Gouv. Kathy Hochul a annoncé vendredi que 150 millions de dollars de l’État aideront à résoudre les problèmes de longue date de Mount Vernon avec le système d’égouts de la ville.
L’argent vient après l’annonce à la fin de l’année dernière que Mount Vernon recevrait 10 millions de dollars de l’État et une autre annonce le mois dernier qu’il verrait 3 millions de dollars de fonds fédéraux pour le projet.
“C’est vraiment un nouveau jour pour Mount Vernon”, a déclaré Hochul lors d’une conférence de presse à l’hôtel de ville de Mount Vernon où les employés et les responsables du ministère des Travaux publics ont applaudi l’annonce.
Les fonds comprendront 7 millions de dollars pour lancer l’ingénierie, la conception et la construction du projet d’égout de la troisième rue, où 500 ménages dépendent actuellement d’un système de fortune avec des pompes temporaires dans la rue pour la collecte des eaux usées ; 8 millions de dollars pour les réparations d’urgence et la planification du remplacement des conduites en plomb, et 3 millions de dollars pour un programme pilote d’assainissement et de résilience des logements.
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Des estimations antérieures ont indiqué que le projet nécessiterait 200 millions de dollars.
La ville a vu des centaines de milliers de dollars d’amendes pour non-respect des délais de réparation dans le cadre d’un procès fédéral de 2018 pour violation de la Clean Water Act en raison du ruissellement des eaux usées dans les rivières Hutchinson et Bronx.
En plus des 150 millions de dollars, Hochul a également annoncé un partenariat avec le maire Shawyn Patterson-Howard et le directeur du comté de Westchester, George Latimer, qui fera avancer le projet.
“Il s’agit d’une affaire où justice a été refusée pendant trop longtemps”, a déclaré Hochul. Le projet porte sur la justice environnementale, a-t-elle dit, mais aussi, “nous avons affaire ici à l’injustice raciale”.
Hochul a déclaré que le projet visait à “réparer les torts” dans la communauté, qui était divisée par des voies ferrées il y a un siècle. “Les égouts étaient meilleurs d’un côté des voies”, a-t-elle déclaré. “Je me demande de quoi il s’agit.”
Mount Vernon est une ville avec un recensement d’un peu moins de 74 000 habitants, dont plus de 60% sont noirs et près de 19% sont hispaniques ou latinos.
“Des décennies d’inaction ont mis en danger la santé et le bien-être économique de cette communauté”, a déclaré Patterson-Howard. “Je demande à notre communauté de faire preuve de patience alors que nous résolvons ces défis. Ces défis ne seront pas résolus du jour au lendemain et ils prendront donc du temps, mais nous allons dans la bonne direction.”
Les responsables ont déploré le bilan des infrastructures d’eau défectueuses et des refoulements d’égouts sur les résidents, les propriétaires d’entreprises et les bâtiments et employés municipaux.
Linda McNeil, une résidente de Mount Vernon qui a fait face à des inondations constantes dans sa maison pendant plus de deux décennies, a exprimé ses remerciements à Patterson-Howard, au ministère des Travaux publics et à toutes les personnes impliquées dans l’obtention du financement lors de la réunion de vendredi.
“C’est le début de la fin de mon cauchemar”, a déclaré McNeil, “et j’espère aussi pour le reste de Mount Vernon.”
Contactez Diana Dombrowski à ddombrowski@gannett.com. Suivez-la sur Twitter à @domdomdiana.