Dans ce qui ressemble à une scène d’un film de science-fiction, Ingenuity de la NASA a capturé des images de l’équipement d’atterrissage du rover Perseverance à la surface de Mars. Le Perseverance est un grand Mars Rover conçu pour explorer la planète rouge dans le cadre de la mission 2020 de la NASA sur Mars. L’hélicoptère Ingenuity de l’agence spatiale américaine, qui a en fait fait du stop avec le rover, a capturé des images couleur de l’équipement d’atterrissage laissé après son arrivée en février 2021.
Les images montrent un parachute et la coque arrière conique qui protégeaient le Rover de la taille d’une voiture lors de sa descente vers la planète rouge.
Surnommé le « Mars Helicopter », Ingenuity est la première démonstration de vol contrôlé sur un autre monde.
À l’origine, la NASA avait prévu que le “Marscopter” effectue cinq vols, mais un an et 26 vols plus tard, le drone a capturé ces images le premier anniversaire de son premier vol.
S’adressant au New York Times, Ian Clark, un ingénieur qui a travaillé sur le système de parachute de Persévérance, a semblé captivé par les photographies, déclarant : « Il y a définitivement un élément de science-fiction là-dedans.
« Ça respire l’au-delà, n’est-ce pas ?
“Ils disent qu’une image vaut 1 000 mots, mais elle vaut aussi une quantité infinie de connaissances techniques.”
La coque extérieure, visible sur l’image, protégeait le Perseverance Rover à la fois dans l’espace et pendant sa descente enflammée, car le véhicule devait résister aux forces gravitationnelles, aux températures élevées et à d’autres facteurs extrêmes observés lors de l’entrée dans l’atmosphère de Mars à près de 20 000 kilomètres. par heure.
Teddy Tzanetos, chef d’équipe d’Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, a déclaré : « La NASA a étendu les opérations de vol d’Ingenuity pour effectuer des vols pionniers comme celui-ci.
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“Chaque fois que nous sommes en vol, Ingenuity couvre de nouveaux terrains et offre une perspective qu’aucune mission planétaire précédente ne pouvait atteindre.
“La demande de reconnaissance de Mars Sample Return est un exemple parfait de l’utilité des plates-formes aériennes sur Mars.”
Selon une déclaration de la NASA, les photographies qu’ils ont obtenues pourraient potentiellement aider à assurer des atterrissages plus sûrs pour les futurs engins spatiaux « tels que le Mars Sample Return Lander, qui fait partie d’une campagne multimission qui ramènerait les échantillons de roches, d’atmosphère et de sédiments martiens de Persévérance à Terre pour une analyse détaillée. ”
M. Clark, qui est maintenant le responsable de la phase d’ascension de Mars Sample Return, a ajouté: «Persévérance a connu l’atterrissage sur Mars le mieux documenté de l’histoire, avec des caméras montrant tout, du gonflage du parachute au toucher des roues.
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