Selon l’organisme de bienfaisance pour le bien-être des animaux The Humane League, 90 % des poulets élevés aujourd’hui pour la viande grandissent à la fois de manière anormalement rapide et à des tailles stupéfiantes. Ils affirment que de tels taux de croissance explosifs peuvent dépasser la capacité du « corps » des poulets à suivre, ce qui entraîne divers problèmes de santé, allant de l’hypertension artérielle et des abdomens enflés aux maladies musculaires et même à un arrêt cardiaque. Dans certains cas, selon la Humane League, les poulets à griller dans les fermes deviennent si gros avant d’être abattus qu’ils ont du mal à marcher.
Le responsable principal des affaires publiques de la Humane League UK, Amro Hussain, a déclaré : “Pendant des décennies, l’industrie animale a élevé sélectivement des poulets pour qu’ils grandissent de plus en plus vite – ces animaux grandissent 400% plus vite qu’ils ne le faisaient dans les années 1950.”
“Aujourd’hui, ils atteignent le poids d’abattage à seulement cinq semaines – ce ne sont que des bébés.
“Les résultats sont des oiseaux énormes, souvent immobiles, qui ont du mal à marcher, se brûlent par leurs propres déchets, souffrent de crises cardiaques et dont la chair est striée de graisse.
“Nous les appelons ‘Frankenchickens’ parce que nous avons créé un monstre génétique – des animaux qui vivent une vie de misère inéluctable.”
En plus de causer de la douleur à la courte vie des oiseaux, la Humane League affirme que les complications de santé inhérentes aux “Frankenchickens” peuvent également interférer avec la viande qu’ils produisent.
On dit que des marques appelées “brûlures de jarret” sont laissées lorsque l’ammoniac trouvé dans les excréments de poulet brûle à travers la peau de la patte de l’oiseau, ces imperfections sont connues pour rebuter les clients, et de nombreux producteurs de viande prennent maintenant des mesures pour les éliminer avant la vente .
Selon une étude publiée en 2005 dans la revue British Poultry Science, 82 % des poulets vendus dans les supermarchés britanniques présentaient des signes identifiables de brûlure au jarret.
Pendant ce temps, une condition connue sous le nom de “maladie des muscles verts” – qui, comme son nom l’indique, donne à la chair une couleur vert jaunâtre – peut être causée lorsque les oiseaux battent des ailes excessivement bien qu’ils n’aient pas eu l’exercice nécessaire pour développer d’abord leur système circulatoire. alimentation dans leurs muscles pectoraux.
Le gonflement qui en résulte commence par un brun rougeâtre mais s’estompe rapidement en un vert putride. Malgré la couleur, cependant, la condition ne gâche pas la saveur de la viande ni ne la rend impropre à la consommation.
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En vertu du Règlement de 2007 sur le bien-être des animaux d’élevage, les animaux ne peuvent être légalement détenus à des fins agricoles que “s’il peut raisonnablement être attendu, sur la base de leur génotype ou phénotype, qu’ils puissent être détenus sans aucun effet préjudiciable sur leur santé ou leur bien-être” .
L’avocat d’Advocates for Animals, Edie Bowles, qui représente The Humane League dans leur affaire, a déclaré : “La science montre que les poulets à croissance rapide abattus pour la viande ne peuvent pas être gardés sans un tel préjudice.”
Les poulets à croissance rapide, a-t-elle dit, sont ceux qui ont été élevés pour atteindre le poids d’abattage en environ 35 jours – soit environ cinq semaines.
Mme Bowles a ajouté : « Notre position est que garder ces oiseaux est illégal.
Cependant, elle a affirmé: « La Direction de l’Environnement Alimentaire et des Affaires Rurales : [Defra] permet que cela continue. »
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Une partie du problème, selon Mme Bowles, est qu'”il n’y a pas de système adéquat en place pour détecter et répondre à ces violations de la loi”.
“Nous espérons qu’une décision obligera Defra à prendre ses responsabilités et à cesser de laisser ces oiseaux souffrir.”
Elle a ajouté: « La position de notre client est également que le système en place crée un avantage concurrentiel injuste en faveur de ceux qui produisent des poulets à croissance rapide.
“Le système est incapable de détecter les producteurs qui enfreignent la loi, ce qui signifie qu’ils sont en mesure de mettre sur le marché des oiseaux moins chers que leurs concurrents qui respectent la loi.”
La Humane League a affirmé que l’amélioration du bien-être des poulets à griller se traduirait à la fois par une meilleure viande pour le public et par de plus grands profits pour les agriculteurs.
À l’appui de cela, ils soulignent leur «engagement pour un meilleur poulet» – une politique de bien-être basée sur la science qui vise à éliminer certains des pires problèmes liés à l’élevage industriel.
Depuis son lancement en 2018, selon la ligue, plus de 140 entreprises se sont inscrites, dont KFC, Marks & Spencer et Waitrose.
La première étape de la demande de révision judiciaire de la Humane League sera une première audience d’autorisation devant la Haute Cour, qui devrait se tenir le 22 mars 2022.
Si l’argument de la ligue s’avère fructueux, l’examen passera à une audience complète.
Un porte-parole de Defra a déclaré : “Nous sommes fiers d’avoir certaines des normes de bien-être animal les plus élevées au monde.
“Tous les animaux de ferme sont protégés par une législation complète et solide sur la santé et le bien-être des animaux – y compris la loi de 2006 sur la protection des animaux, qui érige en infraction le fait de causer des souffrances inutiles à tout animal captif.
“En outre, le règlement de 2007 sur le bien-être des animaux d’élevage (Angleterre) énonce des exigences détaillées sur la manière dont le bétail d’élevage, y compris les poulets de chair, doit être gardé.”