RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jung Kook sont officiellement ensemble en tant que BTS depuis 2013, travaillant sans relâche tout en devenant le plus grand groupe du monde. Le groupe a récemment annoncé qu’il se lancerait ensemble dans un nouveau chapitre, celui qui, pour l’instant, met l’accent sur les activités en solo. Bien que des membres individuels aient sorti des mixtapes ou des singles dans le passé, aucun n’a officiellement sorti d’album solo complet – jusqu’à présent.
À première vue, J-Hope peut sembler être le membre le plus léger et le plus optimiste de BTS, un grand sourire perpétuellement sur son visage. Mais il y a bien plus qu’il n’y paraît. Il est le danseur principal du groupe, mais il est également impliqué dans le processus de création de chaque album de BTS. Il met un soin extrême dans son métier, et il n’a pas peur d’expérimenter.
Avec son nouvel album, Jack dans la boîteJ-Hope – né Jung Hoseok – devient introspectif, montrant un côté plus sombre de sa personnalité, sans parler de sa multidimensionnalité. Avec “More”, le single rock/hip-hop de l’avant-première de l’album, il a surpris le public et même son coéquipier RM avec son approche. (Le titre de l’album est une pièce de théâtre sur la boîte de Pandore, qui a également inspiré son nom de scène.)
Parler à Pierre roulante en coréen, sur Zoom, le jeune homme de 28 ans s’est plongé dans le processus créatif et ce Jack dans la boîte signifie pour lui et son identité.
Le monde entier est sur le point d’entendre Jack dans la boîte. Comment allez-vous?
C’est moitié nervosité, moitié excitation. Comme je suis le premier à partir en solo, je ressens un sens des responsabilités et il y a certainement aussi une certaine pression. Jack dans la boîte n’est remplie que de choses que je voulais personnellement faire, presque au point où je m’inquiète, “est-ce que je me concentre trop sur D ce que je voulais faire?” [Laughs.] Je pense que c’est de là que vient la demi-nervosité. Cet album est vraiment significatif pour moi, et surtout, je suis fier et excité qu’il sorte.
Bien que les membres de BTS aient sorti des mixtapes et des singles dans le passé, vous êtes le premier à sortir un album solo complet. Comment cette décision a-t-elle été prise ?
Plutôt que de penser à un ordre de qui sortirait en premier, tout en faisant la promotion en tant que BTS, je n’arrêtais pas de me poser la question “Quel type de musique puis-je faire en tant que J-Hope de BTS?” Je me pose toujours cette question, en élaborant régulièrement un plan. Je pense qu’en faisant cela, naturellement, mon [2018] mixtape Monde d’espoir est sorti… et à force de réfléchir, j’ai réalisé que je voulais montrer plus de danse, ce que vous pouvez considérer comme mon fondement principal. Cela a conduit à la création de [2019 solo single] “Soupe au poulet et aux nouilles”, qui contient plus de cela. J’ai commencé à penser que J-Hope devait faire preuve de plus de sincérité dans la musique, et c’est ce sur quoi je me suis concentré en abordant Jack dans la boîte. Je pense que j’ai fini par devenir le premier parce que je me préparais constamment. Je n’ai pas abordé le projet en voulant être le premier à l’esprit.
Combien de temps a Jack dans la boîte été en préparation ? Vous avez mentionné dans le passé que vous aviez toujours un plan, et dans un récent V Live, vous avez confirmé que l’illustration de la version complète de “Blue Side” de l’année dernière était un peu un spoiler pour cet album, avec le jack-in-the-box illustration et les mots “boîte de Pandore”.
Le concept du jack-in-the-box est en fait fortement lié à mon nom de scène, donc je pense que j’ai toujours eu l’idée dans ma poche arrière. J’ai toujours ressenti le besoin de dévoiler thématiquement de la musique liée au jack in the box depuis longtemps. La boîte de Pandore est aussi une analogie pour mon nom. “Quand puis-je sortir ça ? Quand puis-je faire un album qui inclut ces éléments ? Ces questions étaient toujours dans ma tête. Je voulais inclure des spoilers de ces thèmes dans l’illustration de “Blue Side”, et tout en discutant avec l’artiste derrière l’œuvre, j’ai clairement indiqué que je voulais que ces éléments soient inclus. C’est à quel point mon approche a été systématique lorsque j’ai préparé l’album et ses morceaux.
Vous vous êtes montré des côtés plus sombres dans des morceaux comme “1Verse”, à partir de 2015. Même avec Monde d’espoir, bien que visuellement cela puisse sembler coloré, les paroles montrent de la profondeur. Comment avez-vous décidé de devenir visuellement plus sombre et plus lourd avec “More” et l’album complet ?
Tout d’abord, comment connaissez-vous “1verse” ? [Laughs.]
Je pense que c’est ça : en faisant partie de BTS depuis 10 ans, j’ai vécu beaucoup de choses. De ce point de vue, bien sûr, il y a des histoires que je veux raconter, et j’ai réalisé qu’il pourrait être difficile de raconter certaines de ces histoires à travers la musique avec l’image et l’ambiance existantes de J-Hope. J’ai ressenti le besoin de montrer certains de mes aspects les plus sombres… et je pense que je voulais vraiment faire quelque chose comme ça. Je voulais que les gens réalisent que J-Hope ne se limite pas aux choses brillantes. Il peut faire ces concepts et a un large spectre. Je voulais attirer l’attention sur cette capacité en me mettant au défi. Je ne pensais pas beaucoup à l’avenir.
Entièrement concentré sur ce que je voulais faire, ce que je voulais exprimer, ce que je voulais montrer – c’était l’objectif, et Jack dans la boîte a ces éléments bruts. Quand cet album est « ouvert », je suis un peu inquiet car il ne contient que ce que je voulais faire. [Smiles.] Je suis très curieux de savoir comment les gens vont réagir. Mais ce que je veux vraiment dire, c’est que l’album est rempli de mon âme et de ma sincérité. De cette façon, c’est un album unique, et l’album est très significatif car, en termes de musicalité, il va servir de tremplin à J-Hope pour aller de l’avant.
Avec les rythmes, vous utilisez davantage ce son hip-hop à l’ancienne comme base ; “What If…” échantillonne même “Shimmy Shimmy Ya” d’Ol ‘Dirty Bastard. Qu’est-ce qui vous a donné envie d’emmener l’album dans cette direction ?
Quand tu entendras la musique, tu le sauras, mais ce son est ma base fondamentale. La musique que j’écoutais en dansant [dances]l’ambiance que j’avais… c’est ce que j’exprime dans la musique, et c’est ce qui a été inclus dans Jack dans la boîte, revenant à ce que je voulais faire, ce dont je suis capable, comme base. Je pense qu’à travers ça, c’est devenu plus sincère, plus J-Hope-esque, alors que visuellement, je suis capable de montrer quelque chose de très différent. Je pense que l’album contient des éléments amusants et engageants à la fois visuellement et auditivement. Je pense que pour les fans, il y a certainement des éléments qu’ils trouveront très J-Hope-esque.
Lorsque “More” est sorti, certaines personnes ont été choquées. “J-Hope ? J-Hope fait de la musique comme ça ? Rock? Émo ? Hip hop? Emo-rock ?” Mais je pense que si vous écoutez l’album, vous commencerez à réaliser qu’il y a une raison claire pour laquelle J-Hope a choisi une musique comme celle-ci, pourquoi il a choisi ce morceau, pourquoi il a choisi cette ligne.
Jack dans le Box propose deux titres, “More” et “Arson”. [In the Korean music industry, “title track” is often used to describe the lead track of an album, regardless of whether the track shares a title with the album.] Vous avez mentionné que vous avez été surpris lorsque “Plus” a été décidé comme l’un d’entre eux. Comment avez-vous choisi “Arson” comme deuxième titre principal ?
Dès que je l’ai entendu, j’ai eu l’impression que c’était censé être. J’ai mis tout ce que je suis capable de transmettre et juste la plupart de mon… mon énergie dans cette chanson. Je l’ai choisi parce que j’avais l’impression que le style de la chanson montre le zénith des émotions de J-Hope. “Arson” est une chanson qui ressemble à un tournant et à un carrefour. Il a le feu, la passion que je voulais que cet album possède. La chanson est également la dernière sur la liste des pistes. L’une des raisons à cela est que j’ai trouvé que cette chanson résume bien mes pensées derrière la raison pour laquelle j’ai créé cet album. Le morceau agit comme un point en fin de phrase, et précise clairement ce que je voulais exprimer avec cet album.
Vous aviez partagé que les membres de BTS étaient tous avec vous lorsque “More” est sorti. Les membres ont-ils écouté l’album complet ? Ont-ils des favoris ?
La première personne avec qui j’ai partagé l’album… c’est toujours pareil pour moi. Je partage toujours avec RM en premier. J’aurais aussi pu le partager avec Suga, mais il aime être très respectueux du processus. Il m’a dit : “Je l’écouterai quand il sortira”. Il me dit toujours ça. Il y a un peu de choc et de motivation qui vient après avoir entendu cela. “Quand il sortira, je le chercherai et l’écouterai ensuite.” Alors j’ai laissé RM l’entendre en premier… et après c’était Jung Kook. Pour les autres membres, je leur ai montré les chansons titres, mais pas l’album complet.
Quand RM a entendu l’album, il a dit : « Wow, je ne pensais pas que tu ferais de la musique comme ça. J’ai un peu le cerveau gelé. [Smiles.] « Et c’est tellement toi. Le fait que vous ayez apporté cette musique à ce moment-là… Je la respecte vraiment, et j’aime que ce soit tellement vous. Il m’a donné cette rétroaction.
Pour Jung Kook, c’était vraiment drôle. Après avoir entendu l’album, il est soudainement allé dans son studio. [Laughs]. Je pense qu’il a senti la motivation pour commencer. J’aime que l’un de nos plus grands facteurs de motivation soit l’un l’autre. Je suis comme ça moi. Lorsqu’un de mes membres fait un certain type de musique ou travaille sur un album, je vois son individualité et sa couleur, et je me dis : « J’ai aussi ma propre couleur. Je veux aussi révéler le mien. Nous nous influons positivement les uns les autres et sommes de bons facteurs de motivation les uns pour les autres.
Quand “More” est sorti, nous étions tous ensemble pour le travail. [Smiles.] Ils ont été très surpris par la direction visuelle forte, que J-Hope ait fait ce type de musique.… Ils ont été surpris.
Et bien sûr, félicitations pour Lollapalooza. Vous êtes le premier artiste sud-coréen à être la tête d’affiche d’un grand festival américain, ce qui est une énorme nouvelle ! Comment avez-vous réagi quand vous en avez entendu parler ?
C’est un immense honneur d’être invité à un si grand festival, et d’être aussi une tête d’affiche. Si vous avez entendu « More » et que vous écoutez Jack dans la boîte, vous comprendrez clairement pourquoi j’ai dit OK à Lollapalooza et choisi de participer. Je veux vraiment montrer ma musicalité, et je voulais montrer le live de J-Hope [show] à un large public. Pendant la pratique, j’ai l’habitude de jouer le rôle de J-Hope de BTS, l’un des sept. Maintenant que j’essaye de remplir une setlist d’une heure tout seul, je me rends compte que c’est dur. [Smiles.] Je ressens le besoin de vraiment me concentrer et d’être attentif aux détails lorsque je vérifie les choses. C’est l’espace de tête dans lequel je me trouve alors que je me prépare ces jours-ci.
Cela peut sembler hautain ou comme un défi téméraire, mais même cela, cela dépend simplement de la façon dont vous voulez le percevoir. Il y a beaucoup à apprendre et je relève le défi. J’aimerais donner quelques spoilers, mais je pense qu’il serait préférable d’être là en personne pour voir. Je vais montrer la musicalité comme je l’ai fait avec Jack dans la boîtemais pas seulement cela, il y aura aussi des éléments de l’image de J-Hope exprimés.… C’est mon spoiler pas si spoiler.
Vous avez dit que vous appreniez quelque chose de nouveau et de plus mature à chaque album. Qu’avez-vous appris avec Jack dans la boîte?
Je pense qu’il est un peu tôt pour me prononcer. J’aime l’écouter régulièrement. Quand quelque chose sort, j’aime l’écouter régulièrement et recueillir régulièrement des commentaires. Avec cet album, j’ai demandé l’avis de beaucoup de gens. Il y a beaucoup de choses que je commence à réaliser en obtenant les commentaires. Je fais une soirée d’écoute avec des artistes et des gens de l’industrie pour profiter de la musique ensemble. L’une des raisons à cela est de leur montrer que “J-Hope fait ce type de musique. Qu’est-ce que tu en penses?” Pour obtenir ces commentaires, les intégrer et s’améliorer.
Je pense qu’en ce moment, il est trop tôt pour dire ce que j’ai appris. Je pense que fin juillet ou peut-être début août, j’aurai une image plus claire de ce que sont mes apprentissages. C’est maintenant le début. C’est le début de tout ce que je voulais me défier et montrer avec Jack dans la boîtedonc je pense qu’à l’avenir, j’aurai plus à traiter.