La productivité à vie des vaches est l’un des principaux moteurs de la rentabilité de l’entreprise – cependant, il existe une différence entre la longévité et la rentabilité à vie.
La longévité est souvent la description placée autour de l’âge et du temps d’une vache dans un troupeau. Il est généralement influencé par des traits physiques, tels que les dents, les pieds et les jambes. La sélection pour la solidité structurelle sous-tendra et soutiendra la longévité d’un troupeau.
Cependant, la longévité sans production est moins souhaitable. Une vache doit payer sa part, ce qui l’oblige à produire un veau chaque année. Concrètement, cela signifie qu’une vache doit produire suffisamment de veaux pour à la fois compenser le coût de sa croissance jusqu’à l’élevage puis pour l’entretien annuel, avant de générer un profit.
Les vaches qui ne répondent pas à cette attente de base sont moins rentables et réduisent la productivité et la rentabilité globales d’un troupeau.
La productivité à vie est décrite par certaines personnes dans l’industrie comme une « stabilité ». C’est un terme fréquemment utilisé aux États-Unis et qui devient de plus en plus courant dans la production australienne.
Dans les environnements de production intensive, la mesure de la capacité de maintien est considérée comme la production de cinq veaux à l’âge de six ans. À ce stade, on considère que le seuil de rentabilité a été atteint et que des veaux supplémentaires génèrent des bénéfices pour l’entreprise.
Le défi consiste à envisager une mesure de la stabilité pour des environnements plus difficiles et des systèmes de production étendus.
Alf Collins, CBV Genetics, Marlborough.
Docteur Bailey Engle :
Cette question a été abordée dans un article récent présenté lors de la conférence AAAGB à Adélaïde. Le papier remis par : Docteur Bailey Engle : des États-Unis, Professeur Ben Hayes : de l’Université du Queensland et : Alf Collins (Sr) de Belah Valley Brahman Stud dans le centre du Queensland. Le trio a suggéré qu’une mesure appropriée de la capacité de séjour pour ces régions pourrait être considérée comme l’élevage de quatre veaux à l’âge de six ans.
La capacité de séjour devrait être un objectif clé pour les producteurs, selon le Dr Engle.
« L’une des plus grandes opportunités est de chercher à sélectionner les femelles qui, à un âge précoce, sont plus susceptibles d’atteindre la norme de stabilité, et donc de devenir un animal plus rentable dans le troupeau. Perdre ces vaches du système avant qu’elles n’aient cinq ou six ans peut coûter très cher », a-t-elle déclaré.
En collaboration avec Alf Collins (Snr), Bailey Engle et Ben Hayes ont envisagé la possibilité de sélectionner génétiquement la capacité de séjour, en particulier chez les bovins Brahman. La recherche a examiné les performances des vaches de la vallée de Belah de 1988 à 2010, avec des enregistrements complets des enregistrements annuels d’accouplement et de vêlage.
Cela a permis à l’équipe de déterminer combien de vaches ont atteint la détermination de la capacité de survie consistant à produire un veau à l’âge de trois ans, puis à en produire trois autres par des veaux à l’âge de six ans. Plus de 5500 animaux ont été inclus dans les dossiers de l’étude.
Les registres de production conservés dans le cadre du programme Belah Valley étaient essentiels à la recherche. Selon le Dr Engle, des registres complets sont essentiels pour savoir où se trouvent les vaches en production et pour prendre des décisions.
“Nous avons eu beaucoup de chance dans les records que détient Alf Collins (Snr). Les vaches ont été identifiées non seulement lorsqu’elles ont été retirées du troupeau, mais la raison du retrait – âge – structure – tempérament – fertilité a été notée, afin que nous puissions voir comment ces animaux suivaient la stabilité de référence », a-t-elle déclaré.
En plus des enregistrements de production, des tests génomiques combinés à une analyse en une seule étape ont été utilisés dans l’étude. Les tests génomiques ont été combinés avec dix générations d’informations généalogiques pour permettre le développement d’un EBV qui pourrait être utilisé pour aider à sélectionner la stabilité.
Les résultats de la recherche, tels que présentés à la conférence AAAGB, ont révélé des idées et des opportunités intéressantes pour les producteurs cherchant à sélectionner des vaches ayant le potentiel d’une plus grande productivité à vie.
Dans l’ensemble du projet, il a été constaté que 71% de toutes les génisses jointes ont pu vêler avec succès. Il s’agit d’un résultat très similaire aux résultats du projet Northern Genomics. Le plus grand défi était de déterminer le succès de la reproduction et la progression vers l’objectif de trois veaux supplémentaires pour atteindre le seuil de stabilité.
Pour les femelles qui ont vêlé en tant que génisses, le taux de reproduction a chuté à 63 %. Cependant, parmi ces femelles qui ont vêlé avec succès, seulement 41 pour cent ont eu trois veaux consécutifs – et ont atteint la référence de stabilité telle que définie pour les zones étendues.
Lors de la comparaison de ces résultats avec la mesure de performance « tempérée » de cinq veaux avant l’âge de six ans, le nombre a été réduit à 29 %.
Faible héritabilité :
Compte tenu des chiffres de la recherche, où quatre génisses sur dix sont susceptibles de répondre aux exigences de capacité de séjour dans les programmes nordiques étendus, la possibilité de développer une sélection EBV intéresse de nombreux producteurs.
Cependant, il y a plusieurs défis au développement, même avec les tests génomiques et l’analyse en une seule étape.
Le premier est la faible héritabilité du trait. La capacité de séjour a une héritabilité de 0,13, ce qui est extrêmement faible. Cependant, cela reflète également le fait qu’il est dominé par les conditions environnementales pendant un certain nombre d’années. Cependant, lorsque l’équipe a utilisé les données pour prédire les performances de stabilité dans le groupe de femmes les plus jeunes, il a été constaté que l’EBV avait une précision de 35 pc.
Cela suggère, selon le Dr Engle, qu'”il serait possible d’augmenter la précision des EBV pour la stabilité et de l’utiliser pour prendre des décisions de sélection plus tôt dans la vie sur la future productivité à vie d’une femme”.
L’un des plus grands obstacles au développement est le manque de registres de performance conservés dans les programmes de sélection. L’importance d’une population de référence dans le développement de toute valeur génétique estimée ne doit pas être sous-estimée. Cependant, tant que ces dossiers ne seront pas soumis pour analyse, le développement sera lent.
La première étape pour de nombreux producteurs dans des systèmes de production extensifs ou plus tempérés peut être d’inclure la « stabilité » comme l’un de leurs critères de production.
Cela peut être un enregistrement plus précieux que de simplement noter la longévité. Pour de nombreux producteurs, connaître la proportion de vaches qui peuvent atteindre leur repère sera précieux.
Être capable de sélectionner les femelles génétiquement les plus susceptibles de réussir peut devenir une utilisation plus efficace et efficiente des ressources.
Alastair Rayner : est le directeur de RaynerAg, un service de conseil agricole basé à NSW. RaynerAg est affilié à BJA Stock & Station Agents. Il répertorie et vend régulièrement du bétail pour les clients et assiste également aux ventes de taureaux pour soutenir les achats des clients. Alastair fournit des sélections et des classifications de prévente pour les producteurs de semences de NSW, Qld et Victoria. Il peut être contacté ici ou via son site internet www.raynerag.com.au :