Il s’agit de la première étude de ce type sur les reptiles et a impliqué 961 scientifiques dans 24 pays sur six continents et a duré 15 ans.
Des évaluations mondiales similaires pour d’autres classes d’animaux ont révélé que 40,7 % des amphibiens, 25,4 % des mammifères et 13,6 % des espèces d’oiseaux sont menacés d’extinction.
“Grâce à un travail comme celui-ci, nous publions l’importance de ces créatures. Elles font partie de l’arbre de vie. Comme tout autre qui mérite également l’attention.”
Destruction de l’habitat
La perte d’habitat due à l’exploitation forestière, à l’agriculture et à l’urbanisation, ainsi qu’à la concurrence avec les espèces envahissantes, est la principale menace pour les reptiles. D’autres facteurs ont joué un rôle pour certaines espèces comme leur utilisation en médecine traditionnelle. La crise climatique pose également un défi incertain, ajoute l’étude.
Les menaces pesant sur les reptiles étaient les plus aiguës dans les environnements forestiers, selon l’étude.
Les crocodiles et les tortues figuraient parmi les espèces les plus menacées et nécessitaient des efforts de conservation ciblés, avec respectivement environ 57,9% et 50% de ceux évalués étant menacés, selon l’étude.
Les auteurs ont déclaré que le manque de données sur les reptiles et leurs habitats avait limité les efforts de conservation, bien qu’ils aient noté que de nombreuses mesures mises en place pour protéger les mammifères, les oiseaux et les amphibiens protégeraient également les reptiles.
Les chercheurs ont appliqué les critères de la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature à 10 196 espèces de reptiles. L’équipe a découvert que 1 829 (21%) des espèces étaient menacées d’extinction (classées comme étant vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction selon les critères de l’UICN).
Des espèces répandues et très médiatisées telles que le cobra royal étaient menacées, a révélé l’enquête.
“On soupçonnait qu’il pourrait être en déclin, mais sans l’évaluation mondiale des reptiles, nous n’aurions pas su qu’il était réellement vulnérable”, a déclaré le co-auteur Neil Cox, responsable de l’unité d’évaluation de la biodiversité, une initiative conjointe de l’UICN et Conservation International à Washington, DC.
Des délégations des gouvernements du monde devraient se réunir à Kunming, en Chine, plus tard cette année pour convenir d’un nouveau plan d’action pour la biodiversité.
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