Sur Terre, la situation est désastreuse. La Russie bombarde des cibles civiles et militaires en Ukraine. Dans l’espace, cependant, les cosmonautes travaillent côte à côte avec les astronautes de l’Union européenne. Cette coopération se poursuivra lorsque Samantha Cristoforetti décollera pour la Station spatiale internationale (ISS) plus tard ce mois-ci.
Cristoforetti est un astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) et sera lancé dans l’espace avec trois autres membres d’équipage dans le cadre de la mission Minerva fin avril. Lors d’une conférence de presse sur la mission lundi, elle a noté que le conflit au sol n’avait aucune incidence sur la façon dont les astronautes et les cosmonautes travaillaient ensemble dans l’espace, à 400 kilomètres (248 miles) au-dessus de la Terre.
“Cela me donne l’occasion de rassurer tout le monde sur le fait que, sur la station spatiale, l’équipage actuel travaille très bien, et ils continuent d’être non seulement des collègues mais de bons amis à bord. Et j’attends la même chose pour notre équipage”, a déclaré Cristoforetti. . “Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, vous devez vous concentrer sur ce que vous avez en commun, et non sur ce qui vous divise, lorsque vous avez une mission à accomplir.”
La première femme astronaute italienne a également souligné l’importance de l’ISS en tant qu’exemple de coopération internationale pacifique en des temps troublés.
“C’est une lueur d’espoir, c’est une lueur de paix, c’est une lueur de compréhension internationale”, a déclaré Cristoforetti. “C’est comme ça depuis le début, et je pense que ça continue comme ça aujourd’hui.”
Cristoforetti en position de leader à bord de l’ISS
Les astronautes de la mission Minerva devraient être lancés dans l’espace le 21 avril depuis le Kennedy Space Center en Floride, avec une date de sauvegarde du 23 avril si les conditions l’exigent. L’équipage de Cristoforetti est composé du commandant Kjell Lindgren, Robert Hines et Jessica Watson, tous des astronautes de la NASA. Le nom de la mission fait référence à l’ancienne déesse romaine de la sagesse, qui était aussi une guerrière et protectrice de l’artisanat et des arts.
C’est Cristoforetti qui a choisi le nom, en l’honneur du savoir-faire des femmes et des hommes dont le travail acharné rend les vols spatiaux possibles.
Une fois à bord de l’ISS, l’astronaute italienne dirigera le segment orbital américain, la chargeant de toutes les activités au sein des modules américain, européen, japonais et canadien de la station spatiale.
Travailler avec un bras de robot et d’autres expériences
Minerva sera le deuxième passage de Cristoforetti sur l’ISS, après une mission 2014-15, et elle est enthousiaste à l’idée de son retour.
“J’ai hâte d’avoir une deuxième expérience”, a-t-elle déclaré. “Vous n’êtes plus aussi submergé par les impressions, les émotions et toute l’expérience. Vous pouvez le ralentir dans votre esprit et vraiment en profiter. J’ai vraiment hâte de vivre cela en tant que voltigeur expérimenté et non plus en tant que débutant. “
Au cours de chaque mission, elle mènera des expériences et des recherches dans divers domaines, dont celui sur les effets de la microgravité sur les cellules ovariennes, qui pourraient à l’avenir aider aux traitements médicaux des maladies liées aux ovaires ici sur Terre.
Au cours de sa dernière mission, Cristoforetti est devenue la première astronaute à préparer un expresso dans l’espace. Cette fois-ci, elle apporte de l’huile d’olive à l’ISS avec elle – certaines pour une expérience visant à voir comment la qualité de l’huile change dans l’espace, et d’autres simplement pour lui donner un “goût de la maison”, a-t-elle déclaré.
L’astronaute, titulaire d’une maîtrise en génie mécanique, avec des spécialisations en propulsion aérospatiale et structures légères, travaillera également avec le bras robotique européen, qui a été envoyé à l’ISS l’été dernier.
Le bras robotique peut manipuler des composants pesant jusqu’à 8 000 kilogrammes (17 637 livres) avec une précision de 5 millimètres (0,2 pouce) et peut être actionné de l’intérieur et de l’extérieur de la station spatiale.
Habitant de longue date de l’espace
Dans sa mission précédente, Futura, Cristoforetti était à la station spatiale de l’automne 2014 au printemps 2015. Elle était dans l’espace pendant 200 jours, ce qui a fait d’elle la femme astronaute avec la plus longue mission spatiale ininterrompue depuis un certain temps. Elle est également l’astronaute de l’ESA avec la deuxième plus longue période ininterrompue dans l’espace, derrière son compatriote italien Luca Parmitano – qui l’a battue d’un jour seulement.
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Les astronautes peuvent-ils se saouler dans l’espace ?
En 1975, les astronautes Thomas Stafford et Deke Slayton ont reçu des “tubes de vodka” lors d’une liaison Apollo / Soyouz. Bien qu’étiquetés avec des marques de vodka russes, les tubes contenaient du bortsch (soupe de betterave). La consommation d’alcool est interdite sur l’ISS – son ingrédient principal, l’éthanol, est un composé volatil qui pourrait endommager l’équipement. Les astronautes n’ont même pas le droit de se rincer la bouche ou d’après-rasage contenant de l’alcool.
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Quelqu’un est-il mort là-haut ?
En 1967, les États-Unis ont compté leur premier décès dans une mission spatiale après la mort d’un astronaute aux commandes d’un avion spatial à plus de 50 milles. Quatre cosmonautes de l’Union soviétique sont morts en vol spatial en 1967 et 1971. Et en janvier 1986, la navette spatiale Challenger a explosé 73 secondes après le décollage, tuant les sept membres d’équipage. Sept autres sont morts lorsque la navette Columbia a explosé lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre en 2003.
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Comment faire un numéro deux sans gravité ?
Les toilettes spatiales originales, conçues en 2000, demandaient aux astronautes d’utiliser des sangles de cuisse pour maintenir un joint étanche entre leurs fesses et le siège des toilettes. Mais cela n’a pas si bien fonctionné. En 2018, la NASA a dépensé 23 millions de dollars pour une nouvelle toilette de type aspirateur qui commence à aspirer dès qu’ils s’assoient. La plupart des déchets de la salle de bain sont brûlés, mais l’urine est recyclée en eau potable. On dit : “Le café d’aujourd’hui est le café de demain !”
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Combien gagnent les astronautes ?
En 1969, au moment du vol Apollo 11, Neil Armstrong était le mieux payé des trois astronautes du vol – gagnant 27 401 $, ce qui équivaut aujourd’hui à environ 209 122 $ (environ 183 000 €). Aujourd’hui, les astronautes de la NASA peuvent gagner entre environ 66 000 et 160 000 dollars, en fonction de leurs résultats scolaires et de leur expérience professionnelle antérieure.
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Les astronautes meurent-ils plus tôt ?
La microgravité a un impact sur le corps humain. Du liquide s’accumule dans la tête et environ un litre de sang est versé. C’est en partie pour cette raison que les astronautes, comme Marcos Pontes (ci-dessus), ont souvent l’air plus pâles à leur retour sur Terre. Bien que les scientifiques ne soient pas entièrement sûrs de l’impact des voyages spatiaux sur la santé à long terme, nous savons qu’en raison de la relativité, les astronautes reviennent sur Terre quelques millisecondes plus tôt.
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Que se passe-t-il si vous devenez excité dans l’espace ?
Le sexe dans l’espace est assez différent d’ici sur Terre. Les érections et l’excitation sont possibles, mais sans gravité, la poussée devient un défi, qui pourrait être limitant – selon votre modus operandi. Cela a-t-il déjà été fait ? Les rapports ne sont pas confirmés, mais cela semble probable. En 1992, le couple marié Mark Lee et Jan Davis a rejoint une mission de la NASA peu de temps après leur mariage – une lune de miel dans l’espace ?
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À quoi ressemble le spectacle des couvertures dans l’espace ?
Généralement, une bonne nuit de sommeil nécessite que vous puissiez rester au lit pendant toute la durée de votre sommeil. C’est un peu difficile dans un environnement de microgravité – et c’est là que le Velcro entre en jeu. Les astronautes utilisent généralement des sacs de couchage dans de petites cabines d’équipage, attachées à l’un des murs afin qu’ils ne flottent pas et ne se heurtent pas à des objets. Voici Matthias Maurer en démonstration avant sa mission Crew-3.
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Haut, haut, haut et loin
La mission SpaceX Crew-3 a décollé du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride le 10 novembre sur un vaisseau spatial Crew Dragon nommé Endurance, fixé sur une fusée Falcon 9. L’équipage se dirige vers la Station spatiale internationale, où ils feront des sorties dans l’espace pour aider à améliorer les panneaux solaires de la station, mener des recherches et essayer de faire pousser des plantes sans sol ni autres fondations de croissance.
Auteur : Charli Shield
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