De mystérieuses jarres en pierre géantes découvertes en Inde

De mystérieuses jarres géantes qui auraient pu être utilisées pour des rituels funéraires ont été découvertes sur quatre nouveaux sites à Assam, en Inde. La découverte provient d’une collaboration majeure impliquant des chercheurs de l’Université nationale australienne (ANU).

Les 65 jarres en grès récemment découvertes varient en forme et en décoration, certaines hautes et cylindriques, et d’autres partiellement ou entièrement enterrées dans le sol. Des jarres similaires, dont certaines s’étendent jusqu’à trois mètres de haut et deux mètres de large, ont déjà été découvertes au Laos et en Indonésie.

“Nous ne savons toujours pas qui a fabriqué les bocaux géants ni où ils vivaient. C’est un peu un mystère”, a déclaré l’ANU Ph.D. a déclaré l’étudiant Nicholas Skopal.

Un autre mystère est à quoi servaient les bocaux géants. Les chercheurs pensent qu’il est probable qu’ils aient été associés à des pratiques mortuaires.

“Il y a des histoires du peuple Naga, les groupes ethniques actuels du nord-est de l’Inde, de trouver les bocaux d’Assam remplis de restes incinérés, de perles et d’autres artefacts matériels”, a déclaré M. dit Skopal. Cette théorie s’aligne sur les découvertes d’autres sites de jarres dans des pays comme le Laos, qui sont également liés aux rituels funéraires.

Initialement, l’objectif de la nouvelle recherche était d’étudier les sites existants en Assam. Cependant, au fur et à mesure que les chercheurs se déplaçaient dans le paysage, ils ont réalisé qu’il y avait plus à découvrir. “Au début, l’équipe est simplement allée sonder trois grands sites qui n’avaient pas été officiellement arpentés. À partir de là, des grilles ont été mises en place pour explorer les régions densément boisées environnantes”, a déclaré M. dit Skopal. “C’est à ce moment-là que nous avons commencé à trouver de nouveaux sites de bocaux. L’équipe n’a fouillé qu’une zone très limitée, il y en a donc probablement beaucoup plus, nous ne savons tout simplement pas encore où ils se trouvent.”

L’arpentage et le signalement de ces sites sont d’une grande importance en ce qui concerne la gestion du patrimoine en Inde.

“Il semble qu’il n’y ait aucun groupe ethnique vivant en Inde associé aux pots, ce qui signifie qu’il est important de préserver le patrimoine culturel”, a déclaré M. dit Skopal. “Plus nous prenons de temps pour les trouver, plus ils risquent d’être détruits, car davantage de cultures sont plantées dans ces zones et les forêts sont abattues.”

Les chercheurs ont travaillé avec les communautés locales sur le terrain pour découvrir des sites potentiels de jarres, souvent dans des zones de jungle montagneuse difficiles à parcourir.

“Une fois que les sites ont été enregistrés, il devient plus facile pour le gouvernement de travailler avec les communautés locales pour les protéger et les entretenir afin qu’ils ne soient pas détruits”, a déclaré M. dit Skopal.

La recherche a été dirigée par Tilok Thakuria, de l’Université North Eastern Hill et Uttam Bathari, de l’Université Gauhati.

Les résultats de l’étude sont publiés dans le Journal d’archéologie asiatique.