La Commission des ressources fauniques de Caroline du Nord ouvrira à la chasse plus de 92 500 acres dans trois sanctuaires d’ours de l’ouest de la Caroline du Nord, après avoir voté le 1er février. 24 pour autoriser la chasse à cet endroit et changer les noms en “zones de gestion”.
Lors de sa réunion de février, la commission a soutenu à l’unanimité le changement de règle pour la saison 2022-23 après une contribution et une opposition publiques considérables, une évolution vers l’objectif de l’État de gérer les populations d’ours et les interactions homme-ours.
Le changement de règle a reçu “d’importants commentaires du public”, selon une annonce de la commission de la faune. “Après un examen attentif, la règle a été adoptée à l’unanimité. La Commission a également voté pour modifier le nom de ces zones de sanctuaires d’ours désignés en zones de gestion d’ours désignées.”
Les critiques ont repoussé le changement de règle, se demandant s’il y avait un problème de population ou d’interaction, les données utilisées pour justifier le changement et l’efficacité de la chasse pour atteindre les objectifs de l’agence.
Rapports associés :La NC Wildlife Commission propose d’ouvrir 3 sanctuaires d’ours du WNC à la chasse
Mike Pelton, chercheur sur les ours depuis plus de 30 ans et professeur émérite à l’Université du Tennessee à Knoxville, a déclaré que cela ressemblait à une décision précipitée.
“Le diable est dans les détails de toute cette question en ce qui concerne des informations plus détaillées sur ce qui se passe là-bas à la fois dans les sanctuaires et en dehors des sanctuaires”, a-t-il déclaré, mentionnant des points de données tels que le nombre de chasseurs, s’ils sont l’utilisation de chiens, où l’ours tue et des statistiques sur l’âge, le sexe et la condition de ces ours.
BearWise, un programme qui aide à informer les gens sur la façon de vivre de manière réactive aux côtés des ours, est un excellent programme, mais plus d’informations sont nécessaires sur son efficacité, a déclaré Pelton.
“C’est trop préliminaire pour penser à changer quelque chose qui est en place depuis 50 ans sans plus d’informations”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’ils ont pris la décision trop tôt.”
Brad Stanback, commissaire du district 9, qui comprend les comtés de Polk, Henderson, Buncombe, Madison et les huit comtés à l’ouest, a déclaré que les populations d’ours se sont rétablies et peuvent supporter une mortalité par chasse plus élevée.
Au départ, la chasse n’aura lieu qu’avec quelques permis pour des chasses de deux ou trois jours avec des limites sur le nombre de chasseurs et d’ours qui peuvent être capturés, a-t-il dit, avec certaines zones réservées aux chasseurs immobiles, sans chasse au chien autorisée.
“Je ne pense pas que nous serions pleinement humains si nous ne ressentions pas de compassion pour les ours et les autres animaux en tant qu’individus”, a-t-il déclaré. « Mais la Commission des ressources fauniques est chargée de gérer les populations d’animaux sauvages. Sans la gestion par la Wildlife Resources Commission au cours des 75 dernières années, il n’y aurait probablement pas d’ours du tout en Caroline du Nord.
50 ans de sanctuaires d’ours
Les changements, selon les responsables de la commission de la faune, sont conformes au plan de gestion de l’ours noir de l’État qui décrit les sanctuaires comme “des zones délimitées où la mortalité par chasse peut être ajustée indépendamment de celle de la zone environnante pour tenir compte des densités d’ours locales et atteindre les objectifs de population”.
Le plan de près de 200 pages, qui guide la gestion de 2012 à 2022, note la création du système de sanctuaire en 1971 avec environ 800 000 acres “pour protéger les zones centrales d’habitat qui englobaient les domaines vitaux relativement petits des femelles reproductrices” pour permettre à la population se propager en dehors de ces zones.
Couverture précédente :Les résidents critiquent la proposition de chasse au sanctuaire d’ours de NC Wildlife, disent que c’est un problème humain
Depuis lors, la population d’ours dans l’État a rebondi. Colleen Olfenbuttel, biologiste de l’État des ours noirs et des animaux à fourrure, a déclaré lors de la conférence de presse de janvier. 20 réunions que les populations sont passées de moins de 1 000 dans tout l’État en 1971 à environ 25 000, dont 7 000 à 8 000 dans les montagnes.
En proposant la chasse dans les sanctuaires, Olfenbuttel a déclaré lors de la réunion que le taux de croissance actuel de 5 % dans les montagnes est en baisse par rapport aux 15 % observés il y a 15 à 20 ans, mais l’objectif de l’État est un taux de croissance de 0 %, afin de maintenir la population actuelle en bonne santé.
Dans les années 1980, lorsque Stanback était co-rédacteur en chef du Katuah Bioregional Journal couvrant les problèmes de la faune, il y avait environ 2 000 ours dans l’ouest de la Caroline du Nord, dont entre 500 et 600 dans le parc national des Great Smoky Mountains.
“Ainsi, notre population d’ours s’est clairement remise des niveaux lamentables des années 1980”, a-t-il déclaré.
Il est suffisamment sain pour supporter une mortalité par chasse un peu plus élevée, a déclaré Stanback.
“La mortalité routière devient une source importante de mortalité des ours, et je préférerais que davantage d’ours soient capturés par des chasseurs titulaires d’un permis plutôt que par des collisions avec des véhicules”, a-t-il déclaré.
La façon conservatrice d’y parvenir est d’ouvrir des sanctuaires à la chasse, Stanback a, comme cela était prévu dans le plan de gestion de l’ours.
Les critiques disent que l’ouverture des sanctuaires à la chasse est une mauvaise idée, remettant en question ce qu’ils ont décrit comme des données obsolètes et limitées utilisées par la commission et remettant en question l’efficacité de la chasse pour réduire les interactions homme-ours, un terme générique qui inclut les observations.
Ils ne le laissent pas non plus se terminer avec la décision.
Bill Lea, ancien garde forestier adjoint du US Forest Service pour les districts de Pisgah et Nantahala, a déclaré que lui et d’autres prévoyaient de s’adresser à la Commission de révision des règles de l’État, qui examine et approuve les règles adoptées par les agences de l’État, en examinant les règles par autorité, clarté, nécessité et conformité avec exigences procédurales.
“Nous n’allons pas simplement l’accepter”, a-t-il déclaré. “Nous savions que ce serait leur décision et nous allons aller de l’avant.”
Pas tous, mais la majorité des orateurs du Jan. 20 réunions se sont opposées à la chasse dans les sanctuaires, exprimant également des inquiétudes quant à la chasse aux chiens dans des zones hautement recréées et se demandant s’il y avait une surpopulation.
Informations incluses dans le rapport de février de la Commission. 24 agenda montre que 2 744 personnes ont commenté la proposition, avec plus de 86%, un total de 2 365, contre le projet.
Le district 9, qui couvre les 12 comtés les plus à l’ouest, y compris Buncombe, avait le plus de tous les districts de l’État, où 903 commentateurs étaient divisés en 163 pour le changement et 737 contre, trois ne montrant aucune préférence.
Les partisans, comme Michael Wilkins, qui a passé 30 ans à gérer le district de Nantahala Ranger, ont déclaré que la vallée de Panthertown dans le comté de Jackson est surpeuplée d’ours devenus agressifs à cause du manque de chasse, y compris des utilisateurs réguliers qui lui ont dit qu’ils ne pouvaient plus camper dans la région en raison du risque.
“Ils sont tenus d’avoir l’avis du public, mais ils n’écoutent personne d’autre que les chasseurs qu’ils représentent”, a déclaré Lea. “Et pour moi, personne ne représente les intérêts de la faune et personne ne représente les intérêts de tout le reste du public.”
Il a déclaré qu’en vertu de la nouvelle règle, la chasse à l’ours sera désormais autorisée dans une zone qui comprend certains des endroits les plus recréés de la région, y compris le long de la Blue Ridge Parkway.
Maintenant, la saison chargée des feuillages d’automne d’octobre coïncidera avec la chasse à l’ours dans ces régions, a déclaré Lea, “maintenant retirée aux amateurs de loisirs … sans égard à la sécurité, sans égard à l’impact sur les amateurs de loisirs, sans égard à l’impact sur l’économie d’endroits comme Brevard et Waynesville.”
En janvier, Pelton a écrit un article d’opinion disant qu’il ne pensait pas que l’ouverture des sanctuaires à la chasse résoudrait les problèmes de conflit et pourrait entraîner des problèmes à long terme sur la route.
Avis: Un célèbre chercheur d’ours dit que la chasse à l’ours «sanctuaire» est une mauvaise idée
le fév. Le 28 janvier, il a déclaré au Citizen Times que les ours, une espèce de mégafaune charismatique, sont des animaux très sensibles et qu’ils méritent un refuge.
“Franchement, cet incroyable mammifère qui existe, l’ours noir, a un vaste domaine vital, en particulier les mâles, mais je pense qu’ils méritent un refuge contre nous, les humains”, a déclaré Pelton.
Une partie de cela, a-t-il dit, est l’incertitude entourant les événements futurs comme le changement climatique, les événements anthropiques ou les maladies des arbres qui produisent de la nourriture pour les ours.
“En cours de route, alors que nous perdons de plus en plus d’habitat, qui sait ce qui va se passer?” dit Pelton. “Je fais juste attention. Je pense qu’ils devraient le faire pour cette espèce.”
Mindy Wharton, porte-parole de la commission de la faune, a déclaré que les changements de règles entrent généralement en vigueur le 1er août. 1, lorsque le guide de réglementation mis à jour sera publié. Les sanctuaires seront également officiellement connus comme zones de gestion à cette date.
Des détails tels que le nombre de permis qui seront délivrés et la date à laquelle la chasse sera autorisée dans les sanctuaires sont toujours en préparation, a-t-elle déclaré.
La saison de chasse à l’ours commence généralement à l’automne. En 2021-2022, les dates de la saison Western Bear étaient le 1er octobre. 18-nov. 20 et déc. 13-janv. une.
Au cours de cette période, selon la commission des ressources fauniques, 1 230 ours ont été récoltés dans l’unité de gestion des ours de montagne.
Étude: Les ours d’Asheville sont deux fois plus gros et se reproduisent en deux fois moins de temps que leurs homologues ruraux
Où sont les sanctuaires d’ours du WNC ?
Panthertown-Bonas Defeat Bear Sanctuary dans le comté de Jackson s’étend sur environ 9 200 acres, et Standing Indian Bear Sanctuary couvre 22 910 acres dans le comté de Macon près de la frontière de l’État de Géorgie.
Le sanctuaire Pisgah Bear de 60 500 acres s’étend sur des parties des comtés de Buncombe, Haywood, Henderson et Transylvanie et comprend des zones de chaque côté de la Blue Ridge Parkway, de la rivière Davidson au sud-ouest à la forêt expérimentale de Bent Creek au nord-est.
La chasse aux permis est déjà autorisée sur le sanctuaire d’ours Daniel Boone de 31 790 acres dans les comtés d’Avery, Caldwell et Burke, et sur le sanctuaire d’ours du mont Mitchell de 22 130 acres dans les comtés de Yancey et McDowell.
Au sanctuaire Daniel Boone, la saison de chasse 2021 a été divisée en 16 sections de trois jours, parmi lesquelles les chasseurs titulaires d’un permis peuvent en choisir jusqu’à cinq. Seuls 25 chasseurs sont autorisés par tranche de trois jours.
Au mont Mitchell, il n’y avait pas de quota et les chasseurs reçoivent un permis leur permettant de chasser pendant la saison normale de l’ours de l’ouest. Dans les deux cas, des limites de prises s’appliquent et la chasse au chien et au coup est autorisée.
Derek Lacey couvre l’environnement, la croissance et le développement pour le Asheville Citizen Times. Contactez-le à DLacey@gannett.com ou 828-417-4842 et retrouvez-le sur Twitter @DerekAVL.