Deux cosmonautes de Roscosmos ont effectué une sortie dans l’espace pour activer le nouveau bras robotique européen (ERA) moins d’un jour après l’arrivée de la mission SpaceX Crew-4 à la Station spatiale internationale. Le prochain événement de mission aura lieu la semaine prochaine lorsque quatre astronautes de l’Expédition 67 termineront leur séjour à bord du laboratoire en orbite.
Les cosmonautes Oleg Artemyev et Denis Matveev ont quitté la station dans leurs combinaisons spatiales Orlan à 10 h 58 HAE jeudi, commençant la cinquième sortie dans l’espace de l’année. Le cosmonaute Sergey Korsakov a aidé les marcheurs de l’intérieur du segment russe de la station alors qu’ils libéraient l’ERA de ses contraintes de lancement sur le module de laboratoire polyvalent Nauka et surveillaient le premier mouvement du nouveau bras robotique.
La veille, le navire de l’équipage SpaceX Dragon Freedom, transportant quatre astronautes de Crew-4, s’est amarré au port orienté vers l’espace du module Harmony à 19 h 37 HAE. Moins de deux heures plus tard, les astronautes de la NASA Kjell Lindgren, Robert Hines et Jessica Watkins avec l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Samantha Cristoforetti, sont entrés dans la station pour commencer une mission de recherche de quatre mois et demi à bord de la station spatiale. L’équipage de 11 personnes vivra et travaillera ensemble jusqu’à la semaine prochaine, lorsque la mission SpaceX Crew-3 se terminera.
Le commandant de la station Tom Marshburn ainsi que les ingénieurs de vol Raja Chari et Kayla Barron, tous des astronautes de la NASA, et l’astronaute de l’ESA Matthias Maurer, font leurs bagages pour terminer leur séjour dans le laboratoire en orbite. Les quatre astronautes représentant le programme d’équipage commercial finalisent une mission scientifique de six mois dans le laboratoire spatial. Les responsables de mission de la NASA et de SpaceX prévoient que le quatuor entre dans le navire de l’équipage Dragon Endurance et se détache du port avancé d’Harmony pour une éclaboussure au large des côtes de la Floride la semaine prochaine.
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