Des vagues de chaleur surprenantes aux deux pôles de la Terre inquiètent les climatologues, qui ont averti que des événements “sans précédent” pourraient signaler une dégradation climatique plus rapide et brutale.
Les températures en Antarctique ont atteint des niveaux record ce week-end, un étonnant 40°C au-dessus de la normale par endroits.
Dans le même temps, les stations météorologiques proches du pôle nord ont également montré des signes de fonte, avec des températures supérieures de 30 ° C à la normale, atteignant des niveaux normalement atteints bien plus tard dans l’année.
À cette période de l’année, l’Antarctique devrait se refroidir rapidement après son été, et l’Arctique ne sortirait que lentement de son hiver, à mesure que les jours rallongent. Pour les deux pôles, montrer un tel échauffement à la fois est sans précédent.
L’augmentation rapide des températures aux pôles est un avertissement de perturbation des systèmes climatiques de la Terre. L’année dernière, dans le premier chapitre d’un examen complet de la science du climat, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a mis en garde contre des signaux de réchauffement sans précédent qui se produisent déjà, entraînant certains changements – comme la fonte polaire – qui pourraient rapidement devenir irréversibles.
Le danger est double : les canicules aux pôles sont un signal fort des dégâts de l’humanité sur le climat ; et la fonte pourrait également déclencher de nouveaux changements en cascade qui accéléreront la dégradation du climat.
À mesure que la banquise polaire fond, en particulier dans l’Arctique, elle révèle une mer sombre qui absorbe plus de chaleur que la glace réfléchissante, réchauffant davantage la planète. Une grande partie de la glace antarctique recouvre la terre et sa fonte fait monter le niveau de la mer.
Les scientifiques ont averti que les événements qui se déroulaient étaient “historiques”, “sans précédent” et “dramatiques”.
Michael Mann, directeur du Earth System Science Center de la Pennsylvania State University, a déclaré que les conditions météorologiques extrêmes enregistrées dépassaient les prévisions dans une mesure inquiétante.
“Le réchauffement de l’Arctique et de l’Antarctique est une source de préoccupation, et l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes – dont ceux-ci sont un exemple – est également une source de préoccupation”, a-t-il déclaré. « Les modèles ont fait du bon travail en projetant le réchauffement global, mais nous avons soutenu que les événements extrêmes dépassent les projections des modèles. Ces événements font ressortir l’urgence d’agir. »
Les derniers modèles météorologiques sans précédent font suite à une série de vagues de chaleur alarmantes en 2021, notamment dans le nord-ouest du Pacifique américain, où les records précédents ont été brisés de plusieurs degrés alors que les températures grimpaient à près de 50 ° C.
Mark Maslin, professeur de science du système terrestre à l’University College de Londres, a déclaré: «Moi et mes collègues avons été choqués par le nombre et la gravité des événements météorologiques extrêmes en 2021 – qui étaient inattendus avec un réchauffement de 1,2 ° C. Maintenant, nous avons des températures record dans l’Arctique qui, pour moi, montrent que nous sommes entrés dans une nouvelle phase extrême du changement climatique bien plus tôt que prévu. »
L’Associated Press a rapporté qu’une station météorologique en Antarctique a battu son record absolu de 15 ° C, tandis qu’une autre station côtière habituée aux gelées profondes à cette période de l’année était de 7 ° C au-dessus du point de congélation. Dans l’Arctique, pendant ce temps, certaines régions étaient 30C plus chaudes que la moyenne.
James Hansen, ancien scientifique en chef de la NASA et l’un des premiers à avertir les gouvernements du réchauffement climatique il y a plus de trois décennies, a déclaré au Guardian que le réchauffement des pôles était “préoccupant” et que la glace de mer dans l’Arctique cette année pourrait rétrécir assez loin pour battre un record vieux de dix ans à son plus bas niveau.
“L’épaisseur moyenne de la glace de mer a diminué, elle est donc mûre pour une importante perte de glace de mer”, a-t-il averti. “L’effet de la réduction de la couverture de glace de mer est d’amplifier le déséquilibre énergétique de la Terre causé par l’augmentation des gaz à effet de serre (GES) – les GES réduisent le rayonnement thermique sortant, provoquant ainsi un déséquilibre net qui réchauffe la planète.
“La réduction de la couverture de glace de mer augmente le déséquilibre énergétique planétaire, car un océan sombre reflète moins de lumière solaire que la glace de mer.”