Pourquoi le FBI enquête si la collection est un faux

ORLANDO, Floride. —

Le mandat de perquisition utilisé pour retirer l’exposition “Heroes and Monsters” du Orlando Museum of Art détaille les motifs de suspicion entourant l’authenticité de la collection.

Les peintures, qui font partie de la “Collection Mumford”, auraient été créées en 1982 par Jean-Michel Basquiat. Les responsables expliquent que les peintures font l’objet d’une enquête depuis 2012.

“L’enquête a révélé de fausses informations concernant la prétendue propriété antérieure des peintures, les documents relatifs à la propriété et des écarts avec le nombre de peintures dans l’exposition”, indique le mandat de perquisition.

Les autorités affirment que des informations médico-légales indiquent que le carton sur lequel l’une des peintures a été réalisée contient une police de caractères créée en 1994, bien après la mort de Basquiat.

De plus, le document indique que plusieurs experts de Basquiat ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que l’œuvre d’art était authentique.

Le document indique que les enquêteurs ont interrogé Thaddeus Mumford, qui aurait été le propriétaire initial de la collection et l’a achetée en 1982.

Dans l’interview de 2014, les enquêteurs disent que Mumford a déclaré:

1. Qu’il n’a jamais acheté d’œuvres d’art de Basquiat.
2. Il avait visité le casier de stockage où l’art aurait été trouvé deux ans plus tôt et il n’y avait aucune œuvre d’art de Basquiat dans son casier.
3. Il a nié avoir jamais été propriétaire des œuvres d’art de Basquiat.

Selon le mandat de perquisition, deux hommes, qui restent non identifiés dans le document, ont appelé Mumford et son avocat en 2012 et ont déclaré qu’ils avaient acheté le contenu du casier de stockage de Mumford, qui contenait les peintures de Basquiat.

Lorsque Mumford a affirmé qu’il n’avait jamais possédé de telles peintures, les hommes lui ont demandé de prétendre qu’il l’avait fait afin de pouvoir vendre l’œuvre d’art pour 1 million de dollars. Les hommes ont conseillé à Mumford de répondre “pas de commentaire” s’il était interrogé sur l’histoire des peintures.

Mumford est décédé en 2018.

Le mandat de perquisition indique ensuite que la collecte devait se terminer tôt et être emmenée en Italie.

“Je pense que la date considérablement avancée du départ international de la collection Mumford de l’OMA vise à éviter un examen plus approfondi de la provenance et de l’authenticité des œuvres par le public et les forces de l’ordre”, indique le document.

Le PDG et directeur du Orlando Museum of Art, Aaron De Groft, est sans emploi à la suite du raid du FBI sur le musée la semaine dernière.

Joann Walfish, qui occupait auparavant le poste de directrice financière, a été nommée directrice de l’exploitation par intérim.

“Le conseil d’administration du Orlando Museum of Art est extrêmement préoccupé par plusieurs problèmes concernant l’exposition Heroes and Monsters, y compris la récente révélation d’une correspondance inappropriée par e-mail envoyée au milieu universitaire concernant l’authentification de certaines des œuvres d’art de l’exposition”, a déclaré le a écrit la présidente du conseil d’administration du musée, Cynthia Brumback, dans un communiqué. “Nous avons lancé un processus officiel pour traiter ces questions, car elles sont incompatibles avec les valeurs de cette institution, nos normes commerciales et nos normes de conduite.”

Une semaine après l’ouverture de l’exposition à l’OMA en février, De Groft s’est entretenu avec WESH et a rapidement défendu l’authenticité des pièces.

“Nous n’avons aucun doute. Nous nous y tenons. Ils sont originaux”, a déclaré De Groft.

Il a ajouté: “Ce n’est pas le travail de l’OMA d’authentifier l’art. Ils sont venus chez nous authentifiés par les meilleurs spécialistes de Basquiat.”

Le mandat de perquisition du FBI a déclaré qu’un professeur d’art avait été payé environ 60 000 $ pour rédiger un rapport sur la collection. Mais le professeur a découvert plus tard que son rapport était utilisé publiquement avec l’exposition. Elle a donc envoyé un e-mail au directeur du musée disant : “Je ne suis en aucun cas autorisée à authentifier des œuvres inconnues de Jean-Michel Basquiat et ne souhaite aucune implication dans cette exposition.”

Le lendemain, De Groft a répondu dans un e-mail en disant: “Vous voulez que nous disions que vous avez 60 000 $ pour écrire ceci? Alors ok. Ta gueule. Vous avez pris l’argent. Arrête d’être plus saint que toi. Tu l’as fait, ni moi ni personne d’autre”, a-t-il dit. “Tais-toi maintenant, c’est mon meilleur conseil. Ceux-ci sont réels et légitimes. Tu sais ça. Vous menacez les mauvaises personnes.

WESH 2 a contacté De Groft mais n’a pas eu de réponse.

“Je pense que le FBI a fait un excellent travail pour pouvoir récupérer ces peintures ou retirer ces peintures du marché pour le moment”, a déclaré Robert Wittman.

Wittman est le fondateur de l’équipe du FBI Art Crime. Maintenant que le FBI a les peintures en main, il a déclaré que des experts les examineraient de manière médico-légale.

“Vous recherchez des choses comme des peintures qui n’existaient peut-être pas en 1982, qui auraient été utilisées à une date ultérieure, à la recherche de carton de fond, de toiles de fond qui ne correspondent pas à l’âge approprié”, a-t-il déclaré.

Wittman a déclaré que les contrefaçons nuisent au monde de l’art.

“Vous détruisez la crédibilité d’un artiste lorsque vous faites cela. Vous détruisez le marché des collectionneurs parce qu’une fois que quelqu’un est victime d’une arnaque et brûlé comme ça, il ne veut plus être impliqué dans le marché. Vous perdez donc des collectionneurs”, a-t-il déclaré. “Le mouvement des contrefaçons, des fraudes et des contrefaçons dans le monde de l’art est une situation terrible. Je dirais que 75 % de l’industrie du crime artistique dans le monde, qui est une industrie de 6 milliards de dollars, traite des fraudes, des contrefaçons et des contrefaçons. Non vol. Ce sont des fraudes, des contrefaçons et des contrefaçons.