Valerie Strowski pensait que son mari était fou lorsqu’il l’a réveillée à 1 h 20 le samedi 20 mars et lui a dit qu’il y avait un puma sur leur propriété le long du lac Mission Viejo.
Mais quand elle a baissé les yeux de son balcon, elle a pu voir que l’énorme chat qui pataugeait silencieusement au bord de leur piscine n’était définitivement pas un coyote et qu’il était trop gros pour être un lynx roux.
“Nous n’obtenons pas vraiment de coyotes et les plus gros animaux au bord du lac, de toute façon”, a déclaré Strowski. “Je ne pense pas qu’ils aiment l’eau.”
La propriétaire a déclaré que le puma semblait se concentrer sur un faux poisson dans la piscine qui appartenait à l’un de ses quatre enfants, confondant peut-être le jouet avec une proie vivante. Il s’est ensuite dirigé vers le quai sur sa propriété et a regardé le lac pendant environ 15 minutes.
Strowski a essayé de garder le silence pendant qu’elle regardait et attendait l’arrivée des autorités.
“Cela avait l’air si paisible”, a déclaré Strowski. “Mes voisins m’ont taquiné ce matin en disant qu’il est venu chez nous parce qu’il a dû aimer la vue.”
Strowski vit à Misson Viejo depuis huit ans et c’est la première fois qu’elle voit un puma près de chez elle. Elle fut encore plus surprise lorsque l’animal sauta dans le lac calme, sans aucune provocation. Une éclaboussure brisa le silence d’avant l’aube et envoya des ondulations sur l’eau.
À peu près à ce moment, les adjoints du shérif du comté d’Orange sont arrivés au domicile de Strowski. Ils ont utilisé leurs lampes de poche pour chercher le puma et ont vu ses yeux brillants regarder au-dessus de la ligne de flottaison alors que l’animal se tournait pour les regarder pendant qu’il nageait. Elle a estimé qu’il avait traversé environ 300 mètres d’eau à cet endroit et qu’il se trouvait presque de l’autre côté du lac.
Strowski et les députés présents sur la scène du samedi ont supposé que le puma s’était rendu à terre près des condominiums Mollorca. Cependant, ils n’ont pas pu trouver l’animal ce matin-là.
“S’il n’y avait pas eu de vidéo de cet animal nageant à travers le lac, je ne vous aurais pas cru si vous me l’aviez dit”, ont déclaré JR Stewart et le sergent de contrôle des animaux. pour Mission Viejo Animal Services.
Le puma n’a pas été repéré depuis samedi, a déclaré Stewart. Des responsables du contrôle des animaux seront dans la région au cours des prochains jours pour rechercher des traces et d’autres signes.
Les pumas ont tendance à parcourir de grandes distances chaque nuit, de sorte que celui capturé par la caméra pendant le week-end peut déjà être à des kilomètres du lac.
Les agents de contrôle des animaux peuvent placer un collier de suivi sur l’animal s’il est revu, a déclaré Stewart. S’il semble rester dans la région et est considéré comme une menace potentielle pour les résidents, les responsables de la pêche et de la faune de l’État pourraient autoriser la capture du Mountain Lion. C’est ce qui est arrivé à un autre gros chat qui s’est fait poser un collier ailleurs l’année dernière.
“C’est tout ce dont les voisins parlent”, a déclaré Strowski. “Certaines personnes avec des chiens tiennent à les garder la nuit, pour l’instant.”
Les pumas restent généralement à l’écart des humains et ne s’attaquent généralement pas aux animaux domestiques “à moins qu’une opportunité ne se présente”, ont déclaré les responsables de Mission Viejo dans un communiqué de presse. Ils sont également connus pour nager, mais ne le font normalement qu’en cas d’absolue nécessité.
Les responsables du contrôle des animaux ont conseillé aux habitants de la région du lac d’éviter de se promener seuls, surtout lorsqu’il fait noir. Les enfants doivent rester à portée d’un adulte et les animaux doivent être tenus en laisse.
Ceux qui rencontrent un puma ne doivent pas s’enfuir ou s’accroupir. Les experts de la faune recommandent aux gens de lever les bras et de parler fort et fermement vers les animaux tout en reculant lentement.