Jessica Watkins entrera bientôt dans l’histoire en devenant la première femme noire à rejoindre la Station spatiale internationale pour son premier voyage dans l’espace.
Comme rapporté précédemment par leGrio, l’astronaute né au Colorado servira de spécialiste de mission avec l’équipage de quatre personnes à bord du nouveau SpaceX Crew Dragon nommé Freedom. Par le Sentinelle d’Orlandole décollage est depuis la rampe de lancement 39-A du Kennedy Space Center est prévu pour le samedi 23 avril à 5h26
“Nous devenons les représentants, le genre de pointe de la lance si vous voulez, d’une énorme équipe de personnes”, a déclaré Watkins, selon le rapport. «Pour moi, je suis vraiment honorée de faire partie du long héritage des astronautes noirs et des femmes astronautes noires qui m’ont précédé. Je suis également reconnaissant d’avoir l’opportunité de jouer un petit rôle dans cet avenir passionnant. »
Watkins sera rejoint par d’autres astronautes de la NASA, le commandant Kjell Lindgren, le pilote Robert Hines et la spécialiste de mission de l’Agence spatiale européenne Samantha Cristoforetti. Leur mission devrait durer six mois.
L’homme de 33 ans a déjà dit Le New York Times que devenir astronaute était “quelque chose dont je rêvais depuis très longtemps depuis que je suis tout petit, mais certainement pas quelque chose que je pensais arriver un jour”.
En 2017, la NASA a sélectionné Watkins, un géologue, comme l’un de ses premiers candidats astronautes sur un nombre record de 18 300 candidats. Seules douze personnes ont atteint la classe finale et Watkins était la seule femme noire du groupe.
Watkins s’est spécialisée en génie mécanique à Stanford, puis s’est tournée vers l’étude de la géologie planétaire, ce qui correspondait davantage à ses passions. Elle est diplômée de l’UCLA avec son doctorat en géologie et a commencé à travailler sur le rover Mars. Dans une interview avec Les tempselle a noté l’importance de la représentation dans la science et l’expiration de l’espace, en particulier pour que les jeunes filles “voient un exemple de la façon dont elles peuvent participer et réussir”.
« En tant que géologue, c’est mon parcours. Je suis super excitée d’avoir l’opportunité d’observer simplement la Terre et d’utiliser en quelque sorte le point de vue unique, la perspective unique que nous pouvons obtenir de l’ISS pour pouvoir observer les caractéristiques et les processus géologiques », a-t-elle déclaré, par Sentinelle d’Orlando.
Ses coéquipiers l’ont surnommée “Watty”, et Lindgren a déclaré qu’elle “n’a aucune idée à quel point nous allons être ennuyeux” pendant la mission.
“C’est tellement incroyable de regarder depuis la coupole, de regarder le sol, de voir la Terre et de se demander constamment ‘Comment est-ce arrivé ?’ … Maintenant, nous avons notre propre équipe de géologues que nous allons constamment appeler à la fenêtre. Je sais qu’elle dit qu’elle va être heureuse de le faire, mais je pense que nous allons tester sa patience. »
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