Mercredi, une paire de sénateurs bipartites a appelé le Congrès à approuver des milliards de nouveaux financements pour que les États gèrent les travaux de récupération de la faune.
Lors d’une audition de la commission sénatoriale de l’environnement et des travaux publics, Sens. Martin Heinrich, DN.M., et Roy Blunt, R-Mo., ont déclaré une facture ils ont introduit cette année aideraient à protéger 1 600 espèces menacées, allégeraient le fardeau des agences étatiques de la faune et éviteraient aux propriétaires fonciers privés d’avoir à faire face aux réglementations fédérales liées à la loi sur les espèces en voie de disparition.
Le projet de loi fournirait 1,3 milliard de dollars par an aux États, tribus et territoires pour effectuer des travaux de conservation des espèces. Il serait payé avec les revenus des mesures d’exécution contre ceux qui violent les réglementations environnementales.
Représentants. Debbie Dingell, D-Mich., et Jeff Fortenberry, R-Neb., ont présenté législation d’accompagnement dans la maison.
Heinrich et Blunt ont obtenu le soutien des deux partis pour le projet de loi, bien que les sénateurs des deux côtés de l’allée aient averti mercredi que la source de revenus était trop imprévisible – et peut-être trop dérisoire.
Heinrich a déclaré que l’argent fédéral supplémentaire pour les efforts étatiques et locaux ajouterait un outil essentiel pour le rétablissement des espèces. Le nombre d’espèces en voie de disparition ou menacées a continué d’augmenter, malgré les succès des programmes d’État et des protections fédérales de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition, a-t-il déclaré.
“Nous avons une occasion unique de changer ce paradigme et de sauver des milliers d’espèces avec une solution qui correspond à l’ampleur du défi”, a-t-il déclaré.
Sara Parker Pauley, directrice du Département de la conservation du Missouri, a déclaré au panel que le projet de loi aiderait les États à achever les plans de conservation mandatés par le gouvernement fédéral. Le financement actuel ne permet que 5% des actions demandées dans les plans de l’État, a-t-elle déclaré.
“Les États ont fait leur part, vraiment sans financement”, a-t-elle déclaré. « Nous avons reçu un mandat. Le financement n’est pas venu avec.
Tout en augmentant les fonds fédéraux pour la conservation de la faune, le projet de loi vise également à éloigner l’implication fédérale dans la gestion des espèces, en partie en excluant les espèces de la liste de la Loi sur les espèces en voie de disparition.
“Une partie importante de l’objectif ici est de travailler avec ces agences d’État afin que le gouvernement fédéral n’ait jamais à être impliqué dans une situation d’espèce en voie de disparition”, a déclaré Blunt.
Collin O’Mara, président et chef de la direction du groupe de défense National Wildlife Federation, a déclaré au panel que les désignations de la Loi sur les espèces en voie de disparition qui résulteraient de l’inaction seraient beaucoup plus coûteuses pour le gouvernement fédéral et le secteur privé.
“Imaginez si le papillon monarque finit par être répertorié. L’impact sur les fermes de tout le pays est énorme », a déclaré O’Mara, faisant référence à l’insecte avec une large gamme célèbre dans l’hémisphère occidental.
“Je suis convaincu que nous pouvons sauver la plupart des espèces grâce à un travail proactif et collaboratif et économiser des centaines de milliards de dollars de coûts pour le secteur privé.”
Le financement aiderait à empêcher le nombre d’espèces d’atteindre des niveaux critiques, a déclaré O’Mara. Travailler pour protéger les espèces avant qu’elles n’atteignent le statut en voie de disparition est plus rentable et donne aux espèces une plus grande chance de survie.
Financement par amendes, pénalités
Le projet de loi utiliserait l’argent recueilli par le biais d’amendes pénales et de sanctions pour violation des lois sur les ressources naturelles et l’environnement.
Les dirigeants du comité, le président Thomas E. Carper, (D-Del.), Et la républicaine de rang Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale, ont fait part de leurs inquiétudes quant à la source de financement du projet de loi qui pourrait être trop instable pour soutenir les dépenses ambitieuses.
“Telle qu’elle est rédigée, la législation identifie une source de financement qui peut ne pas être fiable ou ne pas payer entièrement les dépenses du projet de loi”, a déclaré Carper.
“Si je comprends bien, le projet de loi entraînera toujours 14 milliards de dollars de dépenses directes et obligatoires sur une période de 10 ans”, a déclaré Capito. “C’est une question que nous devons considérer dans le contexte de la croissance de notre dette et de notre déficit pendant cette pandémie.”
Blunt a déclaré que lui et Heinrich “ont trouvé une source de financement qui, selon nous, fonctionne”.
Carper a également déclaré qu’il souhaitait voir davantage de financement pour les agences fédérales, y compris le Fish and Wildlife Service.
“Alors que nous devons absolument répondre aux besoins de financement de nos États et de nos tribus, nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer les besoins légitimes de nos agences fédérales et d’autres partenaires”, a-t-il déclaré.
En plus de Blunt et Heinrich, 16 démocrates et 15 sénateurs républicains ont coparrainé le projet de loi, bien que ni Carper ni Capito n’aient joint leurs noms.
Capito a déclaré mercredi qu’elle était “impatiente” de travailler avec Heinrich et Blunt pour améliorer le projet de loi et espérait que le projet de loi pourrait aller de l’avant.