Saturne, Mars, Vénus et Jupiter s’aligneront dans le ciel avant l’aube ce mois-ci

Saturne, Mars, Vénus et Jupiter devraient s’aligner parfaitement dans le ciel avant l’aube plus tard ce mois-ci dans un spectacle céleste rare, disent les astronomes.

À partir du 17 avril, les quatre planètes apparaîtront en diagonale, avec Jupiter la plus proche de l’horizon et Saturne la plus haute.

Dans l’hémisphère nord, ils seront plus visibles dans le sud-est le 20 avril, juste à côté du soleil levant à l’est, bien que Jupiter puisse être obscurci par la lumière du soleil jusqu’à la dernière semaine du mois, NASA dit.

Dans l’hémisphère sud, les planètes seront visibles au même moment du mois mais plus à l’est et à un angle plus prononcé.

Rejoindre les quatre planètes dans leur ligne nette au cours de la dernière semaine d’avril sera la lune, apparaissant plus au sud, juste à droite de Saturne.

Les membres du public n’auront pas besoin d’un télescope pour voir les planètes, qui seront mieux vues dans un ciel clair sans nuages.

Dans un ciel plein d’étoiles, les planètes peuvent être identifiées par leur absence distincte de scintillement. Les étoiles scintillent, tandis que les planètes brillent généralement régulièrement.

La dernière fois que Saturne, Jupiter, Mars et Vénus se sont alignés comme ça, c’était en 2020 et, avant cela, en 2016 et 2005.

Jake Foster, responsable de l’éducation en astronomie aux Musées royaux de Greenwich, a déclaré à MailOnline que l’alignement sera visible jusqu’au début mai.

Tout le public britannique devra faire «être face à l’est avant le lever du soleil» et rechercher quatre points de lumière brillants. bas sur l’horizon.

“Les quatre planètes seront visibles tôt le matin juste avant le lever du soleil, ce qui sera juste avant 6h du matin BST le 20 avril”, a déclaré Foster.

“Le lever du soleil se lèvera de plus en plus tôt au fil des jours, il est donc préférable de voir cet alignement le plus tôt possible.”

“La partie délicate consistera à attraper les planètes dans le laps de temps relativement court entre le moment où elles s’élèvent au-dessus de l’horizon et le moment où le Soleil les suit.”

“Cela nous permet une fenêtre de temps entre 5h et 6h du matin BST la plupart des matins à partir du 20 avril pour voir les planètes dans une ligne nette à travers le ciel.”

Distinguer les planètes à l’œil nu est relativement simple à faire, a ajouté Foster.

«Vénus sera visiblement la plus brillante des quatre planètes, brillant d’une lumière blanche brillante. Jupiter sera le deuxième plus brillant, également de couleur blanche. Saturne sera nettement plus faible que les trois autres, en raison de sa distance beaucoup plus éloignée du Soleil.

“Mars aura la différence la plus distinctive des autres en raison de sa coloration, apparaissant comme un point de lumière orange vif à l’œil nu.”

Selon la NASA, les deux planètes les plus brillantes du ciel, Vénus et Jupiter, sont également prévues pour leur propre conjonction ultra-proche à la fin du mois, le 30 avril.

Ce sera similaire à la rencontre de Mars et Saturne qui s’est produite plus tôt ce mois-ci le 4 avril, où ils sont apparus “à quelques doigts l’un de l’autre”.

Depuis le 4 avril, Saturne augmente chaque jour sa séparation d’avec Mars, tout comme Jupiter se fait voir en surgissant à l’horizon juste avant l’aube, conduisant à ce qui devrait être un alignement planétaire époustouflant.

“Au milieu du mois, Jupiter commence à se lever avant l’aube, formant un quatuor de planètes alignées dans le ciel du matin”, a déclaré la NASA.

“A l’approche de la dernière semaine d’avril, Jupiter sera suffisamment haut au-dessus de l’horizon dans l’heure précédant le lever du soleil pour le rendre plus facilement observable.”

Bien qu’elles semblent proches vues de la Terre, les planètes sont bien sûr encore à des millions de kilomètres l’une de l’autre lors d’un alignement.

Ils semblent seulement se rapprocher ou s’éloigner dans le ciel, car notre vision d’eux à travers le système solaire change de mois en mois.

De plus, l’alignement planétaire dépend de notre point de vue – donc si trois planètes sont dans la même région du ciel du point de vue de la Terre, elles ne sont pas nécessairement dans la même région du ciel du point de vue du soleil.

«L’alignement est donc un artefact d’un point de vue et non quelque chose de fondamental concernant les planètes elles-mêmes», a déclaré le Dr Christopher S. Baird, professeur adjoint de physique à la West Texas A&M University.

Le Dr Baird a également déclaré que les planètes de notre système solaire ne s’alignent jamais sur une ligne parfaitement droite “comme elles le montrent dans les films”.

«Si vous regardez un tracé bidimensionnel des planètes et de leurs orbites sur une feuille de papier, vous pourriez être amené à croire que toutes les planètes finiront par tourner autour de la même ligne.

« En réalité, les planètes ne tournent pas toutes parfaitement dans le même plan. Au lieu de cela, ils se balancent sur différentes orbites dans un espace tridimensionnel. Pour cette raison, ils ne seront jamais parfaitement alignés.’

Un alignement encore plus impressionnant – surnommé le “plus spectaculaire de l’année” – devrait avoir lieu dans quelques mois.

Le 24 juin, toutes les autres planètes de notre système solaire – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – s’aligneront sur la même région du ciel avant l’aube.

Alors que Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne seront visibles à l’œil nu dans de bonnes conditions, un télescope pourrait être nécessaire pour discerner Neptune et Uranus, selon Vito Technology, développeur de l’application Star Walk.