Lorsque Thomas Harris a appris que la galerie commémorative Kelly Fitzpatrick à Wetumpka présentait la faune de l’Alabama lors de sa série d’expositions d’art cet automne, il a envisagé un événement plus important et de plus grande envergure qui aurait un impact plus important sur la ville ainsi que sur l’État.
Résultat : le musée, plus communément appelé « The Kelly », accueille le premier Wetumpka Wildlife Arts Festival, en partenariat avec la famille Smoot Harris et la ville de Wetumpka. Le festival est une célébration de la faune et des sports de terrain de l’Alabama à travers l’art, et se terminera par un événement d’une journée rempli d’action dans le centre-ville historique.
“En Alabama, nous sommes tous au sujet de la faune, du nord au sud à l’est à l’ouest”, a déclaré Harris, notant que l’emplacement central de Wetumpka dans l’État en fait l’endroit idéal pour le festival. «Notre objectif comprend le désir de profiter à la région de Wetumpka en aidant à augmenter le tourisme, à avoir un impact sur le développement économique, à exposer The Kelly à un public plus large et, espérons-le, à créer un événement continu pour cette charmante communauté alors qu’elle continue de devenir une Mecque pour le arts. »
Harris, fondateur d’Alabama Black Belt Adventures, a grandi à Wetumpka et a des racines profondes dans la communauté. De plus, sa mère, Ethel Smoot, a suivi des cours d’art avec John Kelly Fitzpatrick, un artiste Wetumpka, qui, avant sa mort, a acquis une renommée internationale pour son travail.
Le regretté artiste John Kelly Fitzpatrick était originaire de Wetumpka. (Encyclopédie de l’Alabama)
“Ma femme, Cindy, et moi voulions redonner quelque chose à Wetumpka et le faire en l’honneur de ma famille”, a déclaré Harris. “Je pense que ce sera un événement amusant avec beaucoup d’énergie et d’excitation.”
La célébration s’ouvre avec “Art Gone Wild”, une exposition au Kelly qui se déroule du 1er septembre au 29 septembre. 27 au nov. 19 et examine de près la faune et la nature à travers les yeux d’artistes locaux et régionaux, dont Sue Key, Dirk Walker et Andrew Lee.
L’excitation montera, culminant le 1er novembre. 5 avec le premier festival des arts de la faune sur les rives de la rivière Coosa. L’événement gratuit comprendra des démonstrations par des artisans primés, dont le chef Chris Hastings du Hot and Hot Fish Club à Birmingham et le sculpteur sur bois John David Foote.
Wildrose Kennels, un éleveur de labradors britanniques et irlandais reconnu à l’échelle nationale, sera au festival pour présenter ses chiens de sport. Et la Fédération de la faune de l’Alabama, qui gère le centre de la nature de l’Alabama à Millbrook, à proximité, proposera des rencontres avec des animaux. Les visiteurs auront la chance de voir des animaux peindre et pourront acheter leurs œuvres. Il y aura des ateliers éducatifs, des artisans, des vendeurs, des activités et des jeux pour enfants et de la musique en direct.
Wild Rose Kennels amène ses célèbres chiens sportifs au festival. (contribué)
“Nous utilisons cet élan pour nourrir et développer les arts à Wetumpka”, a déclaré Belyn Richardson, président de The Kelly, dans un communiqué de presse sur le festival. «Avec de belles rivières, des lacs et une faune abondante dans le comté d’Elmore, ainsi que le centre de la nature de l’Alabama à proximité, il était logique pour nous de nous associer à la famille Smoot Harris et à la ville pour organiser un festival de haut niveau dans notre douce maison Alabama. Nous sommes reconnaissants pour leur enthousiasme et leur soutien.
Jennifer Eifert, directrice exécutive de The Kelly, a déclaré que le festival permettra aux visiteurs de voir des artistes en action.
“Les artistes peindront dans toute la ville et vendront leurs œuvres au festival”, a-t-elle déclaré. “Ce sera un moyen pour eux de présenter leur travail à un tout nouveau groupe de personnes.”
Alabama Power fait partie des sponsors de l’événement, avec l’Alabama Wildlife Federation, l’Alabama Association of Resource Conservation and Development Councils et Wind Creek Wetumpka.
“Le festival sera une excellente occasion pour les gens de sortir et de passer une journée amusante et de voir ce que notre belle ville a à offrir”, a déclaré Eifert.
Pour plus d’informations et un calendrier des événements, visitez le site Web de la galerie à thekelly.org.
Le talent artistique de John David Foote est présenté au nouveau Wetumpka Wildlife Arts Festival (contribution)
Le talent artistique de John David Foote est présenté au nouveau Wetumpka Wildlife Arts Festival. (contribué)