La mission sera soutenue par sept télescopes, qui scruteront le ciel (représentationnel)
La Chine essaie maintenant de chercher une planète avec des conditions semblables à celles de la Terre. Pékin essaie de trouver une autre planète natale pour les humains qui puisse présenter des conditions propices à la vie. Ainsi, les scientifiques prévoient une mission pour rechercher des exoplanètes situées au-delà de notre système solaire. Une planète qui se trouve dans la zone habitable de son étoile dans la galaxie de la Voie lactée peut convenir à cette fin.
Selon un rapport de la revue Nature, l’Académie chinoise des sciences a déjà conceptualisé Earth 2.0, qui est le nom de la mission. Earth 2.0 en est à ses premiers stades de conception.
Cette mission sera mise en œuvre en juin pendant qu’une équipe d’experts revoit le plan. Une fois le plan approuvé, la phase de développement et de financement de la mission aura lieu. Cela conduira à la phase de construction du satellite.
La mission sera soutenue par sept télescopes, qui scruteront le ciel afin de trouver des exoplanètes. Ceci est assez similaire à la mission Kepler de la NASA.
Jian Ge, l’astronome principal sur Terre 2.0, a déclaré dans un communiqué : « Le champ de Kepler est un fruit à portée de main car nous avons de très bonnes données à partir de là. Notre satellite peut être 1015 fois plus puissant que le télescope Kepler de la Nasa dans sa capacité d’étude du ciel. »
Le rapport indique que “les télescopes rechercheront des exoplanètes en détectant de petits changements dans la luminosité d’une étoile qui indiquent qu’une planète est passée devant elle”.
Sur les sept télescopes, six étudieront 1,2 million d’étoiles sur une portion de ciel de 500 degrés carrés. Earth 2.0 sera en mesure d’observer des étoiles plus éloignées que celles qui peuvent être vues par le satellite Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, qui surveille les étoiles brillantes près de la Terre.
Le septième instrument sera un télescope gravitationnel à microlentilles pour observer les planètes voyous (objets célestes en liberté qui n’orbitent autour d’aucune étoile) et les exoplanètes (comme Neptune) éloignées de leur étoile.
Jian Ge a déclaré: «Il y aura beaucoup de données, nous avons donc besoin de toutes les mains possibles. Earth 2.0 est une opportunité pour une meilleure collaboration internationale. »
L’équipe de scientifiques chinois espère trouver au moins une douzaine de planètes Earth 2.0 dans les quelques années suivant ses opérations.
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