Evan J. Reed, professeur agrégé de science et d’ingénierie des matériaux à l’Université de Stanford et leader reconnu dans le domaine en plein essor de la science informatique des matériaux, est décédé à son domicile de Stanford le 19 mars. Il avait 46 ans.
Evan Reed, 1976-2022 (Crédit image : LA Cicéron)
Reed a utilisé l’apprentissage automatique, une branche de l’intelligence artificielle, et des superordinateurs pour parcourir mathématiquement l’univers des matériaux disponibles à la recherche de nouveaux et meilleurs candidats pour une myriade d’applications. Reed n’a pas créé de nouveaux matériaux. Il a théorisé à leur sujet et les a modélisés sur un ordinateur dans l’espoir de faire gagner du temps et de l’argent à d’autres ingénieurs dans leurs démarches expérimentales.
“Evan a mis à lui seul notre département sur la carte dans le domaine de la science des matériaux computationnelle”, a déclaré son collègue Alberto Salleo, président du Département de science et génie des matériaux. «Il était reconnu par notre communauté pour sa profondeur académique et comme quelqu’un qui a bien fait les choses dans un domaine avec beaucoup de bruit de fond. Il avait un vrai talent pour travailler à l’intersection de l’intéressant et de l’important. »
Impact de grande envergure
Son travail était vaste. Il a développé un type de graphène qui se tordait et se tordait lorsqu’il était secoué d’électricité. Il a ensuite imaginé utiliser ce matériau pour fabriquer des commutateurs d’ordinateur presque incroyablement minces. À un autre moment, il a travaillé pour développer des batteries lithium-ion plus sûres.
Reed a combiné la perspicacité du physicien pour comprendre comment les matériaux fonctionnent au niveau atomique avec les connaissances de l’informaticien en analyse de données. Il a utilisé ces compétences pour devenir l’un des plus grands experts mondiaux en matériaux. Et il l’a fait en très peu de temps. Selon Salleo, Reed était un “théoricien expérimentaliste”. Il a fait des prédictions qui étaient constructibles, testables et avaient un impact potentiel sur le terrain.
“Le brainstorming avec Evan était un événement que nous attendions tous avec impatience. Evan avait ce pouvoir magique de cadrer et de simplifier des problèmes complexes, de couper à travers le battage médiatique et de se concentrer sur les connaissances essentielles », a rappelé son collègue et collaborateur fréquent, William Chueh, professeur de science des matériaux à Stanford. “Le bureau d’Evan était fréquemment rempli de discussions animées entre étudiants et post-doctorants, et son excitation se faisait sentir même lorsque sa porte coulissante était fermée.”
Reed a publié un nombre remarquable d’études dans des revues à comité de lecture au cours de sa courte vie – Google Scholar le répertorie comme auteur ou co-auteur sur 229 publications citées, la première en 2001 alors qu’il était étudiant diplômé au MIT. Reed, à son tour, est devenu connu comme un mentor et un enseignant extraordinairement attentionné pour les étudiants de sa sphère, investissant son temps dans leurs progrès et leur réussite et s’assurant qu’ils comprenaient le matériel qu’ils apprenaient.
Sur le plan professionnel, il a été récompensé par le Young Investigator Program Award de l’Office of Naval Research en 2015. En 2014, il a remporté le CAREER Award de la National Science Foundation. Et la Defense Advanced Research Project Agency a décerné son Young Faculty Award à Reed en 2012.
“Sa passion illimitée pour l’éducation et son empressement à explorer de nouveaux sujets ont conduit à l’énorme impact d’Evan dans le domaine de la science des matériaux informatiques. Nous avons perdu un géant savant et il nous manquera beaucoup », a déclaré Chueh.
“La présence d’Evan a enrichi tous ceux avec qui il a travaillé, et la communauté de Stanford est un meilleur endroit parce qu’il y était”, a déclaré l’ancien étudiant Austin Sendek, professeur auxiliaire dans le groupe de science des matériaux. « Son humilité était remarquable. Il a encouragé les étudiants à suivre leurs passions et les a enracinés de tout cœur. Il sortait souvent des projecteurs et s’en remettait à un étudiant qui dirigeait le projet. »
‘Coeur de Lion’
Evan John Reed est né le 2 février. 14, 1976, à Rochester, Minnesota. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en physique appliquée à Caltech en 1998. Il a obtenu son doctorat en physique au MIT en 2003. Après son doctorat, Reed a travaillé comme chercheur postdoctoral au MIT pendant un an, puis comme EO Lawrence Fellow et, plus tard , chercheur au Lawrence Livermore National Laboratory pour les cinq prochaines années. Il a rejoint la faculté de Stanford en 2010. Reed était pilote agréé à l’âge de 16 ans et instructeur de vol agréé sur avions multimoteurs. Il était également un coureur de fond et aimait le vélo, la randonnée, le bricolage et les motos.
« C’était toujours un plaisir de collaborer avec lui. Il était si facile de travailler avec lui », se souvient Salleo. «Partager ses perspicacités perspicaces ou rire d’un éclair de son sens de l’humour sec était spécial. Il est parti bien trop tôt. »
« Evan était le plus décent des hommes. Je ne l’ai jamais entendu dire du mal de qui que ce soit ou de quoi que ce soit. Il m’a montré un courage dont je ne savais vraiment pas qu’il pouvait exister chez une seule personne », se souvient son collègue David Barnett, professeur émérite de science des matériaux, dont le bureau était à côté de celui de Reed et qui a entretenu une amitié étroite avec son jeune collègue jusqu’à la fin. “C’était un homme tranquille avec un cœur de lion.”
Reed laisse dans le deuil sa femme, Sabrina Yan, et sa fille, Remy Reed, de la région de la baie de San Francisco; sa mère, Johnnie Sue Reed, et sa sœur, Sally Kohlmeyer, et son mari, Dan, et leurs fils Ryan et Reed Kohlmeyer, tous de Rochester, Minnesota. Il a été précédé dans la mort par son père, John Walter Reed. La famille a prévu un service privé. Au lieu de fleurs, la famille demande que des dons au nom d’Evan J. Reed soient faits à un organisme de bienfaisance choisi par le donateur.