Coby Bishop, un garde forestier du National Park Service, roulait le long de la Pacific Coast Highway tôt mercredi matin lorsqu’il a repéré la carcasse d’un puma sur la chaussée.
Le jeune lion mâle avait été percuté par une voiture vers 7 heures du matin dans l’ouest de Malibu.
Après un examen plus approfondi, le couguar s’est avéré être P-104, qui a été mis au collier il y a à peine deux semaines pour une étude. Sa mort marque le premier cas documenté sur la route côtière, selon la zone de loisirs des montagnes de Santa Monica, qui fait partie du service des parcs nationaux.
“C’est toujours dommage de perdre un bel animal comme celui-ci”, a déclaré Ana Beatriz Cholo, porte-parole de la zone de loisirs. «Nous étions sur le point de commencer à en apprendre davantage à ce sujet.
“Cela confirme simplement que la mortalité routière est l’une des principales causes de décès des pumas”, a-t-elle ajouté.
Les biologistes ont déclaré que le jeune lion avait traversé le PCH à plusieurs reprises au cours des derniers jours, le distinguant déjà comme un chat inhabituel.
“Bien que cela se soit produit auparavant, il est relativement rare que des pumas à collier aient traversé le PCH”, ont déclaré des représentants de la zone de loisirs dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.
Le jeune lion a été capturé et équipé il y a deux semaines d’un collier radio GPS dans la partie ouest des montagnes de Santa Monica. Il était le plus récent ajout à une étude de 20 ans sur les grands prédateurs vivant dans et autour de la chaîne de montagnes, selon le communiqué des parcs. Il pesait 103 livres lorsqu’il a été capturé le 8 mars.
P-104 est le 25e puma – et le huitième spécimen muni d’un collier – à être tué par un véhicule depuis le début de l’étude en 2002.
On pense que le conducteur qui a heurté l’animal se dirigeait vers le nord, et il ne semble pas que la personne se soit arrêtée, a déclaré Cholo. Le lion a été découvert près du pâté de maisons 33100 de la Pacific Coast Highway, en face d’une allée résidentielle.
Le lion a été durement touché – et il semble avoir causé des dommages à la voiture. Lorsque Bishop a trouvé la carcasse, il a déclaré que des pièces de voiture étaient toujours jonchées sur l’autoroute.
“Il a subi des blessures très graves et traumatisantes”, a déclaré Cholo à propos du lion. “J’espère qu’il est mort très vite.”
On ne sait pas pourquoi l’animal se trouvait près de l’autoroute, un terrain de piétinement atypique pour les pumas. Mais Cholo a déclaré qu’il y avait beaucoup d’arbustes à proximité, près de Trancas Canyon, où le lion pourrait se cacher et traîner.
JP Rose, un avocat principal du Center for Biological Diversity, a qualifié la mort de P-104 de “nouveau rappel tragique que nos routes sont des pièges mortels pour les pumas locaux et d’autres animaux sauvages”.
Dans quelques mois, le sol devrait se briser sur un pont faunique sur l’autoroute 101 à Agoura Hills, qui, selon Cholo, offrira un soulagement aux couguars et autres créatures – en leur donnant accès à des espaces ouverts plus larges et, peut-être, un répit des voitures de course. .
Rose a accepté.
“Les passages pour la faune doivent être une priorité absolue avant qu’il ne soit trop tard et que nous perdions à jamais la population de puma des montagnes de Santa Monica”, a déclaré l’avocat dans un e-mail.
Le corps de P-104 est envoyé dans un laboratoire de San Bernardino, où il subira une autopsie.
Il sera vérifié pour des choses telles que la présence de raticides, a déclaré Cholo, une cause fréquente de décès chez les pumas. Les résultats peuvent fournir des informations utiles aux responsables de la faune, a-t-elle déclaré.
Treize pumas sont traqués dans la région. L’étude a été entreprise “pour déterminer comment ils survivent dans un environnement fragmenté et urbanisé”, a déclaré la zone de loisirs.
Les pumas de Californie sont provisoirement protégés en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition de l’État, a indiqué le centre.