LOS ANGELES – Lorsque l’Academy Museum of Motion Pictures, un hommage de 300 000 pieds carrés à Hollywood, a ouvert ici l’automne dernier, il a été salué pour honorer, dans une industrie historiquement dominée par les hommes blancs, les contributions que les femmes, les artistes de couleur et des gens de tous horizons ont fait du cinéma, une forme d’art américaine essentielle.
“Nous voulons nous assurer que nous jetons un regard honnête, inclusif et diversifié sur notre histoire, que nous créons un espace sûr pour des conversations compliquées et difficiles”, a déclaré le directeur du musée, Bill Kramer, le lendemain de l’ouverture du musée alors qu’il accueillait invités à une table ronde intitulée « Créer un musée plus inclusif ».
Mais un groupe était visiblement absent de cette célébration initiale de la diversité et de l’inclusivité : les immigrants juifs – tous des hommes blancs – qui ont joué un rôle central dans la fondation du système de studios hollywoodiens. À travers des dizaines d’expositions et de salles, il est à peine mentionné Harry et Jack Warner, Adolph Zukor, Samuel Goldwyn ou Louis B. Mayer, pour ne citer que quelques-uns des noms les plus connus de l’histoire d’Hollywood.
L’omission, qui est intervenue à un moment où l’antisémitisme s’inquiétait de plus en plus à travers le pays, a rapidement attiré les plaintes des dirigeants juifs, l’inquiétude des partisans du nouveau musée et un certain nombre d’articles critiques, notamment dans Rolling Stone et The Forward, qui a publié un article intitulé « Les juifs ont construit Hollywood. Alors pourquoi leur histoire est-elle effacée du nouveau musée de l’Académie ? »
“J’étais là lors de la soirée d’ouverture : j’ai été choqué par l’absence d’inclusion des Juifs dans l’histoire d’Hollywood”, a déclaré Jonathan Greenblatt, le chef de l’Anti-Defamation League, un groupe qui traque l’antisémitisme et les crimes haineux.
Maintenant, les responsables du musée disent que cela va changer.
Barré par des plaintes, le musée prévoit d’ouvrir une nouvelle exposition permanente au printemps prochain consacrée aux origines d’Hollywood, et plus particulièrement à la vie et aux contributions des fondateurs de studios juifs qui étaient en grande partie responsables de la création du monde célébré par les foules à guichets fermés. au nouveau musée.
Kramer a déclaré dans une interview que le Musée de l’Académie avait toujours eu l’intention d’ouvrir une galerie temporaire consacrée au sujet. “Nous avons depuis longtemps cette tâche sur notre liste et nous savions que cela ferait partie de nos premières rotations », a-t-il récemment déclaré autour d’un café chez Fanny’s, le restaurant du musée. Mais les critiques ont incité les responsables du musée à changer de vitesse et à décider de l’enchâsser comme exposition permanente.
“La représentation est si importante”, a déclaré Kramer. “Nous avons entendu cela et nous prenons cela au sérieux. Quand vous parlez de la fondation des studios hollywoodiens, vous parlez des fondateurs juifs.
Le différend met en évidence les défis auxquels sont confrontés les musées à travers le pays dans une atmosphère de sensibilité accrue aux questions de représentation, de race et de genre. C’est particulièrement compliqué pour le Musée de l’Académie, car il tente de franchir la ligne inconfortable entre être un lieu d’érudition et un outil de vente pour une industrie qui lutte pour se réinventer alors que le public abandonne les salles de cinéma pour leurs salons.
“C’est un échec colossal”, a déclaré Greenblatt, de l’Anti-Defamation League. “Toute évaluation historique honnête de l’industrie cinématographique devrait inclure le rôle que les Juifs ont joué dans la construction de l’industrie à partir de zéro.”
Certains historiens ont déclaré que l’omission semblait être le dernier exemple de la relation tendue d’Hollywood avec son histoire juive.
“Vous devez comprendre qu’Hollywood, à ses débuts, a été formé par la peur que ses fondateurs – et ceux qui ont maintenu l’industrie – soient identifiés comme juifs”, a déclaré Neal Gabler, l’auteur de “An Empire of Their Own : How les juifs ont inventé Hollywood », un livre sur les chefs de studio juifs. “Il est presque normal qu’un musée consacré à l’histoire d’Hollywood intègre dans son évolution même cette peur et cette sensibilité.”
Pourtant, les dirigeants juifs ont déclaré qu’ils étaient encouragés par la réponse du musée à leurs plaintes. Kramer et d’autres responsables de musées ont contacté des rabbins et des érudits juifs, dont Gabler et Greenblatt, leur demandant leurs conseils sur ce qui devrait être inclus dans la nouvelle galerie pour réparer cette brèche.
“Je suis convaincu qu’ils vont faire ce qu’il faut”, a déclaré Greenblatt.
Ce que c’est, cependant, n’est pas encore clair. L’exposition est prévue pour une galerie relativement modeste de 850 pieds carrés au troisième étage du bâtiment. Dara Jaffe, la conservatrice, a déclaré que l’exposition, qui s’appellera “Hollywoodland”, sera un large regard sur les origines de l’industrie. Il mettra en lumière les biographies et les réalisations des fondateurs des grands studios, ainsi que de certains cinéastes juifs moins connus.
« Nous voulons répondre à la question : pourquoi Los Angeles ? dit Jaffé. « Pourquoi est-ce l’endroit où s’est épanouie la capitale mondiale du cinéma ? Ce n’est pas une coïncidence si de nombreux fondateurs sont majoritairement juifs. C’est une histoire spécifiquement juive et une histoire d’immigrants spécifiquement juifs.
L’exposition n’ouvrira pas avant un an et les détails clés, de la manière dont elle sera présentée au type d’artefacts qui seront inclus, sont encore au stade de la planification.
Haim Saban, un philanthrope et entrepreneur médiatique israélo-américain qui, avec sa femme, Cheryl, a fait don de 50 millions de dollars au musée, devenant l’un de ses plus importants bienfaiteurs, a déclaré dans un e-mail que la promesse d’une nouvelle galerie “souligne non seulement à quel point le Le musée de l’Académie a pris en compte les commentaires, mais démontre une compréhension du rôle essentiel que les fondateurs juifs ont joué dans l’établissement et la formation d’Hollywood.
Saban était parmi les principaux bailleurs de fonds du musée pour faire part de son inquiétude quelques jours après son ouverture. Lui et sa femme ont joué un rôle essentiel dans le financement de ce qui s’est avéré être un projet de 487 millions de dollars; la salle d’exposition principale du musée a été nommée «bâtiment Saban» en leur honneur.
Certains se demandent comment un musée qui a pris tant de soin à mettre en valeur les contributions de personnes d’horizons divers – il a créé un comité consultatif sur l’inclusion pour offrir des conseils sur la façon de traiter ces problèmes, et a lancé un appel à “Embrasser la diversité et être Radically Inclusive », l’un de ses principes directeurs, a négligé de tenir compte du rôle de certains des plus grands noms de l’histoire d’Hollywood.
“Il y a une tendance historique des Juifs dans l’industrie à minimiser le fait qu’ils étaient juifs”, a déclaré le rabbin Kurt F. Stone de Boca Raton, en Floride, qui a grandi à Los Angeles et est l’un des rabbins du musée. consulté après le début du contrecoup. «Mais ai-je une réponse quant à la raison pour laquelle ils ont si mal foutu? Je ne.”
Sid Ganis, ancien président de l’Académie des arts et des sciences du cinéma et administrateur à vie du musée, s’est dit surpris de la profondeur de l’indignation qui a émergé après l’ouverture du musée. “C’était vocal et réel et quelque chose auquel nous avons prêté attention”, a-t-il déclaré.
Ganis, un partisan de longue date du musée, a déclaré que les organisateurs étaient toujours conscients de l’importance des Juifs dans l’histoire d’Hollywood, ajoutant qu’il ne s’agissait pas d’un oubli. « Nous n’y étions pas encore parvenus », a-t-il déclaré. « Ouvrir le musée fin octobre, début novembre, c’était une entreprise colossale. Et nous avons fait des choix. C’était quelque chose que nous savions toujours que nous allions assister. Mais maintenant, encore plus.