L’objectif de Blue Origin est de faire de ces vols spatiaux suborbitaux un pilier de la culture pop, offrant une balade supersonique de 10 minutes aux invités accueillis – qui jusqu’à présent étaient pour la plupart des célébrités – et à toute autre personne qui en a les moyens.
L’équipage passera quelques jours à s’entraîner dans les installations de Blue Origin dans l’ouest du Texas avant le jour du vol, lorsqu’il montera dans la capsule de l’équipage New Shepard qui se trouve au sommet de la fusée. Après le décollage, la fusée dépassera la vitesse du son et, près du sommet de sa trajectoire de vol, se détachera de la capsule. Alors que le propulseur de fusée retourne vers la Terre pour un atterrissage vertical, la capsule avec équipage continuera de monter plus haut dans l’atmosphère à plus de 60 miles au-dessus de la surface où la noirceur de l’espace est visible et les fenêtres de la capsule offriront une vue imprenable sur la Terre . .
Alors que la gravité commence à ramener la capsule vers le sol, les passagers subiront à nouveau des forces g intenses avant que des ensembles de parachutes ne soient déployés pour ralentir le véhicule. Il atterrira ensuite à moins de 20 milles à l’heure dans le désert du Texas.
Parce que les vols sont suborbitaux – ce qui signifie qu’ils ne génèrent pas assez de vitesse ou ne prennent pas la bonne trajectoire pour éviter d’être immédiatement entraînés vers le bas par la gravité terrestre – l’ensemble du spectacle ne durera qu’environ 10 minutes.
Blue Origin est la première compagnie à proposer des vols réguliers de tourisme spatial suborbital. Son principal concurrent, Virgin Galactic, a notamment effectué son premier vol en équipage – qui comprenait le fondateur Richard Branson – avant le vol de Bezos en juillet dernier. Mais Virgin Galactic n’a pas encore suivi ce vol avec un autre vol en équipage après qu’il soit devenu clair plus tard que l’avion spatial de la société avait quitté sa trajectoire de vol désignée. La société affirme maintenant qu’elle subit des mises à niveau technologiques indépendantes et pourrait reprendre son vol plus tard cette année.
SpaceX est la seule entreprise privée qui propose des voyages en orbite. La société a effectué le tout premier vol entièrement civil en orbite en septembre dernier, emmenant un milliardaire et trois coéquipiers choisis pour un voyage de trois jours. Et plus tard ce mois-ci, la société prévoit d’emmener quatre clients payants sur un vol vers la Station spatiale internationale, qui orbite à environ 200 miles au-dessus de la Terre.
Blue Origin n’a pas eu de mises à jour spécifiques sur BE-4 lorsqu’il a été contacté pour un commentaire.
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