HOUSTON (JNS) – L’homme d’affaires Eytan Stibbe est devenu dimanche le deuxième Israélien à aller dans l’espace et le premier astronaute israélien à monter à bord de la Station spatiale internationale, après que le module SpaceX le transportant avec trois autres s’est amarré avec succès à la station.
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L’ancien pilote de chasse de l’armée de l’air israélienne, âgé de 64 ans, est spécialiste de mission pour la mission Axiom 1 (Ax-1), la première mission privée d’astronaute vers la Station spatiale internationale. La mission est une initiative de la société Axiom Space, basée à Houston, qui cherche à créer la première station spatiale privée.
Stibbe et ses coéquipiers, le commandant de mission Michael López-Alegría, le pilote Larry Connor et le spécialiste de mission Mark Pathy, ont décollé de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’un lanceur SpaceX Falcon 9.
L’équipe doit passer 10 jours en orbite, période pendant laquelle Stibbe doit réaliser 35 expériences.
La liste des expériences de Stibbe a été finalisée par la Fondation Ramon, l’Agence spatiale israélienne et le ministère israélien de l’Innovation, des Sciences et de la Technologie.
Le premier astronaute israélien, l’ancien pilote d’avion de chasse Ilan Ramon, a été tué en 2003 lorsque la navette spatiale Columbia de la NASA s’est brisée lors de sa rentrée, tuant les sept membres d’équipage.
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