Les bulletins sont sortis, et ça ne s’annonce pas bien pour les législateurs de l’Indiana.
Un nouveau tableau de bord qui classe les législateurs de l’Indiana en fonction de leurs votes en faveur ou contre divers projets de loi liés à l’environnement a été publié. Dans celui-ci, près des deux tiers ont reçu un D ou un F. Parmi eux : les présidents des commissions des affaires environnementales de la Chambre et du Sénat.
Le chapitre Hoosier du Sierra Club a partagé son rapport la semaine dernière après la conclusion de la session 2022. Il a examiné les votes sur divers projets de loi sur l’énergie et la conservation datant de la session de 2014, y compris les lois qui supprimaient progressivement la facturation nette et supprimaient les protections pour les zones humides.
Le groupe de défense de l’environnement estime que les législateurs de l’Indiana mettent l’État sur une voie dangereuse, a-t-il déclaré, et les responsables refusent d’écouter les préoccupations de Hoosiers.
“Notre frustration face à l’inaction de la législature de l’Indiana s’est accumulée pendant des années et est venue diriger cette session”, a déclaré Wendy Bradhold de la campagne Beyond Coal du Sierra Club dans l’Indiana.
Cette frustration est ce qui a poussé le groupe à faire ce rapport pour la première fois.
“Ces législateurs doivent être tenus responsables”, a-t-elle poursuivi, “et nous voulons donner à Hoosiers les faits sur la façon dont leurs législateurs ont voté sur ces questions environnementales et sur d’autres.”
La note moyenne parmi environ 150 législateurs d’État est un D +, selon le rapport. Seulement un tiers d’entre eux ont obtenu un C ou plus.
Le tableau de bord indique que l’Assemblée générale de l’Indiana n’accorde pas la priorité aux initiatives de protection de l’environnement, a déclaré Tim Maloney du Hoosier Environmental Council.
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L’Indiana est souvent classé parmi les États les plus pollués du pays.
Selon le Toxics Release Inventory de l’EPA, en utilisant les données de 2020, les plus récentes, l’Indiana libère le troisième plus grand nombre de produits chimiques et de polluants par mile carré de tous les États. Et ces rejets ont des implications pour la santé : les données de l’EPA montrent également que la pollution présente un risque plus élevé pour la santé publique dans l’Indiana que dans la plupart des autres États.
L’Indiana est également l’un des pires États en matière de pollution par le carbone, tandis qu’un autre rapport publié la semaine dernière a révélé que l’Indiana possède les voies navigables les plus sales des États-Unis.
Cependant, la plupart des projets de loi qui aideraient à résoudre ces problèmes sont morts dans l’eau.
Queue. Ryan Dvorak, qui siège au comité des ressources naturelles de la Chambre et a reçu un A-, a déclaré qu’il pense que le tableau de bord peut être un outil précieux pour aider Hoosiers à mieux comprendre les problèmes.
Pourtant, le démocrate de South Bend a déclaré qu’il était important d’inclure la mise en garde que les notes ne sont basées que sur des questions qui “ont été autorisées à être votées par les républicains”.
“C’est une petite tranche de questions sur lesquelles nous avons même eu l’occasion de voter”, a déclaré Dvorak. « Il y a tellement d’autres sujets dont nous devrions parler et voter. Combien d’autres grands problèmes auxquels les gens se soucient vraiment n’ont même jamais vu le jour ? »
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Dvorak soulève une préoccupation qui est partagée par beaucoup : l’inaction des commissions des affaires environnementales à la Chambre et au Sénat.
Au total, 19 projets de loi confiés aux deux commissions cette année. Mais seuls trois de ces projets de loi ont même été entendus : un projet de loi au comité de la Chambre et deux au Sénat.
Le manque d’action signifie que les factures liées au plomb et aux PFAS dans l’eau potable, la contamination par les cendres de charbon, le radon dans les écoles, la pollution des fosses septiques, les inspections des fermes industrielles et les solutions au changement climatique étaient mortes dans l’eau.
Deux de ces projets de loi cette année auraient créé un groupe de travail pour étudier les impacts du changement climatique dans l’Indiana et explorer des solutions, tandis qu’une résolution obligerait les législateurs à simplement reconnaître l’existence du changement climatique dans l’Indiana. Ces textes de loi ont été défendus par Confront the Climate Crisis, le groupe dirigé par des jeunes du secondaire qui réclamait une action climatique de la part de la législature.
Les législateurs, cependant, ont répondu par un “non” ferme et n’ont entendu aucun de ces projets de loi.
Queue. Sue Errington, membre de la minorité de rang au sein du comité de la Chambre, a déclaré que la culture à la Statehouse est “plutôt hostile à l’environnement”.
“Étant donné le classement de l’Indiana parmi les États proches du bas en termes de qualité environnementale, il semble que ce comité devrait être vraiment actif”, a déclaré le démocrate de Muncie qui a obtenu un A sur le tableau de bord.
La session de cette année est trop familière pour beaucoup. Au cours de la session de 2021, la commission des affaires environnementales de la Chambre ne s’est pas réunie du tout pendant la première moitié de la session, laissant 13 projets de loi sans aucune considération.
Le comité sénatorial de l’environnement de l’année dernière a entendu trois projets de loi, mais tous ont été rédigés par le président du comité, le sénateur. Marc Mesmer. L’un était le projet de loi controversé qui supprimait les protections de la grande majorité des zones humides restantes de l’Indiana.
Messmer, R-Jasper, a reçu un F sur le tableau de bord. Il n’a pas répondu à la demande de commentaire d’IndyStar.
Queue. Mike Speedy, qui préside le comité de l’environnement de la Chambre, ne s’en est pas beaucoup mieux tiré : le républicain d’Indianapolis a reçu un D-.
Speedy a déclaré qu’il aidait à protéger les petites entreprises contre les excès du gouvernement tout en essayant de se renseigner sur les problèmes environnementaux potentiels à venir – “c’est mon travail”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que bon nombre de ces projets de loi “semblent mettre l’accent sur un point de vue idéologique sur un problème distinct et que cela ne résonne pas dans les majorités à la Chambre et au Sénat”. Les républicains ont une majorité qualifiée dans les deux chambres cette année.
Pourtant, Speedy a déclaré qu’il essayait d’être un solutionneur de problèmes une fois qu’il comprenait un problème et avait demandé une étude d’été sur les problèmes de cendres de charbon. Il a ajouté que s’il sent qu’il fait de son mieux pour son district et l’État et qu’il est guidé par sa conscience, alors “je ne peux pas être distrait par les notes qui me sont données par des groupes d’intérêts spéciaux”.
Dvorak, cependant, n’était pas d’accord. Il a déclaré qu’une organisation à but non lucratif environnementale qui n’a aucun avantage financier à tirer de cette législation ne peut pas être considérée comme un intérêt particulier. Au contraire, le rapport montre que la législature est en décalage avec les préoccupations des Hoosiers ordinaires, a-t-il déclaré.
Une récente enquête de la société Audubon a révélé que 78% des Hoosiers pensent que le changement climatique est une menace. Près des trois quarts des électeurs – quel que soit le parti politique – sont favorables à l’expansion de l’utilisation des énergies renouvelables ainsi qu’à une compensation équitable des clients pour leur solaire sur le toit.
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Et un sondage de 2020 à l’échelle de l’État a révélé que sept Hoosiers sur 10, y compris les républicains et les démocrates, pensent que l’État et le gouvernement fédéral doivent faire plus pour lutter contre le changement climatique. Selon la même enquête, huit répondants sur 10 accorderaient la priorité à la protection de l’environnement, même si cela ralentissait la croissance économique.
Amanda Shepherd, directrice exécutive de la section Hoosier du Sierra Club, a déclaré que ces enquêtes confirment qu’une majorité de Hoosiers se soucient de questions telles que l’énergie propre, la conservation et le changement climatique.
“Pourtant, la plupart des législateurs ne prennent pas les mesures appropriées pour résoudre ces problèmes”, a-t-elle déclaré. “Les habitants de l’Indiana ont besoin d’une meilleure représentation.”
Cela peut provenir d’un changement de priorités de la part des personnes au bureau, a-t-elle déclaré, ou d’un changement dans l’élection. Elle espère que le projet de bulletin, que le groupe prévoit de poursuivre l’année prochaine, permettra à Hoosiers de tenir leurs législateurs responsables de ces votes.
Appelez la journaliste d’IndyStar Sarah Bowman au 317-444-6129 ou envoyez un courriel à sarah.bowman@indystar.com. Suivez-la sur Twitter et Facebook : @IndyStarSarah. Connectez-vous avec les journalistes environnementaux d’IndyStar : rejoignez The Scrub sur Facebook.
Le projet de rapport environnemental d’IndyStar est rendu possible grâce au généreux soutien de l’organisme à but non lucratif Nina Mason Pulliam Charitable Trust.