De nouvelles photographies satellites incroyables montrent l’immense plate-forme de glace Conger de l’Antarctique juste avant et après son effondrement dévastateur.
La banquise, presque de la taille de Londres à 1 200 kilomètres carrés (460 miles carrés), s’est effondrée de façon spectaculaire vers le 15 mars au milieu de températures record en Antarctique, où les scientifiques ont averti qu’il faisait jusqu’à 40 ° C de plus que d’habitude.
Les images ont été prises par le satellite Copernicus Sentinel-2 de l’Union européenne, d’abord le 30 janvier, puis le 21 mars.
Dans la première image, une étendue blanche et lisse au large de la côte est de l’Antarctique peut être vue avec une zone d’eau libre formant une entrée au nord.
Dans la deuxième image, la plaine de glace lisse a cédé la place à un mélange brisé de banquises individuelles et l’eau auparavant libre au nord est inondée d’icebergs.
Avant et après, l’effondrement de la banquise Conger dans l’Antarctique de l’Est
(UE / Copernicus Sentinel-2)
La désintégration rapide d’une calotte glaciaire dans cette partie de l’Antarctique oriental n’a jamais été enregistrée auparavant, les scientifiques suggérant que l’événement pourrait avoir des implications importantes sur la mesure dans laquelle la région est sensible à l’aggravation de la crise climatique, et par conséquent, la quantité de mer montée de niveau qui pourrait se produire.
Les plates-formes de glace antarctiques se forment là où les glaciers qui commencent à l’intérieur des terres, sur le continent antarctique, rencontrent la mer. Ici, ils forment des calottes glaciaires qui forment une couche solide de glace du fond marin jusqu’au-dessus de la surface, au-delà de celles-ci, ils forment des plates-formes de glace.
Les étagères aident à ralentir le flux de glace des glaciers vers l’océan, enrayant ainsi le principal processus responsable de l’élévation du niveau de la mer sur Terre.
L’équipe de Copernicus a noté : « Le climat de l’Antarctique de l’Est était auparavant considéré comme stable et non gravement affecté par le changement climatique.
“En fait, un effondrement de la banquise n’avait jamais été enregistré dans la région auparavant, faisant de l’effondrement de la glace Conger un événement historique : l’effondrement le plus important après 2002, lorsque la banquise Larsen B s’est effondrée en raison de la fonte des glaces en surface.”
La semaine dernière, les climatologues ont exprimé leur inquiétude car des épisodes de chaleur extrême se produisaient simultanément aux deux pôles de la Terre, certaines parties de l’Antarctique étant plus chaudes de plus de 40 ° C que la moyenne et des zones de l’Arctique plus de 30 ° C plus chaudes que d’habitude.
Alors que les températures moyennes dans l’Arctique ont augmenté deux à trois fois plus vite que partout ailleurs sur la planète, le réchauffement de l’Antarctique est particulièrement remarquable car, mis à part sa péninsule vulnérable qui se réchauffe rapidement et perd rapidement de la glace, l’Antarctique ne s’est pas beaucoup réchauffé, en particulier par rapport au reste du globe.