 2021, l’aquarium a commencé la construction d’un nouveau centre de sauvetage de la faune de 26 000 pieds carrés sur le campus existant de l’aquarium. L’aquarium n’utilisera plus son installation de sauvetage de la faune d’origine après l’achèvement de la nouvelle.
“La partie la plus excitante est que les gens pourront parcourir et voir tout ce travail”, a déclaré Gilbert.
Selon Gilbert, le projet a été financé par des donateurs, dont le port de Corpus Christi, la famille des fondations Dobson, la ville de Corpus Christi, la fondation ExxonMobil, Catherine et Bob Hilliard, l’État du Texas, la fondation Brown, Valero et la Fondation Earl C. Sams.
Le nouveau centre, qui devrait devenir le plus grand du Texas et l’un des plus grands du pays, sera le seul centre de sauvetage de la faune du Texas autorisé à traiter les mammifères marins, les rapaces, les oiseaux de rivage et les tortues marines. Le centre comprendra un équipement médical vétérinaire de pointe, une galerie d’interprétation, un centre d’opérations d’urgence et le seul scanner CAT utilisé pour la faune au Texas.
Gilbert a déclaré que le centre aura une capacité de 3 000 tortues marines à la fois, ce qui en fait la plus grande capacité de tortues marines du pays.
“Si nous avions un grand événement d’étourdissement par le froid comme nous l’avons fait lors de la tempête hivernale d’Uri en 2021 ou si nous avions un grand événement d’ouragan, le centre de sauvetage aura la plus grande capacité de tortues marines de tout le pays”, a déclaré Gilbert. “Corpus Christi, le Coastal Bend et, vraiment, l’État du Texas ouvrent la voie à la conservation des tortues marines.”
Gilbert espère que le centre suscitera l’intérêt de la prochaine génération de Texans qui pourraient être intéressés par des carrières dans la conservation de la faune.
“Les Texans peuvent assister à la réhabilitation de ces espèces en voie de disparition et peuvent être là lorsque cette tortue de mer est remise dans le golfe du Mexique, c’est donc une opportunité unique qui ne se produit vraiment nulle part ailleurs le long de la côte du golfe du Mexique”, a déclaré Gilbert. “C’est vraiment l’un des seuls dans le pays où les clients peuvent avoir ce type de vue.”
L’aquarium accueillera une grande ouverture pour le nouveau centre de sauvetage de la faune le jeudi 2 mars, de 10 h 30 à midi. L’événement coïncide avec le jour de l’indépendance du Texas et le 50e anniversaire de la loi sur les espèces en voie de disparition, qui protège les poissons et la faune répertoriés comme menacés ou en voie de disparition.
Le centre sera gratuit pour le public et toutes les ventes de billets d’aquarium financeront les efforts de conservation du centre de sauvetage de la faune.
“Lorsque les gens viennent, ils peuvent passer un bon moment à l’aquarium, mais ils peuvent aussi savoir qu’ils sauvent directement des espèces en voie de disparition”, a déclaré Gilbert.
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