La couverture de glace de mer en Antarctique était à un niveau record en février, ont révélé des images satellites. Cependant, la quantité de glace de mer antarctique varie considérablement chaque année et changement climatique n’est pas forcément à blâmer.
Le fév. 25, étendue de la glace de mer – une mesure de la glace de mer de l’océan – autour Antarctique rétréci à moins de 772 000 miles carrés (2 millions de kilomètres carrés) pour la première fois depuis que les scientifiques ont commencé à l’enregistrer en 1979, le Centre national de données sur la neige et la glace (NSIDC) a annoncé le 8 mars.
Bien que le réchauffement des températures mondiales puisse être un facteur, la banquise antarctique est très variable. Le rétrécissement est probablement naturel, et en partie dû à des vents forts poussant une partie de la glace de mer plus au nord dans des eaux plus chaudes, Nature signalée. “Je pense qu’une grande partie, sinon la totalité, de l’événement peut être attribuée à la variabilité naturelle”, a déclaré Walt Meier, chercheur principal au NSIDC, à Nature.
La glace de mer est de l’eau de mer gelée qui flotte à la surface de l’océan. Contrairement aux icebergs et autres formations de glace qui se détachent de la terre, la glace de mer se forme sur l’océan et est généralement recouverte de neige, selon le NSIDC. Les nouvelles données ont capturé l’étendue minimale annuelle de la glace de mer à la fin de l’été, qui donne une mesure de la zone de l’océan qui a de la glace de mer lorsque la couverture est à son plus bas pour l’année après la fonte des glaces dans l’été de l’hémisphère sud.
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La banquise antarctique varie considérablement d’une année à l’autre, et le NSIDC n’a pas trouvé de tendance statistiquement significative dans une direction ou une autre en utilisant les données satellitaires. Cette année a été la plus faible étendue minimale de glace de mer jamais enregistrée, mais l’étendue minimale de glace de mer la plus élevée a été enregistrée en 2015.
L’Antarctique est entouré d’eau, et les vents et les courants océaniques isolent le continent des conditions météorologiques ailleurs sur la terreselon le NSIDC. L’Arctique, en revanche, est entouré de terres et est mieux connecté aux autres systèmes climatiques. L’étendue de la banquise arctique est donc plus importante pour déchiffrer les tendances climatiques mondiales et mettre en évidence l’impact du changement climatique sur le réchauffement.
Les images satellites de l’Arctique montrent un déclin clair et linéaire de la banquise au cours des 44 dernières années. Une comparaison des enregistrements satellites de février 1979 et février 2022 a montré que l’étendue de la banquise arctique a diminué de 703 000 milles carrés (1,82 million de kilomètres carrés), selon les dernières données du NSIDC. C’est plus de glace qu’il n’y a de terres en Alaska, qui compte 1,5 million de kilomètres carrés de terres, selon Site officiel de l’état de l’Alaska.
Publié à l’origine sur Live Science.