Percutant la scène du jeu vidéo en 1998 avec plus de 50 prix du jeu de l’année, “Half-Life” a lancé la série aussi bien connue pour ses éloges de la critique que sa longue liste de titres annulés. La dernière version principale s’est terminée sur un cliffhanger dévastateur que les développeurs n’ont finalement jamais livré, malgré les fervents appels des fans. Dans les années qui ont suivi, Valve semble avoir été beaucoup plus préoccupé par d’autres projets et leur innovation de la plate-forme Steam que par le développement du dernier épisode de leur premier titre. Pendant très longtemps, beaucoup ont pensé que “Half-Life 2 : Episode Two” – sorti en octobre 2007 – serait le dernier qu’ils entendraient parler de l’intrépide Gordon Freeman.
Un fait rarement reconnu est que “Portal”, l’autre titre massivement populaire mais finalement abandonné de Valve, a fait ses débuts le même jour. Les fans astucieux ont depuis remarqué qu’une date de sortie n’est pas le seul point commun entre les deux jeux.
C’est vrai : les séries “Portal” et “Half-Life” se déroulent dans le même univers. Et oui, cela va au-delà du tristement célèbre œuf de Pâques ironique inclus dans la chanson d’adieu de GLaDOS.
Black Mesa apparaît dans Portal
Les références “Half-Life” dans “Portal” et “Portal 2” sont assez bien documentées par les fandoms respectifs des jeux. Le plus ancien que vous puissiez trouver dans le premier jeu est une diapositive de projecteur, apparemment issue d’une présentation PowerPoint d’Aperture Science sur la concurrence avec Black Mesa, la principale société scientifique responsable des événements de “Half-Life”. Ensuite, bien sûr, il y a la chanson que GLaDOS chante au générique, dans laquelle elle suggère sarcastiquement de demander de l’aide à Black Mesa.
Les mentions de ce qui semble être une rivalité d’entreprise passionnée – la plupart non réciproques de la part de l’adversaire – se poursuivent dans “Portail 2”. Présentant le personnage de Cave Johnson, ancien PDG d’Aperture Science, le deuxième jeu développe le raisonnement derrière l’animosité : en ce qui concerne Johnson, le vol par Black Mesa des plans de son entreprise est la raison principale de leur faillite. Il est fortement sous-entendu que les nombreux trophées de “deuxième place” ou de “finaliste” vus dans leur salle des récompenses provenaient de la perte de la première place au profit de Black Mesa.
Fonctionnalités d’Aperture Science dans Half-Life
Pourtant, bon nombre de ces références pourraient être rejetées comme de simples œufs de Pâques de la part du développeur, car elles ont très peu d’importance pour l’intrigue de l’une ou l’autre des séries. Ce qui cimente vraiment la continuité commune des deux titres est quelque chose d’un peu plus substantiel : le Borealis, un navire qui sert de point clé de l’intrigue dans “Half-Life 2 : Episode Two”, semble être affilié à Aperture Science.
Bien que le modèle en jeu utilise l’étiquette Aperture “Laboratories” au lieu de “Science“ le logo est indéniable. Alors que Borealis semble mettre en place d’autres développements de l’intrigue pour “Half-Life 2: Episode 3”, qui n’a jamais été publié, il est certain qu’Aperture était censé avoir une certaine importance pour l’intrigue.
Que ce soit la base de futurs crossovers, personne ne peut le dire. Valve, de son côté, semble réticent à égaliser ses titres aussi étroitement ensemble. Un exemple notable: le “Counter-Strike” original était également considéré comme se déroulant dans l’univers “Half-Life” en raison des actifs partagés plaçant les logos Black Mesa dans le jeu. Cependant, dans “Counter-Strike: Global Offensive”, la connexion semble avoir été rétablie et remplacée par davantage de rappels rappelant l’œuf de Pâques.
Un univers cinématographique Valve uni, tel que théorisé par certains joueurs, est pour le moins hautement improbable. Là encore, l’idée que Valve reprenne la série “Half-Life” était-elle aussi, alors qui peut le dire? Surtout avec les récentes fuites sur les titres en développement, il semble que les fans de “Half-Life” aient peut-être plus à attendre dans un proche avenir.