La NASA va lancer deux fusées dans les aurores boréales cette semaine.
L’agence spatiale américaine espère en savoir plus sur la façon dont les affichages de lumière naturelle comme les aurores interagissent avec l’atmosphère terrestre.
La NASA indique que la fenêtre de lancement de sa mission Northern Lights s’ouvre le 23 mars.
Les aurores boréales, également connues sous le nom d’aurores boréales, se produisent lorsque la magnétosphère terrestre est bombardée par le vent solaire.
C’est le vent solaire interagissant avec le champ magnétique terrestre qui crée les jolis affichages verts et bleus.
Les particules chargées du Soleil frappent les atomes dans l’atmosphère terrestre et leur donnent un état d’énergie plus élevée.
Lorsque les atomes reviennent à leur état d’énergie inférieur, de la lumière est libérée.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas complètement les aurores et leur impact sur l’atmosphère et c’est quelque chose que la NASA espère comprendre.
L’atmosphère terrestre a cinq couches principales.
Nous vivons dans une couche neutre appelée la troposphère, qui est pleine de l’air que nous respirons.
Plus la couche est éloignée de la Terre, plus elle est exposée à l’impact du Soleil et de ses vents solaires.
Les scientifiques ne comprennent pas encore ce que les aurores font à notre troposphère.
La NASA a expliqué: “En tant que résidents de la troposphère, la couche atmosphérique la plus basse de la Terre, nous sommes habitués à un air composé de particules neutres.”
“L’oxygène et l’azote que nous respirons sont des atomes et des molécules magnétiquement équilibrés avec tous leurs électrons pris en compte.”
“Mais à des centaines de kilomètres au-dessus de nous, notre air commence à changer fondamentalement de caractère.”
“Energisés par les rayons non filtrés du Soleil, les électrons sont extraits de leurs atomes, qui prennent alors une charge positive.”
“Un gaz autrefois neutre se transforme en un état de matière électriquement réactif appelé plasma.”
Deux fusées seront lancées depuis Poker Flat, en Alaska, pour explorer cette couche de plasma.
Ils vont planer dans l’espace pendant quelques minutes et collecter des données avant de retomber sur Terre.
Une fusée émettra une traînée de vapeur colorée afin que les scientifiques puissent observer l’impact des aurores sur le vent.
L’autre fusée mesurera la température et la densité du plasma.
Cet article a paru à l’origine sur The Sun et a été reproduit ici avec permission.
.