Une nouvelle étude d’État suggère que le nombre de personnes dans le comté de Los Angeles qui ont été infectées par Covid-19 pendant la pandémie est bien supérieur au nombre confirmé par les tests standard. Cela est dû en grande partie au nombre de personnes qui n’ont jamais développé de symptômes et qui n’ont donc jamais été testées, ou qui n’ont pas pu accéder aux tests, a déclaré aujourd’hui la directrice de la santé publique du comté de LA, Barbara Ferrer.
La recherche, basée sur les résultats de tests d’anticorps effectués sur un groupe témoin puis extrapolés à l’ensemble de la population, a révélé qu’entre mai et juin de l’année dernière, il y avait en fait trois fois plus d’adultes infectés par Covid-19 que le comté n’a rapporté sur la base de confirmé résultats de test. Chez les enfants, les chiffres étaient encore plus dramatiques, suggérant que cinq fois plus d’enfants étaient réellement infectés que les tests confirmés.
“Les chercheurs ont estimé qu’au moment de l’étude, qui était de retour à la fin du printemps 2021, 30% des adultes du comté de LA avaient été infectés et 37% des enfants avaient été infectés”, a déclaré Ferrer à propos des résultats de l’étude CalScope. .
Au cours de la même période, le comté ne signalait des infections que chez 10% des adultes et un peu moins de 10% des enfants, a-t-elle déclaré.
Les différences marquées seraient dues à des lacunes dans le système de test. Elle a noté que de nombreuses personnes susceptibles d’avoir été infectées par le virus n’ont jamais été testées car elles ne sont jamais tombées malades ou n’ont développé aucun symptôme. L’accès aux tests était également parfois limité, empêchant les gens de faire confirmer leur infection.
Ferrer a également déclaré que la disponibilité généralisée actuelle des tests à domicile affecte également le nombre officiel de cas, car les personnes qui testent à domicile ne communiquent pas nécessairement leurs résultats au comté.
Les données de l’étude “peuvent servir d’indication du grand nombre d’infections qui ne sont pas signalées dans le comté de LA”, a déclaré Ferrer. “C’est important à comprendre car cela nous donne une idée de la véritable portée et de l’impact de la pandémie.”
Ses commentaires sont venus alors que le comté voit une augmentation constante des taux d’infection, alimentée par la sous-variante infectieuse BA.2 du virus. Sur la base des tests génétiques les plus récents sur des échantillons de cas de Covid dans le comté, la sous-variante représenterait désormais 67% de toutes les infections locales. C’est en hausse par rapport à 47% il y a une semaine et à 32% la semaine précédente.
Les chiffres signifient que BA.2 est maintenant confirmé comme la souche dominante du virus circulant dans le comté.
Ferrer a déclaré que le comté comptait désormais en moyenne plus de 1 000 nouveaux cas par jour au cours de la semaine dernière, contre 878 la semaine précédente.
Mais alors que les taux de cas augmentent régulièrement, le comté ne connaît toujours pas d’augmentation des hospitalisations ou des décès – un fait, selon Ferrer, pourrait être le résultat d’une augmentation des taux de vaccination ou d’autres niveaux d’immunité empêchant les personnes de tomber gravement malades à cause d’infections.
Elle a continué à avertir qu’une infection à Covid a toujours le potentiel de graves conséquences, y compris la mort. Mais elle a également déclaré que même si le comté connaît une augmentation du nombre de cas, il ne connaît pas de “croissance exponentielle”.
“Nous constatons une sorte de petites augmentations régulières, quelque part entre 2% et 3% d’augmentation chaque jour des cas”, a-t-elle déclaré. “À un moment donné, cela deviendra plus préoccupant s’il ne se stabilise pas, et nous espérons qu’il se stabilise. Notre espoir est qu’en fait les gens reconnaissent que nous avons une sous-variante plus contagieuse qui circule. Soyez plus prudent. Mettez ce masque dans ces environnements à haut risque. Allez-y et faites-vous tester lorsque vous vous rassemblez. Soyez raisonnable pour essayer d’éviter soit une réinfection, soit une nouvelle infection. »
Le comté a signalé jeudi 1 214 nouvelles infections, ce qui lui donne un total global confirmé de 2 849 185 depuis le début de la pandémie. 12 autres décès ont également été signalés, portant le nombre total de morts à 31 839.
Le taux quotidien moyen de personnes testées positives pour le virus a atteint 1,7% jeudi, au-dessus des niveaux de la semaine dernière mais toujours faible dans l’ensemble.
Selon les chiffres de l’État, il y avait 239 patients positifs pour Covid dans les hôpitaux du comté jeudi, contre 256 mercredi. Parmi ces patients, 32 étaient traités en soins intensifs, contre 35 un jour plus tôt.
City News Service a contribué à ce rapport.