Comment le fondateur de Lucid investit-il le produit de la vente de 1 milliard de dollars ? Donjons & Dragons et blockchain, pour commencer | Actualité économique

Patrick Comer, qui a vendu sa société d’études de marché, Lucid, pour plus d’un milliard de dollars l’an dernier, affirme que c’est un amour précoce pour Donjons & Dragons qui l’a conduit à son dernier investissement dans une startup de la Nouvelle-Orléans.

Mardi, Comer a annoncé sa participation à un tour d’investissement de 2,5 millions de dollars pour Gripnr, qui crée des jeux de stratégie en ligne comme Dungeons & Dragons en utilisant l’une des dernières obsessions de Comer et du secteur technologique : la technologie blockchain.

La blockchain, une forme de tenue de registres distribuée en ligne dont on parle beaucoup mais qui est peu comprise, sera la prochaine vague technologique à engendrer des mastodontes comme Amazon et Facebook, a déclaré Comer. Et cela pourrait offrir à la Nouvelle-Orléans une autre chance d’étendre son empreinte technologique.

“Nous avons traversé le même type de transformation numérique de 1995 à 2000, avec une ambiance similaire, beaucoup d’argent entrant dans l’espace et beaucoup de confusion sur ce que tout cela signifiait”, a-t-il déclaré dans une large interview.

La Nouvelle-Orléans n’a vu aucune véritable entreprise basée sur Internet sortir de cette première vague jusqu’au milieu des années 2000, a-t-il déclaré. Après plus d’une décennie à créer un écosystème dans la ville pour soutenir les entreprises technologiques, Comer dit qu’il n’y a aucune excuse cette fois-ci : “La seule façon de vous tromper est de ne pas vous impliquer.”

Une ‘Nieux Société’

Comer fait désormais partie d’un groupe de plusieurs centaines d’entrepreneurs technologiques locaux, de financiers, d’artistes, de musiciens et d’autres boosters civiques, qui rejoignent la Nieux Society, une nouvelle initiative axée sur la blockchain de Tim Williamson, ancien PDG de The Village des Idées. Le développeur local Zach Kupperman est également impliqué dans l’entreprise.

Il disposera bientôt d’une base physique d’opérations dans l’ancien bâtiment Eiffel sur la rue Saint-Pierre. Charles Avenue, qui a été construit dans les années 1980 à partir de pièces récoltées par un entrepreneur local dans un restaurant qui faisait autrefois partie de la Tour Eiffel à Paris.

Le club sera lancé officiellement dans quelques semaines avec la vente de 504 adhésions fondatrices sous forme de NFT, ou jetons non fongibles, et il occupera les locaux Eiffel de 12 500 pieds carrés. Big Freedia et le groupe de jazz-funk Galactic ont créé une chanson pour le lancement du club et ils seront inclus parmi les membres inauguraux, tout comme l’écrivain et historien Walter Isaacson.

Williamson décrit le concept de Nieux Society comme un lieu où les entrepreneurs, les investisseurs, les artistes et les musiciens peuvent se rencontrer pour partager des idées et trouver des bailleurs de fonds pour des projets liés à la blockchain comme Gripnr.

“C’est un espace physique où les personnes qui cherchent à se connecter à cette nouvelle technologie et à être récompensées financièrement peuvent se rencontrer, tout en réfléchissant à la façon dont la ville peut être une partie tournée vers l’avenir de son développement”, a déclaré Williamson, qui a été président de NOLA Media Group. de 2016 à 2018, avant d’être racheté par Dathel et John Georges en 2019.

Les membres fondateurs participeront à l’aménagement de l’espace et de la programmation du bâtiment et de la cour. Le nombre de membres devrait passer à 10 000 lors d’une prochaine édition de NFT, a-t-il déclaré.

Comer admet que la nouvelle technologie peut être déroutante pour les non-initiés.

La blockchain est surtout connue comme la technologie derrière les crypto-monnaies comme Bitcoin qui permet à des masses d’ordinateurs d’établir la propriété et de consigner les transactions. Alors que les crypto-monnaies sont uniformes, les NFT, en revanche, sont des éléments individuels uniques, mais les chaînes de blocs peuvent toujours être utilisées pour établir la propriété et exécuter d’autres fonctions.

Comer soutient que la blockchain est un développement aussi important dans la création d’un nouveau type de marché que la première vague Internet. Mais il faudra du temps pour voir comment, a-t-il dit.

Que les jeux commencent

Gripnr lancera son premier jeu, The Glimmering, en mai et créera une galerie de 10 000 personnages dessinés individuellement avec des caractéristiques telles que leur propre ascendance et leurs compétences. L’idée est d’améliorer l’expérience des joueurs de Dungeons & Dragons, un jeu de plateau de stratégie qui a engendré toute une industrie de jeux de rôle fantastiques sur table et en ligne depuis sa création il y a un demi-siècle. Il a une suite engagée de joueurs du monde entier.

Les NFT permettront aux propriétaires de stocker leurs historiques de jeu et potentiellement leur valeur pourrait augmenter avec le temps.

Parmi les investisseurs du cycle d’investissement initial de Gripnr figurent le musicien et entrepreneur Brent McCrossen, qui sera le PDG de la société. Kyle Mortensen, musicien et directeur créatif publicitaire sera le directeur créatif de Gripnr. Stephen Radney-MacFarland, créateur du jeu Dungeons & Dragons et ancien développeur du jeu Wizards of the Coast, est également un investisseur.

“Gripnr a été créé pour soutenir les joueurs, les maîtres de jeu, les artistes et les concepteurs de jeux qui ont créé (des jeux de rôle sur table) au cours des 50 dernières années”, a déclaré McCrossen dans un communiqué annonçant le financement. “Nous nous concentrons sur la création d’une communauté active, respectueuse et super géniale de fans de jeux de table et de collectionneurs de NFT qui souhaitent rejoindre notre vision d’apporter un gameplay (5e édition) à la blockchain”, a-t-il déclaré.

Outre les investisseurs providentiels locaux, d’autres investisseurs comprenaient XBTO Humla Ventures, un important fonds de capital-risque Web3, Sopris Capital, Voodoo Ventures, Better Angels, Abstraction Ventures et Carl Sparks, associé directeur d’Interlock.

Le jeu a été au centre des préoccupations d’agences de développement économique comme GNO Inc. et Louisiana Economic Development qui cherche à attirer des entreprises technologiques dans la région. La décision l’an dernier de Jeff Strain, un grand nom du développement de jeux vidéo, de démarrer sa dernière entreprise à la Nouvelle-Orléans a été considérée comme une étape importante pour le développement du secteur.

“Gripnr pose les bases… (et) sera un produit phare” dans la vague blockchain du développement des jeux, car il facilite le développement d’autres jeux basés sur leur plateforme, a déclaré Michael Hecht.