La croûte cratérisée de Mercure peut contenir des pierres précieuses scintillantes | Nouvelles intelligentes

La surface cratérisée de Mercure peut contenir de précieux éclats de diamants. Le monde scintillant s’est peut-être formé à partir de milliards d’années d’impacts de météorites qui ont brûlé la croûte de Mercure, rapporte Nikk Ogasa pour Actualités scientifiques.

La nouvelle recherche a été présentée par Kevin Cannon, un scientifique planétaire à la Colorado School of Mines, lors de la Conférence sur les sciences lunaires et planétaires plus tôt ce mois-ci.

Mercure est la plus petite planète du système solaire et la plus proche du soleil. Tout comme la lune de la Terre, des cratères profonds criblent la surface de Mercure. Au cours de ses premières années tumultueuses, Mercure a subi une période violente appelée le bombardement lourd tardif, où la planète terrestre et le reste du système solaire ont été confrontés à un pic intense d’impacts d’astéroïdes il y a quatre milliards d’années.

“L’onde de pression des astéroïdes ou des comètes frappant la surface à des dizaines de kilomètres par seconde pourrait transformer ce graphite en diamants”, a déclaré Cannon. Câblé Ramin Skibba. “Vous pourriez avoir une quantité importante de diamants près de la surface.”

Sur Terre, les diamants se forment à environ 100 milles de profondeur sous la surface du manteau supérieur. Sous une pression intense et à des températures élevées, les atomes de carbone se lient. Les pierres précieuses remontent ensuite à la surface lors des éruptions volcaniques, Actualités scientifiques rapports. Cependant, des études de météorites suggèrent que des gemmes rayonnantes peuvent également se former lors d’impacts d’astéroïdes.

Les chercheurs se sont tournés vers Mercure pour étudier la possibilité de diamants nés par impact, car des études antérieures de la planète et de la roche en fusion ont révélé que la surface pouvait contenir des fragments de graphite, un minéral riche en carbone.

“Ce que nous pensons qu’il s’est passé, c’est que lorsque [Mercury] d’abord formé, il avait un océan de magma et ce graphite s’est cristallisé à partir de ce magma », raconte Cannon Actualités scientifiques.

Tout comme les autres mondes du système solaire, Mercure, à un moment donné, était recouvert de magma, qui s’est ensuite refroidi et durci. Au fur et à mesure que la surface de Mercure se refroidissait, une couche de graphite flottait vers le haut de toute la roche en fusion, Filaire rapports.

Les scientifiques ont modélisé les effets des impacts fréquents sur les 12 premiers kilomètres de la croûte terrestre pendant des milliards d’années à l’aide de simulations informatiques. L’équipe a découvert que le graphite avait peut-être plus de 300 pieds d’épaisseur et que l’impact d’une météorite était suffisamment fort pour transformer 30 à 60% du minéral carboné en diamants, par Câblé. Dans ces conditions, on estime que 16 quadrillions de gemmes spatiales criblent Mercure, mais elles sont très probablement minuscules, dispersées et enfouies sous terre.

“Il n’y a aucune raison de douter que les diamants puissent être produits de cette manière”, déclare Simone Marchi, planétologue au Southwest Research Institute qui n’a pas participé à la recherche. Actualités scientifiques.

D’autres études sur les météorites qui se sont écrasées sur Terre soutiennent que les diamants peuvent se former de cette façon. En 2008, des chercheurs ont analysé des météorites tombées dans le désert de Nubie au nord du Soudan. Connues sous le nom d’Almahata Sitta, les météorites contenaient de minuscules diamants, Filaire rapports.

L’équipe de recherche prévoit d’autres simulations pour voir la refusion des diamants lors des impacts de météorites. De plus, les chercheurs pourraient avoir la chance d’analyser Mercure à la recherche de diamants lorsque BepiColombo de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale atteindra la planète en 2025. La mission spatiale a été conçue pour étudier exclusivement Mercure.