Pilsen kids ask EPA head to protect them from ‘massive amounts of pollutants in … air we breathe’

Disant qu’ils ne peuvent plus supporter la pollution de l’air à Pilsen parce que cela les rend malades, un groupe de six enfants a remis mercredi une lettre à la plus haute responsable de l’environnement à Chicago lui demandant de promettre de mener une étude complète sur la santé de la communauté avant tout de nouvelles approbations gouvernementales pour une opération de ferraille de longue date sont autorisées.

Debra Shore, l’administratrice régionale de l’Agence américaine de protection de l’environnement, a accepté de rencontrer brièvement les enfants et de discuter de leurs inquiétudes concernant Sims Metal Management, une entreprise polluante qui demande plusieurs autorisations d’exploitation gouvernementales après avoir été reconnue coupable d’avoir enfreint les lois sur la pollution de l’air.

Shore a déclaré qu’elle rencontrerait d’autres représentants de la communauté et discuterait de l’idée de l’étude avec d’autres responsables gouvernementaux, mais n’a pas garanti qu’une telle analyse de la santé serait effectuée. Sims déchiquette et transporte de grandes quantités de métal, y compris des voitures mises au rebut, émettant des tonnes de produits chimiques et d’autres contaminants dans l’air chaque année. Les limites doivent être contrôlées afin de ne pas nuire au public.

Y compris les enfants, plus de 20 manifestants ont manifesté devant le bureau régional de l’EPA au 77 W. Jackson Blvd. et a demandé à rencontrer Shore. Après environ 30 minutes d’affrontement avec le personnel et la sécurité de l’EPA, les enfants ont été autorisés à entrer dans le bâtiment avec deux adultes et à remettre leur lettre.

“C’est mon sac à dos d’école. À l’intérieur, j’ai parfois des crayons et des crayons. Parfois, mes devoirs s’y trouvent aussi. Je porte parfois un déjeuner mais je dois toujours porter ça. C’est mon inhalateur pour l’asthme », a déclaré Apollonia Jackson, 8 ans, de Pilsen, en brandissant son appareil respiratoire à l’extérieur du bâtiment.

Apollonia, son frère de 4 ans Junie et leur mère Tanya Lozano ainsi que quatre autres enfants ont été autorisés à entrer et à présenter une lettre à Shore indiquant que les habitants sont «inondés d’usines, de trains et de camions déversant d’énormes quantités de polluants dans le l’air que nous respirons.” Shore serra la main d’Apollonia.

La lettre, signée par plus d’une douzaine de communautés et de groupes religieux du côté sud-ouest, a déclaré que l’impact cumulatif de la zone largement latino et fortement industrielle pèse sur la santé de ses habitants, en particulier les enfants qui vont à l’école à proximité de pollueurs tels que les Sims.

“Nous avons six triages de chemin de fer dans notre communauté à proximité des écoles primaires”, indique la lettre. «Nous avons 10 fois plus d’asthme chez nos enfants que les gens des communautés blanches de la classe moyenne. Quelque part, une ligne doit être tracée pour faire savoir aux pollueurs et aux politiciens que notre communauté ne sera plus la cuvette des toilettes de toute la région. »

Dans une interview, Shore a déclaré qu’une étude sur la santé devrait être menée avec l’État et la ville de Chicago. Elle a déclaré que l’Illinois EPA continue de travailler avec Sims sur l’installation de contrôles de la pollution. L’EPA délègue une grande partie de la lutte contre la pollution et des autorisations à des agences d’État telles que l’EPA de l’Illinois. Les membres de la communauté, cependant, estiment qu’une étude de santé devrait être effectuée en premier et qu’une telle analyse devrait déterminer si les Sims devraient pouvoir continuer à fonctionner au 2500 S. Paulina Street le long de la rivière Chicago à Pilsen.

“L’étude déterminera si de nouveaux permis pour une industrie doivent être ajoutés à ce que nous avons déjà”, indique la lettre.

Les responsables des Sims n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Une étude de santé approfondie a été menée sur le côté sud-est l’année dernière pour déterminer le sort d’un permis d’exploitation de la ville pour une entreprise similaire, le General Iron relocalisé. Le mois dernier, l’administration du maire Lori Lightfoot a rejeté la demande de permis de cette entreprise.

Les reportages de Brett Chase sur l’environnement et la santé publique sont rendus possibles grâce à une subvention du Chicago Community Trust.