Les chercheurs ont repéré ce qui pourrait être l’objet astronomique le plus éloigné jamais trouvé – une galaxie candidate nommée HD1 qu’ils estiment être à 13,5 milliards d’années-lumière. C’est un étonnant 100 millions d’années-lumière plus éloignées que la galaxie la plus éloignée actuelle, GN-z11.
HD1 est particulièrement brillante dans la lumière ultraviolette, indiquant une activité hautement énergétique dans la galaxie. En tant que tel, les scientifiques ont initialement émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un galaxie d’étoiles, ou qui produit des étoiles à un taux relativement élevé. Mais en y regardant de plus près, les astronomes ont découvert que la galaxie candidate produisait plus de 100 étoiles par an – un taux 10 fois plus élevé que les galaxies à éclats d’étoiles typiques.
Maintenant, les chercheurs suggèrent deux nouvelles possibilités pour expliquer l’énergie extrême émise par la galaxie. D’une part, il pourrait avoir un un trou noir supermassif 100 millions de fois plus massif que le soleil en son centre ; ce serait le plus vieux trou noir de cette taille jamais observé. D’autre part, HD1 pourrait abriter certaines des toutes premières étoiles de l’univers, que les astronomes n’ont pas pu observer à ce jour.
“La toute première population d’étoiles qui s’est formée dans l’univers était plus massive, plus lumineuse et plus chaude que les étoiles modernes”, a déclaré Fabio Pacucci, co-auteur de l’étude annonçant la découverte et astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. dit dans un communiqué.
Ces étoiles, appelées Population 3 On pense que les étoiles produisent des niveaux de lumière ultraviolette beaucoup plus élevés que les étoiles typiques, ce qui pourrait expliquer la luminosité de HD1.
Si les astronomes prouvent que HD1 possède des étoiles de population III, ce serait la première fois que ces objets seraient observés.
Les astronomes ont repéré HD1 pendant 1 200 heures d’observation avec le Télescope Subaru à Hawaii, Télescope VISTA au Chili, le télescope infrarouge du Royaume-Uni et le désormais retraité de la NASA Télescope spatial Spitzerpuis a confirmé sa distance avec les observations recueillies par le Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) au Chili. L’équipe observera bientôt HD1 avec le Télescope spatial James Webb pour vérifier davantage leurs calculs, ont-ils déclaré.
Le Découverte a été publié jeudi 7 avril dans le Revue d’Astrophysique, avec un papier d’accompagnement dans les avis mensuels des lettres de la Royal Astronomical Society.
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