People over 60 are greenhouse gas emission ‘bad guys’

Les baby-boomers ont une grande empreinte climatique. En 2005, les personnes de plus de 60 ans représentaient 25 % des émissions de gaz à effet de serre. En 2015, ce nombre est passé à près de 33 %.

“Les personnes âgées étaient économes. La génération qui a vécu la Seconde Guerre mondiale faisait attention à la façon dont elle utilisait les ressources. Les” nouvelles personnes âgées “sont différentes”, explique Edgar Hertwich, professeur au NTNU du programme d’écologie industrielle.

Une étude du NTNU a examiné les émissions de gaz à effet de serre par âge en 2005, 2010 et 2015. L’enquête comprend 27 pays de l’UE, la Norvège, le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Australie et le Japon.

Grand changement en peu de temps

“La génération des ‘baby boomers’ d’après-guerre est la nouvelle personne âgée. Ils ont des habitudes de consommation différentes de celles de la ‘génération tranquille’ qui est née dans la période 1928-1945. Les personnes âgées d’aujourd’hui dépensent plus d’argent pour les maisons, la consommation d’énergie et la nourriture.” dit Hertwich.

En 2005, la tranche d’âge des plus de 60 ans représentait des émissions inférieures à celles des tranches d’âge 30-44 ans et 45-59 ans. En 2015, les seniors avaient dépassé les niveaux des 30 à 44 ans et se situaient au même niveau que les 45 à 59 ans.

Heran Zheng, boursier postdoctoral à NTNU, estime qu’il y a de bonnes raisons de supposer que le groupe des plus de 60 ans a dépassé le groupe des 45-59 ans depuis 2015 et est maintenant au sommet de l’échelle des émissions.

Message aux politiciens

L’étude montre que les seniors sont responsables d’une part croissante des émissions climatiques dans les 32 pays étudiés. Les seniors au Japon se distinguent, représentant plus de la moitié des émissions climatiques.

Zheng dit que le message le plus important de cette recherche est que les politiciens soient conscients que le vieillissement de la population rend plus difficile la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

“Les habitudes de consommation des seniors sont plus rigides. Par exemple, ce serait un avantage si plus de gens déménageaient dans des maisons plus petites une fois que les enfants partaient”, dit-il. “Espérons que davantage de communautés de logements, de systèmes de transport et d’infrastructures adaptés aux personnes âgées pourront être construits.”

Vague de vieillissement mondial

La vague de vieillissement balaie le monde, alors que les nouvelles personnes âgées augmentent leur empreinte climatique, c’est une mauvaise nouvelle. Outre le fait que d’importants groupes d’âge des années 1950 et 1960 sont sur le chemin de la vieillesse, l’espérance de vie augmente. La population âgée dans les 32 pays de l’étude NTNU doublera entre 2019 et 2050.

Plus d’émissions locales

En comparaison avec d’autres groupes d’âge, les émissions imputables aux personnes âgées ont tendance à être plus locales. Les groupes d’âge plus jeunes consomment davantage de biens importés, de vêtements, d’appareils électroniques et de meubles, biens qui entraînent des émissions dans d’autres pays.

“Les revenus diminuent à la retraite, mais les seniors des pays développés ont accumulé de la valeur, principalement dans le logement. Beaucoup d’entre eux ont vu une forte augmentation de la valeur de leur propriété. Les personnes âgées sont capables de maintenir leur consommation élevée grâce à leur richesse. Cela se produit en particulier dans les domaines à forte intensité de carbone comme l’énergie. Une proportion croissante de ce groupe d’âge vit seul. Ce n’est pas le cas dans tous les pays, mais cela reflète l’image globale “, déclare Zheng, qui est affilié au Département de l’énergie et du génie des procédés de NTNU. .

La Norvège est en haut de la liste

Si vous regardez les émissions annuelles en nombre de tonnes métriques par personne, les personnes âgées en Australie et aux États-Unis sortent pires avec 21 tonnes métriques en 2015, près du double de la moyenne européenne.

En Europe, les seniors luxembourgeois ont les émissions les plus élevées avec 19 tonnes. La Grande-Bretagne, la Norvège, la Finlande et l’Irlande se situent également dans les échelons supérieurs d’émission.

Les Norvégiens de plus de 60 ans émettent nettement plus (12 tonnes) que les Suédois (7,4 tonnes) et les Danois (10,2 tonnes). Les personnes âgées en Roumanie, en Lituanie, en Hongrie, en Croatie et en Estonie sont les moins émettrices par personne.

Tout le monde émet moins

Bien que la répartition des émissions entre les tranches d’âge ait changé, toutes les tranches d’âge ont réduit leurs émissions entre 2005 et 2015. Et les jeunes mènent la tendance à la baisse. Les moins de 30 ans ont réduit leurs émissions annuelles de 3,7 tonnes métriques au cours de cette période. Les 30 à 44 ans ont réduit leurs émissions de 2,7 tonnes métriques et les 45 à 59 ans de 2,2 tonnes métriques. Les personnes de plus de 60 ans ont connu la plus faible baisse, seulement 1,5 tonne métrique.