Robert Eggers est-il une espèce en voie de disparition ?
Le réalisateur de 38 ans s’est fait les dents en réalisant des films d’art et d’essai stylisés comme la fable teintée d’horreur “The Witch”, pour laquelle Eggers a remporté le prix du meilleur réalisateur au Festival du film de Sundance, et “The Lighthouse”, un film en noir et blanc. -esprit blanc qui mettait en vedette Robert Pattinson et Willem Dafoe. C’est normalement le point d’inflexion lorsqu’un cinéaste idiosyncrasique adoucit ses sensibilités pour faire un film de super-héros ou se tourne vers un service de streaming à la recherche d’un contrôle créatif avec un budget plus important.
Au lieu de cela, Eggers a monté “The Northman”, une saga viking de 70 millions de dollars qui fait ses débuts vendredi dans les salles. Le film met en vedette Alexander Skarsgard dans le rôle d’Amleth, un prince armé d’une épée cherchant à se venger de l’oncle qui a tué son père (Ethan Hawke) et s’est enfui avec sa mère (Nicole Kidman) dans un village islandais isolé. Bien que le récit soit plus simple que dans les films précédents d’Eggers, la réalisation n’en est pas moins haut de gamme.
“Vous devez avoir de l’orgueil pour être réalisateur”, m’a dit Eggers autour d’un café à Los Angeles. “C’est une occupation insensée : il faut nier la réalité et faire la sienne.”
Certes, rien n’a été facile pour faire «The Northman», de la mise en scène de ses batailles à grande échelle en plein air à celle du réalisateur avec la société de production New Regency sur le contrôle créatif. Alors même que le film était prêt à tourner en mars 2020, la pandémie a retardé la production de plusieurs mois.
Pourtant, ce dernier revers s’est accompagné de quelques petits avantages: les décors extérieurs ont été autorisés à s’altérer de manière réaliste et les barbes vikings ont eu le temps de s’allonger, bien qu’Eggers n’ait pas laissé ses propres poils du visage soigneusement manucurés devenir incontrôlables. : “Le réalisateur ne devrait jamais avoir la barbe la plus longue”, m’a-t-il dit. “Je l’ai appris en tournant ‘Le Phare’ : il faut avoir la barbe alpha.”
Voici des extraits édités de notre conversation.
En allant à cette interview, je suis passé devant deux panneaux publicitaires pour votre film. Je dois imaginer que c’est une nouvelle expérience pour toi.
C’est définitivement surréaliste. Je ne m’attendais pas au cours des 10 ou 15 dernières années de ma vie à faire le genre de film qui aurait un tel panneau d’affichage.
Pourquoi pas?
Parce que depuis que j’ai commencé à m’intéresser à des intérêts moins grand public vers l’âge de 10 ans, je ne pensais pas que je ferais un film pour un large public. Je suis ravi de l’avoir fait, et c’était un choix délibéré.
Avez-vous été surpris par le public qui a trouvé vos deux premiers films ?
J’ai senti que “La Sorcière” [2016] obtiendrait une certaine distribution et, espérons-le, obtiendrait suffisamment de bonnes critiques pour que quelqu’un me laisse peut-être faire un autre film. Je ne m’attendais pas à ce qu’un film d’horreur de pèlerin ennuyeux soit un succès, c’est sûr.
Vous trouvez votre film ennuyeux ?
Je déteste “The Witch”, mais c’est une autre histoire. Mais en théorie, non, je ne trouve pas un film comme ça ennuyeux. En fait, je regarde avec beaucoup de plaisir des films beaucoup, beaucoup plus ennuyeux que mes deux films.
Mais il semble que vous ayez la conscience de vous-même pour pouvoir dire : “C’est ainsi que mon travail pourrait être perçu par un public grand public.”
“La Sorcière” a eu beaucoup de [expletive] pour fausse commercialisation d’un film d’horreur. Je veux dire, je pense que c’est un film d’horreur, mais je peux comprendre que les gens à la recherche d’une certaine formule ne soient pas satisfaits. Mais avec « The Northman », c’est difficile parce que j’essaie de faire les deux.
Alors, comment enfilez-vous cette aiguille? Où se croisent vos sensibilités avec le courant dominant ?
Vous voulez que quelque chose soit suffisamment familier pour que les gens puissent l’obtenir, mais suffisamment différent pour que ce soit quelque chose de nouveau, et je pense que c’est ce que tout le monde recherchait avec ce film. Et ce qui était génial pour moi, c’est que les documents sources sont des textes vraiment lisibles et accessibles. Je sais que les enfants n’affluent pas vers Barnes & Noble pour obtenir leurs copies des sagas islandaises, mais beaucoup de littérature médiévale est assez étrange et mystique et là-bas, et ce n’est pas le cas.
Pourtant, il est rare qu’un cinéaste avec votre expérience passe à un film à gros budget qu’il prend sur une franchise préexistante.
Je savais que je n’allais pas avoir le montage final à cause de la taille du film. C’était un risque que j’étais prêt à prendre, mais la post-production était difficile car j’avais une pression et une voix du studio que je n’avais jamais eues auparavant. Sur “The Witch”, j’avais des notes des investisseurs – bons et mauvais – et pareil avec “The Lighthouse” [2019], mais ici, il y avait beaucoup de pression. Sjon, mon co-scénariste, a déclaré : « Il est de notre responsabilité d’interpréter les notes de studio d’une manière dont nous sommes fiers. Et si nous n’y parvenons pas, c’est que nous ne travaillons pas assez dur.
Je pense aussi que sans la pression du studio, je n’aurais pas pu livrer ce que j’ai pitché, qui était « le film de Robert Eggers le plus divertissant », car divertir n’est pas forcément mon premier réflexe. En fait, avec mes deux premiers films, c’était ma cinquième ou quinzième priorité, alors qu’ici c’était la n°1. 1. En fin de compte, même si c’était douloureux et que j’ai eu beaucoup de cheveux gris, je suis reconnaissant de la pression du studio pour que ce film soit dans la forme dans laquelle il se trouve. Il n’y aura pas de coupe de réalisateur plus longue sur le Blu-ray. C’est le film que je voulais faire.
Qu’avez-vous appris en faisant cela ?
Tout. C’est la première fois que j’ai l’impression d’être un cinéaste, après avoir fait ce film.
Vous n’aviez pas ressenti cela après avoir terminé vos autres films ?
Non. J’avais l’impression d’essayer de convaincre gens que j’étais cinéaste. Je ne dis pas que je ne le suis pas – je suis en fait assez fier de “The Lighthouse” – mais maintenant j’ai l’impression que je pourrais tourner un film à la volée et ce n’est peut-être pas si mal. Ce film m’a donné une compréhension plus totale du processus d’une manière que je n’avais jamais eue auparavant.
Parlez-moi du niveau de défis que vous avez relevés pour “The Northman”.
Nous avons fait beaucoup, d’un raid massif dans un village avec des centaines de figurants, de cascadeurs, de chevaux et de vaches, à une tempête en mer sur un bateau viking la nuit, à une séquence dans un endroit si éloigné que le casting a dû être héliporté . Quand nous avons terminé, Ethan Hawke a mis ses bras autour de moi et Jarin [Blaschke, the director of photography] et il a dit : « Félicitations. Vous avez fait tout ce que vous pouviez faire dans un film, alors maintenant vous pouvez tout faire. Bien sûr, après qu’il soit parti, Jarin et moi avons dit : « Ouais, maintenant nous sommes prêts à faire cette film.”
Le raid du village est capturé en une longue prise chorégraphiée de manière complexe. Quand il y a autant de chaos et que les acteurs doivent frapper tous leurs rythmes si précisément, comment vous sentez-vous quand vous savez que vous avez enfin réussi ?
C’est la meilleure sensation, et je suis devenu accro à l’écran blanc pour prendre la photo. Il y avait beaucoup de scènes qui étaient prévues en trois ou quatre plans que j’avais transformés en un seul, en partie parce que je suis juste devenu accro à travailler comme ça. Si ce n’est pas la meilleure façon de raconter la scène, vous ne devriez pas le faire, mais quand cela pouvait être fait, nous l’avons fait parce qu’il y a une discipline là-dedans.
Et je suis sûr que ces prises de vue sont encore plus difficiles à obtenir lorsque vous les filmez à l’extérieur par temps difficile, plutôt que sur une scène sonore contrôlée.
Écoute, faire des films n’est pas facile. Avec mes films, j’essaie délibérément de trouver les endroits les plus punitifs et les plus brutaux dans lesquels je peux les tourner parce que c’est ce que l’histoire exige. Cela rend tout plus difficile pour tout le monde, mais cela en vaut la peine. J’aime un défi. Si c’était facile, je ne voudrais pas le faire.
Avant de devenir réalisateur, vous avez joué dans des productions théâtrales. Cela influence-t-il la façon dont vous travaillez avec vos acteurs maintenant ?
Je devrais être directeur d’acteur, mais parfois je suis méchant. Alexander Skarsgard a senti qu’il était traité comme un robot pendant les deux premières semaines, mais ensuite il a compris pourquoi je dirigeais comme je le faisais.
Il était frustré de devoir toucher des cibles aussi précises ?
Ouais. Et aussi, je ne me livre pas à beaucoup de travail de table – parler de votre personnage et de la façon dont il a grandi et tout ça. Je suis plus intéressé à faire qu’à parler, en ce qui concerne le jeu d’acteur.
C’est intéressant, parce que vous faites tellement de recherches quand il s’agit de concevoir votre monde. Je pense que vous sympathiseriez avec un acteur qui veut faire la même recherche pour son personnage.
Oui, mais je pense aussi que c’est leur boulot. Avec « The Lighthouse », Pattinson disait parfois : « Est-ce cette ou est-ce que?” Et j’ai dit: “Tu sais quoi? Choisissez celui qui vous convient, mais vous devez faire cette scène 25 % plus vite.
Comment avez-vous travaillé avec Alexander Skarsgard ? C’est un niveau de fou furieux que je n’ai jamais vu de sa part à l’écran. En personne, il est étonnamment doux – je pourrais même dire idiot.
C’est le gars le plus gentil et le plus stupide. Alex est passionné par les Vikings depuis qu’il est enfant, c’était donc quelque chose qui le passionnait et il exigeait la perfection de lui-même. Pendant les deux premières semaines, il essayait de comprendre comment Jarin et moi travaillions et il était frustré, mais une fois que nous avons fait la scène où il fait une danse de guerre chamanique, les choses ont changé. Je pense que la fureur, la folie et la vulnérabilité qu’il avait besoin de montrer, cela a débloqué quelque chose. Et puis pour le reste du tournage, chaque prise était géniale.
Dans quelle mesure êtes-vous investi dans les retours au box-office de ce film ?
Très. À cause de Covid, les gens anticipent potentiellement que cela ne va pas faire ce que tout le monde veut faire, mais le fait que ce film ait été réalisé – le fait que moi et mon équipe avons été autorisés à faire un grand film qui n’est pas un film de super-héros de franchise – est une réussite en soi.
Je suis incroyablement humble et excité par le fait que les premières critiques soient si positives, mais même si vous détestez absolument ce film, je pense qu’il est de la responsabilité de la société de l’encourager un peu parce que d’autres cinéastes devraient avoir l’opportunité de le faire, et le public devrait avoir l’occasion de voir autre chose que des films de super-héros. Je ne me moque même pas des films de super-héros, mais il doit aussi y avoir de la place pour autre chose.