Dans une nouvelle étude publiée dans le “Planetary Science Journal”, des astronomes ont déclaré que Neptune avait subi un changement de température inexpliqué.
L’auteur principal de l’étude, Michael Roman, associé de recherche postdoctoral à l’Université de Leicester, a déclaré dans un communiqué : “Depuis que nous observons Neptune au début de l’été austral, nous nous attendions à ce que les températures se réchauffent lentement, et non plus froides”.
“Les variations de température peuvent être liées aux changements saisonniers de la chimie atmosphérique de Neptune, qui peuvent modifier l’efficacité du refroidissement de l’atmosphère.”
“Mais la variabilité aléatoire des conditions météorologiques ou même une réponse au cycle d’activité solaire de 11 ans peut également avoir un effet”, a-t-il ajouté.
Avec des saisons de 40 ans chacune, la planète Neptune devrait être épargnée par les brusques changements climatiques, mais elle s’est considérablement refroidie depuis le début de son été austral il y a 17 ans, selon les recherches.
Selon le co-auteur de l’étude, Glenn Orton, chercheur principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, “Nos données couvrent moins de la moitié d’une saison Neptune, donc personne ne s’attendait à voir des changements importants et rapides.”
“Je pense que Neptune est elle-même très intrigante pour beaucoup d’entre nous parce que nous en savons encore si peu à son sujet”, a déclaré Roman.
“Tout cela pointe vers une image plus compliquée de l’atmosphère de Neptune et de la façon dont elle change avec le temps.”
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Neptune est la planète la plus éloignée du système solaire. Il possède une atmosphère extrêmement dynamique.
Les nuages les plus hauts de Neptune évoluent si rapidement que l’apparence de la planète peut changer radicalement au fil des jours. Il possède les vents zonaux les plus puissants du système solaire.
Il a un diamètre moyen d’environ 30 600 miles (49 250 km), ce qui le rend quatre fois plus large que la Terre.
Neptune orbite plus de 30 fois plus loin du soleil que la Terre à une distance moyenne d’environ 2,8 milliards de miles (4,5 milliards de km).
Il lui faut environ 165 années terrestres pour effectuer une seule orbite autour du soleil, une année neptunienne.
(Avec les contributions des agences)
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