Vue en perspective de la calotte polaire sud de Mars à l’aide d’images Viking drapées sur la topographie de l’altimètre laser Mars Orbiter. La glace blanche est un bouchon de dioxyde de carbone résiduel qui se trouve au-dessus et protège le CO beaucoup plus épais2 glaciers. Le terrain environnant est composé de poussière rouge qui recouvre les montagnes en arrière-plan et les 4 kilomètres d’épaisseur H2La calotte glaciaire qui supporte le CO2 glaciers. Crédit : données de la NASA visualisées à l’aide de JMARS.
Les glaciers de dioxyde de carbone se déplacent, créant aujourd’hui des dépôts de plusieurs kilomètres d’épaisseur dans la région polaire sud de Mars, ce qui pourrait avoir duré plus de 600 000 ans, selon un article d’Isaac Smith, chercheur au Planetary Science Institute.
“Le CO2 les gisements qui ont été identifiés pour la première fois en 2011 s’avèrent couler aujourd’hui, tout comme les glaciers sur Terre “, a déclaré Smith, auteur principal de” Carbon Dioxide Ice Glaciers at the South Pole of Mars “qui apparaît dans le Journal de recherche géophysique — Planètes.
Il y a environ 600 000 ans CO2 la glace a commencé à se former au pôle sud martien. En raison des cycles climatiques, la glace a augmenté en volume et en masse plusieurs fois, interrompue par des périodes de perte de masse par sublimation “, a déclaré Smith.” Si la glace n’avait jamais coulé, alors ce serait principalement là où elle a été déposée à l’origine, et le la glace la plus épaisse n’aurait qu’environ 45 mètres d’épaisseur. Au lieu de cela, parce qu’il s’écoulait vers le bas dans des bassins et des auges en spirale – des bassins curvilignes – où il s’est accumulé, il a pu former des dépôts atteignant un kilomètre d’épaisseur.
“Les glaciers ont suffisamment de masse pour que, s’ils étaient sublimés, ils doublent la pression atmosphérique de la planète. C’est une quantité étonnante, et un article de 2018 du scientifique principal du PSI, Than Putzig, l’a mesuré avec la plus grande précision”, a déclaré Smith. “Le glacier le plus long mesure environ 200 kilomètres de long et environ 40 kilomètres de large. Ils sont gros ! Cette activité est continue, mais les débits ont probablement culminé il y a environ 400 000 ans, lorsque les dépôts étaient les plus importants. Nous sommes dans une période lente parce que la glace diminue. en masse, et ça ralentit les glaciers.”
Vue de haut en bas du plus grand glacier de dioxyde de carbone sur la calotte polaire sud de Mars. Les voies sombres sont les limites des bassins qui confinent les glaciers, larges de 40 kilomètres. Les dépressions topographiques arquées sont la signature des crevasses au sommet du glacier. Crédit : NASA/MSSS.
Des travaux récents menés en partie au PSI (et financés par Smith) ont étudié les lois d’écoulement ou les propriétés de résistance de la glace de dioxyde de carbone. Ce travail a révélé que le CO2 la glace coule près de 100 fois plus vite que H2O ice dans des conditions martiennes et sur des pentes élevées. C’est pourquoi le CO2 la glace se comporte comme des glaciers là où le reste du H2La calotte glaciaire qui la supporte semble immobile.
Analyse des résultats de la modélisation glaciaire, à l’aide du modèle Ice Sheet and Sea-Level System de la NASA, soutenu par deux co-auteurs et adapté par Smith pour travailler sur Mars et avec le CO2a montré que le CO2 la glace n’avait pas été déplacée par des méthodes typiques. “Les dépôts atmosphériques mettraient la glace dans un schéma que nous ne voyons pas. Elle serait beaucoup plus uniformément répartie et plus mince. Ce que l’interprétation des glaciers fournit, c’est un mécanisme pour déplacer la glace des endroits élevés, dans les bassins inférieurs qui sont également à des niveaux inférieurs. latitude », a déclaré Smith. “Si les dépôts atmosphériques étaient le seul processus agissant sur la glace, alors la plus grande partie se trouverait à la plus haute latitude et à la plus haute altitude. Ce n’est tout simplement pas le cas. La glace coule vers le bas dans les bassins, un peu comme l’eau coule vers le bas dans les lacs. Seul le flux glaciaire peut expliquer la répartition que nous avons constatée en 2018. »
Des travaux supplémentaires de Smith et de son équipe ont trouvé plusieurs caractéristiques de surface qui sont de très bons analogues aux caractéristiques que nous voyons sur les glaciers terrestres. Ceux-ci incluent des profils topographiques, des crevasses et des crêtes de compression qui ressemblent à des caractéristiques terrestres. Cela a renforcé les conclusions et fourni une base de comparaison avec les modèles.
La Terre, Mars et Pluton sont les seuls corps du système solaire connus pour avoir de la glace qui coule activement, mais ils ne sont probablement pas les seuls. De nombreux types de glace existent dans le système solaire, et avec l’augmentation du nombre de plantes naines, il est probable que certaines d’entre elles auront des glaciers de monoxyde de carbone ou de méthane, encore plus exotiques que les glaciers de glace sèche que l’on vient de découvrir sur Mars.
Les glaciers du parc national olympique pourraient avoir disparu d’ici 2070
IB Smith et al, Glaciers de glace de dioxyde de carbone au pôle sud de Mars, Journal of Geophysical Research: Planètes (2022). DOI : 10.1029 / 2022JE007193
Nathaniel E. Putzig et al, Imagerie radar tridimensionnelle des structures et des cratères des calottes polaires martiennes, Icare (2017). DOI : 10.1016 / j.icarus.2017.09.023
Fourni par l’Institut des sciences planétaires
Citation: Les glaciers de dioxyde de carbone se déplacent au pôle Sud de Mars (2022, 26 avril) récupéré le 29 avril 2022 sur https://phys.org/news/2022-04-carbon-dioxide-glaciers-mars-south.html
Ce document est soumis au droit d’auteur. En dehors de toute utilisation loyale à des fins d’étude ou de recherche privée, aucune partie ne peut être reproduite sans l’autorisation écrite. Le contenu est fourni seulement pour information.