Denver’s Populus Says It’s the First Carbon Positive Hotel in the US

Un nouvel hôtel, Populus, a ouvert ses portes près du Civic Center Park du centre-ville de Denver. Selon le promoteur Urban Villages, la propriété sera le premier hôtel américain à bilan carbone positif.

L’hôtel de 13 étages et 265 chambres est conçu par Studio Gang, un cabinet d’architecture et de design fondé et dirigé par l’architecte Jeanne Gang. Elle est récipiendaire de nombreuses distinctions : Gang a été nommée l’architecte la plus influente au monde par Time, est une MacArthur Fellow et a reçu un prix commémoratif Louis Kahn et le chevalier de la Légion d’honneur, entre autres distinctions. Son bâtiment le plus célèbre est peut-être l’Aqua Tower de Chicago, décrite par le critique Paul Goldberger comme un “paysage ondulant de béton courbé et coulant, comme si le vent soufflait des ondulations sur la surface du bâtiment”. J’étais plutôt moins enthousiaste, qualifiant cela de cauchemar thermique et environnemental.

Après l’Aqua Tower, Gang et son studio semblaient quelque peu châtiés par les critiques et se sont sérieusement penchés sur les problèmes environnementaux à leur manière idiosyncrasique, qu’il s’agisse de réinventer les ruptures thermiques (qui manquent visiblement dans l’Aqua Tower) ou de sculpter des bâtiments pour gérer la lumière du soleil.

Populus a un sac de verdure, avec du photovoltaïque sur le toit, une récupération de chaleur, une “masse thermique élevée” de la structure en béton et une enveloppe haute performance avec le contrôle solaire de la marque Studio Gang utilisant un béton armé de fibre de verre auto-ombrageant ( GFRC) façade.

La forme de la fenêtre est apparemment “informée par l’étude des motifs caractéristiques trouvés sur les trembles (Populus tremuloides), selon Studio Gang. La firme ajoute : “Au fur et à mesure que les arbres poussent, ils perdent leurs branches inférieures, laissant derrière eux des marques sombres en forme d’œil sur l’écorce en papier de leurs troncs.”

Urban Villages décrit certaines des mesures environnementales prises pour réduire le carbone incorporé ou initial dans le bâtiment. Il a éliminé le stationnement, qui est une excellente méthode de réduction des émissions initiales ; il faut beaucoup de béton.

“Populus minimisera son empreinte carbone au stade du développement en utilisant des mélanges de béton à faible teneur en carbone, des matériaux à haute teneur en recyclage, en maximisant l’efficacité structurelle, en utilisant moins de matériaux de finition, en minimisant les déchets, etc. Cela prend en compte chaque étape de Populus, en commençant par l’origine des matériaux, ainsi que l’empreinte carbone de leur création et de leur transport. “

Grant McCargo, co-fondateur et PDG d’Urban Villages, explique pourquoi. « Pour avoir un impact réel sur notre Terre, les développements neutres en carbone ne suffisent plus. Populus sera entièrement carbone positif à partir de sa construction et jusqu’à ses opérations en cours tout en agissant comme un centre social dynamique pour les habitants et les visiteurs », a déclaré McCargo. “Non seulement Populus sera le premier hôtel à bilan carbone positif du pays, mais ce sera un magnifique monument architectural de Studio Gang qui modifiera à jamais l’horizon de Denver et contribuera à l’héritage architectural de l’ensemble de Mountain West.”

“Carbon positif” n’est pas un terme courant. Dans notre examen de tous les termes utilisés pour décrire la nomenclature du carbone, j’ai conclu que cela signifiait la même chose que « négatif carbone », qui est généralement défini comme l’élimination de plus de dioxyde de carbone (CO2) de l’air qu’il n’en a été généré à l’avance et émissions de fonctionnement. J’ai aimé parce que, eh bien, c’est positif !

Il est apparu pour la première fois en Australie, puis le fondateur d’Architecture 2030, Edward Mazria, l’a repris, avec la meilleure définition que je puisse trouver, disant que c’est “où des bâtiments, des développements et des villes entières sont construits pour utiliser des ressources durables, générer un surplus d’énergie renouvelable et convertir l’atmosphère carbone en matériaux et produits durables. »

D’autres ne sont pas si épris du terme. Dans “Quelle est la différence entre neutre en carbone, net zéro et positif pour le climat ?”, les consultants de PlanA écrivent : “Le carbone positif est la façon dont les organisations décrivent le climat positif et le carbone négatif. C’est principalement un terme marketing, et naturellement déroutant – nous généralement éviter. ”

Urban Villages a sa propre définition :

“Urban Villages développe Populus pour qu’il soit positif en carbone grâce à la fois à ses caractéristiques de conception et de construction durables ainsi qu’à un effort écologique substantiel hors site, y compris un engagement initial à planter des arbres qui représentent plus de 5 000 acres de forêt – compensant une empreinte carbone incarnée équivalente à près de 500 000 gallons de gaz et en éliminant du dioxyde de carbone supplémentaire de l’atmosphère. »

Le développeur poursuit :

Urban Villages a calculé l’empreinte carbone de Populus et s’est engagé à long terme à être carbone positif. Au lieu d’acheter des crédits carbone introuvables comme beaucoup d’autres le font, Urban Villages accomplit le statut carbone positif de Populus en plantant et en faisant pousser des arbres de manière proactive pour faire un impact concret. »

Les gens d’Urban Villages ne sont pas des dilettantes de l’environnement et font un travail fascinant avec une entreprise associée, Biological Capital. Mais leur approche ici va être controversée, c’est le moins qu’on puisse dire. Comme indiqué dans un article précédent – Les compensations carbone sont-elles toujours une chose ? – C’est compliqué et elles ne doivent pas être considérées comme une “autorisation de polluer”.

S’il est vrai que planter des arbres est une merveilleuse façon d’absorber le CO2, il leur faut du temps pour pousser et absorber. Mais il y a une raison pour laquelle nous préférons appeler le carbone incorporé “émissions de carbone initiales” – elles se produisent maintenant. Ils comptent dans les budgets carbone que nous devons respecter pour éviter de chauffer à plus de 1,5 ou 2 degrés Celsius (2,7 ou 3,6 degrés Fahrenheit). Planter 5 000 acres est merveilleux, mais combien de temps cela prendra-t-il ? Qui les protège ? Qui certifie cela ?

C’est tellement plus compliqué que de simplement saisir le terme carbone positif non défini. Il doit s’agir de plus que de créer une autorisation de polluer avec une structure en béton et une façade en béton.

Et nous ne devrions pas inventer ou réinventer de nouveaux termes de toute façon. L’architecte britannique et expert en développement durable Andy Simmonds a déclaré à Treehugger : “Je pense qu’il est déraisonnable de ne pas s’entendre sur une méthodologie, des mesures et des concepts normalisés – carbone négatif et carbone positif, etc. Il est inutile d’avoir des conversations sur lesquelles nous ne pouvons pas nous entendre. les concepts et les unités de vocabulaire de base. ”

C’est merveilleux qu’ils aient éliminé le garage et utilisent les meilleurs mélanges de béton et maintiennent leurs émissions de carbone aussi bas que possible. Mais étant donné qu’ils construisent toujours en béton, s’il vous plaît, n’appelez pas cela positif en carbone.

Comme le designer de Passive House, Andrew Michler, a parlé à Treehugger de son propre projet construit en paille et en bois et recouvert de panneaux solaires :

“Il n’y a pas de bâtiment à bilan carbone négatif dans le monde aujourd’hui, vous ne le saurez jamais tant qu’il n’aura pas terminé sa vie utile et que vous saurez où est allé le bois, a-t-il été réutilisé, brûlé ou mis en décharge ? Les panneaux solaires ne durent que 25 ans et ont une énorme quantité de carbone incarné. Nous serons tous morts avant de savoir s’il est négatif en carbone. ”

Il est certainement trop tôt pour parler de Populus.