Un parent salue : leur nouveau-né avec joie, les larmes coulant sur leur visage. Ce devrait être l’un des moments les plus heureux de leur vie.
Et c’est – jusqu’à ce que le médecin traitant débite sobrement une liste de statistiques alarmantes sur la santé de leur enfant, y compris leur décès probable avant l’âge de 30 ans en raison d’une maladie cardiaque. Dans la scène suivante, les parents ont choisi de procéder à un dépistage génétique de pointe de l’embryon de leur prochain enfant pour s’assurer qu’il est exempt de maladies génétiques et qu’il a la couleur de ses cheveux et de ses yeux.
« Cet enfant, c’est toujours toi. Tout simplement le meilleur d’entre vous », dit le médecin, dans l’intention de rassurer les parents – mais il y a quelque chose de sinistre dans les implications de son discours.
Sorti en 1997, Gattaca : était en avance sur son temps en examinant les ramifications potentiellement effrayantes d’une société eugéniste où les tests génétiques à grande échelle sont disponibles, créant un fossé frappant entre les bébés “sur mesure” idéaux “- connus sous le nom de” valides “- et ceux qui sont conçus sans présélection – qualifié péjorativement d'”invalide”.
Sciences de la bobine : est un: Inverse: série qui révèle la vraie (et la fausse) science derrière vos films et séries préférés.
Près de 25 ans après sa sortie, sommes-nous plus près de faire : Gattaca : une réalité? Et peut-être plus important encore, devrions-nous ?
Selon Ronald Green, auteur du livre : Bébés par conception : L’éthique du choix génétique : et directeur fondateur du Bureau d’éthique du génome de l’Institut national de recherche sur le génome humain, la réponse à ces deux questions est un non catégorique.
“La plupart des gens ne veulent pas d’un enfant parfait”, dit-il. “Ils veulent un enfant comme eux et sans maladie grave. Et c’est ainsi que la technologie sera principalement. “
S’adressant à : Inverse:Green et d’autres généticiens discutent de la vraie et de la fausse science derrière Gattaca.
La science est-elle dans : Gattaca : réaliste?
Dans le film, un scientifique combine le sperme d’un père avec l’ovule d’une mère pour créer plusieurs embryons. Parmi ces embryons, les scientifiques sélectionnent le “candidat le plus compétent” – l’embryon idéal qui est exempt de maladie et qui représente le mieux les caractéristiques préférées du parent.
Il s’avère que le système fictif dans : Gattaca : ressemble à la pratique réelle de la sélection d’embryons, une technique utilisée dans la fécondation in vitro pour les parents ayant des problèmes de fertilité. La sélection des embryons se produit après un test génétique préimplantatoire (connu sous le nom de PGT ou PGD), qui dépiste les mutations génétiques et les malformations congénitales dans l’embryon avant qu’il ne soit implanté dans l’utérus de la mère. PGT existe depuis 30 ans.
“Le processus peut être utilisé pour dépister certaines maladies en vérifiant l’ADN des embryons et en choisissant de ne pas transférer pour une éventuelle implantation et la naissance d’embryons à haut risque génétique pour certaines maladies”, a déclaré Henry T. (Hank) Greely, directeur du centre de l’université de Stanford. pour le droit et les biosciences et l’auteur de : La fin du sexe et l’avenir de la reproduction humaine, raconte : Inverse:.
Il y a deux problèmes avec les tests génétiques préimplantatoires dans la vie réelle qui : Gattaca : ne s’adresse pas.
- Nous ne pouvons dépister que les maladies rares comme la drépanocytose ou la maladie de Huntington, mais pas les problèmes plus courants comme les maladies cardiaques, l’asthme et la prédisposition au cancer.
- La fécondation in vitro est coûteuse, risquée et désagréable – ce que le film passe sous silence.
« Je ne pense pas que la prémisse de : GATTACA : est proche du tout … ”
Mais cela vaut la peine d’insister : les bébés dans : Gattaca : – et dans la vraie vie – ne sont techniquement pas des “bébés sur mesure” puisqu’ils ne contiennent que l’ADN des parents et ne sont pas génétiquement modifiés pour créer des surhumains.
“Ils ne seraient pas – ne sont pas et n’ont pas été depuis 1990 -” des super bébés “, dit Greely.
Limité aux informations génétiques contenues dans le sperme et l’ovule des parents, vous pouvez éviter certaines maladies rares ou peut-être sélectionner quelques traits comme le sexe, mais vous ne pouvez pas créer un bébé avec des caractéristiques parfaitement adaptées à vos goûts.
“Je ne pense pas que la prémisse de GATTACA soit proche du tout”, conclut Greely, ajoutant que “la génétique n’est pas si puissante”.
Par ailleurs, Gattaca :La prémisse de ‘s suppose que toutes les maladies sont enracinées dans des erreurs ou des mutations de l’ADN, mais il n’est tout simplement pas possible de dépister et d’éliminer toutes les maladies grâce à l’ADN seul, déclare A. Cecile JW Janssens, professeure de recherche en épidémiologie à la Rollins School of Emory University. Santé publique avec une expertise dans la prédiction génétique des maladies.
“La plupart des maladies et certainement des traits surviennent à cause des variations de l’ADN et des influences environnementales”, a déclaré Janssens à Inverse. “Ceux-ci ne peuvent pas être” programmés “dans l’ADN.”
“… la génétique c’est : Remarque: aussi puissant. »
L’utilisation par Gattaca du dépistage génétique pour prédire avec précision la tendance d’un enfant à des problèmes de santé mentale comme la schizophrénie ou le TDAH est également invraisemblable – pour l’instant.
“Je pense que beaucoup de ces conditions comme l’intelligence, le QI, la performance, la tendance cognitive à la dépression – ce ne sont pas un gène. C’est un orchestre de gènes travaillant ensemble. Je pense qu’il faut des années pour obtenir une quelconque précision dans ces domaines », déclare Green.
Mais Green pense également que le dépistage génétique pour réduire la probabilité que des maladies comme la maladie d’Alzheimer « finissent par se produire » dans un avenir lointain.
Que serait un jour moderne : Gattaca : ressembler?
Mais bien que certains des éléments de science-fiction de : Gattaca : nous échappent encore, vous pourriez dire que nous commençons à transcender le film d’une manière importante : l’édition génétique des bébés dans l’embryon.
“L’édition de gènes est la prochaine étape de la sélection d’embryons”, déclare Green. Ces dernières années, les scientifiques ont mis au point une technologie d’édition de gènes connue sous le nom de CRISPR, qui “permet à un clinicien ou à un scientifique d’intervenir et de supprimer ou de remplacer de manière sélective toute séquence de gènes dans le génome”.
Par exemple, plutôt que de simplement dépister la maladie sur un embryon, vous pourriez théoriquement entrer et modifier les gènes associés à la maladie. Mais il s’agit encore en grande partie d’un exercice théorique.
“Oui, nous pourrions potentiellement supprimer les maladies des embryons, mais nous ne connaissons pas le degré de risque”, déclare Greely.
“L’édition de gènes est la : L’étape suivante: dans la sélection d’embryons.
En 2018, un scientifique chinois du nom de He Jiankui a fait face à de graves réactions négatives lorsqu’il a utilisé CRISPR pour modifier les gènes de jumelles dans des embryons afin de les rendre résistantes au VIH. Greely pense que cette pratique consistant à utiliser CRISPR pour modifier génétiquement des embryons humains est encore bien trop dangereuse pour qu’elle se généralise.
“Il n’y a nulle part suffisamment de preuves que cela est sans danger pour les bébés impliqués pour en faire autre chose qu’extrêmement imprudent”, déclare Greely.
Green est d’accord: “Il a agi comme un scientifique voyou à tous égards, même si ce qu’il faisait en principe pourrait bien être fait à l’avenir avec acceptabilité.”
Gattaca soulève-t-il des préoccupations éthiques réelles ?
L’avenir imaginé par : Gattaca :, est franchement terrifiant. La division entre les individus « valides » et « invalides » conduit à une discrimination généralisée dans la société.
Le protagoniste, Vincent Freeman, a été conçu par des moyens naturels et souffre de troubles génétiques, contrairement à son frère “valide”. Vincent rêve d’aller dans l’espace, mais à cause de la discrimination contre des gens comme lui, il doit utiliser l’ADN d’un ancien athlète pour réaliser ses rêves.
“La prémisse de cette société était erronée.”
Greely dit qu’à l’heure actuelle, la prédiction génétique n’est pas suffisamment avancée pour que nous imposions des restrictions à la technologie de dépistage génétique, bien que d’autres experts aient exprimé des inquiétudes concernant la généralisation des tests génétiques dans la sélection d’embryons.
Si “nous améliorons suffisamment nos technologies de reproduction pour rendre ce type d’intervention réalisable pour n’importe qui au-delà d’un infime pourcentage de l’humanité, nous voudrons peut-être agir alors”, dit Greely, comme l’interdiction de la discrimination – comme celle que l’on voit dans Gattaca : – et assurer un accès équitable à la technologie.
En fin de compte, la prémisse du film repose sur une sorte de déterminisme génétique défectueux, alors qu’en réalité, nos résultats dépendent de bien plus que de l’ADN, comme notre éducation et le revenu familial.
« La prémisse de cette société était erronée. La génétique n’est PAS le destin et notre héros, le « invalide » va à Saturne, tandis qu’un « valide » commet un meurtre », déclare Greely.
Gattaca : est en streaming maintenant sur Netflix.